Päť kľúčov k výhre v prvom finále Stanley Cupu

Odpočítavanie posledných hodín do štartu finále Stanley Cupu sa pomaly chýli ku koncu, šampióni Východu Boston Bruins aj vládcovia Západu St. Louis Blues sú maximálne nabudení. V pondelok večer (utorok 2:00 SELČ, priamy prenos na Nova Sport 1) štartuje šou, ktorú bude opäť nadšene sledovať celý hokejový svet.
Prečítajte si, aké sú kľúče k úspešnému štartu série o titul šampióna roka 2019.

1. Reakcia na pauzu v podaní Bruins
Výhody či nevýhody desaťdňovej pauzy od posledného zápasu finále Východnej konferencie pre Boston sú na samostatný článok. História ukázala, že dlho čakajúce mužstvo môže vypadnúť z tempa, ale prestávka mu môže aj prospieť. V angličtine je na túto situáciu zaužívaný výraz 'rest vs. rust', teda oddych verzus hrdza.
V každom prípade si z toho dopredu netreba robiť ťažkú hlavu.
"V tomto období je už každý oddych veľmi vhodný," myslí si obranca Steven Kampfer. "Každý má čas pripraviť sa a začať sa naplno sústrediť na vrchol sezóny, vyladiť maličkosti, doplniť energiu alebo si doliečiť zranenia. Pauza je dôležitá aj z mentálnej stránky, nielen z fyzickej. Naozaj nevidím dôvod, prečo by sme nemali byť pripravení na úvodný duel."
Výhodou je, že keby sa na prvé finále nepodarilo ideálne zareagovať niektorému z elitných útokov, môže naskočiť ktorýkoľvek iný. Tak sa Boston v priebehu celého play off zatiaľ prezentuje.

2. Raskova forma
Vlastne to ide ruka v ruke s prvým kľúčom k úspechu, ale to, ako sa bude dariť Tuukkovi Raskovi v bránke Bruins, bude hrať jednu z najdôležitejších úloh. Ak sa bude výkonnosť fínskeho gólmana zvyšovať tak ako doteraz, Blues sa majú na čo tešiť.
"Neviem, ako veľmi som ho dopredu tlačil ja, ale v play off chytá skvelo a je našou veľkou oporou," povedal náhradník Jaroslav Halák a generálny manažér Don Sweeney ho len doplnil: "Vďaka Jarovi získal novú motiváciu a postupne sa dostával do formy. Teraz chytá výborne a postupom play off sa stále zlepšuje."
Rask od prvého kola vyšvihol svoju úspešnosť zákrokov už na 94,2 percenta a hlavne v posledných zápasoch si s ním Hurricanes veľmi nevedeli rady. Takže otázkou je, či nevypadne z tempa aj on.
3. Zvládne Binnington ďalší tlak?
Jasné, Blues už v tomto roku mnohých prekvapili a ich jazda s nálepkou podceňovaných je priam rozprávková, lenže finále Stanley Cupu, to pre nich (na rozdiel od Bostonu) neprebádané prostredie.
Zvládnuť enormný tlak bude naozaj náročné. V prvom rade sa to týka neskúseného Jordana Binningtona v bránke. Ligový nováčik si v základnej aj vo vyraďovacej časti už vytvoril slušné renomé, ale teraz už nebude priestor na akúkoľvek chybu, pretože každá môže znamenať fatálnu stratu.
"Chápem, že každá séria musí mať svoj príbeh (favorit proti outsiderovi), ale obidva tímy sa takto ďaleko dostali z nejakého dôvodu. Všetci už máme za sebou veľké zápasy," nebojí sa komplikácií spôsobených extrémnym tlakom kapitán St. Louis Alex Pietrangelo.
Čoskoro sa ukáže, ako spolu so svojimi spoluhráčmi zvládne aj tie úplne najväčšie duely.

4. Hra špeciálnych formácií
Ak sa pri porovnaní štatistík z cesty do finále Stanley Cupu dajú zistiť fakty o vyrovnanosti súperov, pri formáciách na presilovky a oslabenia to tak nie je.
Bruins sa stále tešia zo skvelej úspešnosti využitia početných výhod - 34 percent znamená gól z každej tretej! Blues v porovnaní s tým skórujú priemerne až v každej piatej (19,4 percenta).
Hráči St. Louis sa však úspešne vyhýbajú trestnej lavici a v play off pôsobia veľmi disciplinovane. To sa z ich pohľadu nesmie zmeniť, inak bude (asi) zle.
Viac o téme: [Blues a ich viera\]
5. Udržia sa Tarasenko a spol. v tempe?
Vladimir Tarasenko bol v posledných dvoch sezónach často kritizovaný, že nedokáže nadviazať na tie predchádzajúce, keď dokázal nastrieľať aj 40 gólov. Vyčítalo sa mu, že stratil inštinkt zabijaka. Ruský útočník si na odpoveď počkal do najlepšej možnej chvíle.
Finále Západnej konferencie totiž bolo Tarasenkovou šou. Bodoval v každom zo šiestich zápasov a spolu sa do štatistík zapísal osemkrát (tri góly + päť asistencií).
Podobné tempo prvého útoku s Braydenom Schennom a Jadenom Schwartzom by sa Blues zišlo aj v poslednej bitke o pohár, čo samozrejme vie aj kouč Craig Berube: "Ak si pamätáte, tak pred dvomi rokmi bola táto formácia v prvých 30 zápasoch sezóny najlepším útokom v lige. A teraz sa znova ukazuje, prečo..."