Lenže - a to možno mnohých prekvapí - nie všetko je v denverskom tábore zaliate do ružových farieb.
Problémom je koncovka.
V stredu proti Anaheim Ducks (3:4 po predĺžení) to bol už 14. duel v rade, v ktorom Avalanche strelili tri a menej gólov. Vďaka perfektným oslabeniam, ktorých ubránili už 24 za sebou, a skvelej forme Pavla Francouza v bránke, ich to však nestálo veľa bodov. Najmä v tíme, ktorý v prvých 49 dueloch sezóny dal viac ako v polovici z nich aspoň štyri góly, je to výrazný rozdiel.
Vlastne sa už ani nedá veľmi čudovať. Na maródke sú totiž strelec Mikko Rantanen aj druhý center Nazem Kadri. To už musí byť cítiť.
Veď aj líder ofenzívy Nathan MacKinnon v posledných siedmich zápasoch štyrikrát nebodoval, prepadol sa v tabuľke produktivity a gólom a asistenciou sa opäť chytil až v dueli proti Anaheimu.
*** ***Viac o téme: [Desať príbehov posledného mesiaca základnej časti]
"Myslím si, že sme potrebovali využiť trochu toho šťastia," povedal tréner Jared Bednar po stredajšom zápase. "Páčilo sa mi, ako sme hrali v prvých dvoch tretinách, ako sme si vytvárali šance. Ale niektoré z nich sme mali premeniť a týka sa to aj predĺžení."
Viackrát ako trikrát sa jeho zverenci skrátka nepresadili ani proti súperovi, ktorý má pred štartom štvrtkového programu piatu najhoršiu obranu v lige.
Nedá sa však povedať, že by to Avalanche vyviedli z miery rovnako ako porážka po predĺžení.
"Myslím si, že sme na ich hladný tím plný mladých a nových chlapcov, ktorí sa snažia zaujať, reagovali celkom dobre," hodnotil kapitán Gabriel Landeskog. "Pripadá mi, že sme to mohli vyhrať, ale príliš veľa šancí sme nechali nepremenených. Nakoniec máme aspoň bod a môžeme rozbehnúť novú sériu," pripomenul, že Colorado predtým vyhralo sedem zápasov v rade.
Potešením a zábleskom smerom k najbližšej budúcnosti a zápasom v nej môže byť spomínané prebudenie MacKinnona.
"Teším sa z toho, už si to zaslúžil," vyhlásil Bednar. "Je naozaj tímový hráč a bolo jasné, že to príde. Už len za to, ako makal, aby tím vyhrával, aj keď sa mu až tak nedarilo. Toto je odmena."
Fanúšikom neostáva nič iné ako veriť, že znova dobre naladený Kanaďan spoločne s kapitánom Landeskogom zatiaľ utiahne ofenzívu Avalanche sám, aby zápasy neboli také nervy. Keď totiž ich tím udrží súpera maximálne na dvoch strelených góloch (ako v siedmich z posledných ôsmich duelov), body sa hrnú vo veľkom. Keď obrana s brankárom povolí, Colorado má problém.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Dokáže ho Bednar napraviť hneď? Alebo až po návrate ofenzívnych ťahúňov? Bolo by to treba urobiť pred play off, nech už to bude kedykoľvek.
"Nedávno sme zistili, že na výhru nepotrebujeme dať štyri alebo päť gólov. A chlapci s tým dobre pracujú," nahlas premýšľa tréner. "Snažíme sa o to, aby boli nebezpeční v ofenzíve, ale to neznamená, že prestaneme byť poctiví smerom dozadu," pokračoval s tým, že nijako nezmenil systém, ktorý praktizuje už dva roky.
"Dúfame, že až sa nám niektorí hráči vrátia do zostavy, budeme znova lepší na útočnej strane. Ak sa to nestane, musíme sa naďalej spoliehať na defenzívu."
Aké jednoduché, že? S nastavenými mieridlami však bude všetko ešte ľahšie.
