Alex a Nicklas zase spolu. A zase skvelí!

Ak o tom niekto niekedy ešte pochyboval, tak teraz je už snáď definitívne jasné: Títo dvaja patria k sebe.
Alex Ovechkin s Nicklasom Backstromom v posledných zápasoch jasne ukázali, že spolu tvoria veľmi údernú dvojicu. V prvých 22 zápasoch klubu Washington Capitals hrali každý v inej lajne. Posledné tri už pôsobia vedľa seba. A výsledok sa okamžite dostavil.

Ovechkin si za toto obdobie pripísal päť gólov, okrem iného aj hetrik v sobotnom dueli proti Toronto Maple Leafs (4:2 pre Capitals). Jeho švédsky partner pridal štyri asistencie.
Capitals to svedčí, ich súhra priniesla tri jasné víťazstvá za sebou.

"Každý o tom druhom presne vie, čo urobí," vysvetľoval ruský snajper. "Niečo sme sa už spolu v kariére odohrali, takže teraz sme snáď dokázali, že nám to dokopy môže fungovať."
Ovechkin je vďaka svojej poslednej rýchlopaľbe na čele streleckej štatistiky NHL, proti Torontu to bol už jeho dvadsiaty hetrik v kariére. Na takmer 40 percent jeho zásahov mu pritom prihrával práve majster presných prihrávok z Valbo.
S Backstromom hrali vedľa seba jedenásť sezón, ich idylka sa však skončila počas posledného play off. Vtedy kouč Barry Trotz usúdil, že šikovný center potrebuje vedľa seba spolu s T. J. Oshiem rýchlejšie ľavé krídlo. Vsadil teda na mladšieho Andreho Burakovskyho.
Pretože to herne celkom fungovalo, Ovechkin si naozaj musel zvykať na nových partnerov. Nový ročník ho zastihol vedľa Jakuba Vránu a Evgenyho Kuznetsova. Takto to bolo až do 21. októbra, keď sa Burakovsky zranil v dueli proti tímu Florida Panthers.
Zrazu to nešlo. Backstrom nazbieral počas 15 zápasov v rovnovážnom počte hráčov na ľade len štyri asistencie. Mimo presilovky to bolo dlho rovnako chabé aj v prípade Ovechkina. Opätovné zjednotenie dávnych parťákov sa tak vlastne vyslovene ponúkalo.

Teda ako komu. Kým novinári o tejto možnosti v jednom kuse špekulovali, Trotz neustále odolával.
"Necítim, že by to takto malo byť," odmietal trénerský lišiak.
Až v stredu pred duelom proti tímu Ottawa Senators na to konečne pristúpil. A tímu to hneď prospelo. Ovechkinova bilancia je odvtedy 1+0, 1+0, 3+0, Backstromova 0+1, 0+1, 0+2.
"Celý čas to obaja s Alexom cítime tak, že všetko závisí od rozhodnutia kouča. Niekedy je skrátka dobré trochu zamiešať zostavou," myslel si Backstrom. "My v tomto nič nezmôžeme."
Tvrdohlavého trénera môžu podľa všetkého presvedčiť jedine bodovými hodmi.
"Nič netrvá večne," povedal Trotz. "Je evidentné, že si vyhovujú. Ale my sme chceli skúšať aj iné varianty."
Nie je to prvýkrát, čo týchto dvoch rozdelil. Ale vždy sa to nakoniec skončilo tak, že sa po nejakom čase zase postavili do tej istej formácie.
"U nich je to otázka čistého inštinktu. Tú súhru si už v tréningu ani nemusia nijak nacvičovať," tvrdil bek Matt Niskanen. "Určite ma neprekvapuje, že sú schopní znovu a znovu rozoberať súperov. Na ľade o sebe vedia. Tak to bolo aj predtým. A úplne rovnaké je to aj teraz."

Tento ťah navyše nezasiahol len dve spomínané hviezdy, obrovský posun v posledných zápasoch zaznamenal aj spomínaný český forvard Vrána. Ottawe dal dva góly, Torontu jeden. Po príchode do druhej formácie s Kuznetsovom a Oshiem sa mu náramne darí.
Ešte pred pár dňami bol pritom len zdravým náhradníkom Capitals!
"Niekedy sa skrátka stane, že kouč trochu pozmení zostavu a zrazu sa začnú diať veci. Je fajn, že presne toto sa teraz prihodilo nám," pochvaľoval si Oshie.