Desať príbehov posledného mesiaca základnej časti

Aj v sezóne 2019-20 vám NHL.com/sk každý utorok prináša pohľad na horúce trendy a dianie v NHL. Od sérií výhier či prehier cez veľké výkony jednotlivcov až po novinky okolo ligy, s Pulzom NHL budete vždy v rovnakom rytme ako najlepšia hokejová súťaž sveta. V tomto vydaní sa zameriame na desať najvýraznejších tém, o ktorých sa bude hovoriť v závere základnej časti.

V sobotu 4. apríla 15 zápasmi vyvrcholí základný úsek sezóny 2019-20. Iba hráči Columbus Blue Jackets budú mať v ten deň voľno, ale možno o to väčšie nervy. Tohtoročná svorka uchádzačov o postup do play off je stále dosť početná a definitívne zloženie osmičiek na Východe a na Západe sa možno dozvieme až tesne pred začiatkom vyraďovacej časti.
Mesiac pred koncom základnej časti sme vybrali desiatku ťahákov v období, v ktorom sa bude o všetkom rozhodovať.
Draisaitl ostrým tempom mašíruje k Hart Trophy
Sprechen Sie Deutsch? Pondelková štvorgólová šou v Nashville ukázala, že nemecký útočník Edmonton Oilers Leon Draisaitl zažíva naozaj výnimočnú sezónu.
Dvadsaťštyriročný rodák z Kolína nad Rýnom definitívne vystúpil z tieňa ospevovanejšieho spoluhráča Connora McDavida a s veľkým náskokom speje k víťazstvu v produktivite.
*** ***Viac o téme: [Draisaitl a McDavid žiaria. Napriek obranným cieľom]
Draisaitl má veľkú príležitosť prekonať aj minuloročných 128 bodov Nikitu Kučerova z Tampa Bay Lightning. Viac ako 130 bodov v lige naposledy zaznamenali Mario Lemieux a Jaromír Jágr v ročníku 1995-96.
Pastrňák smeruje k 50 gólom a stovke bodov
Český hokej sa po dlhom čase môže pochváliť hráčom, ktorý má parametre naozajstnej superstar. Nad streleckým sebavedomím Davida Pastrňáka žasnú nielen fanúšikovia Boston Bruins. Dvadsaťtriročnému kanonierovi chýbajú už len tri góly k päťdesiatbodovej méte a zatiaľ sa mu darí odrážať útoky Austona Matthewsa z Toronto Maple Leafs a Alexandra Ovečkina z Washington Capitals v boji o Maurice Richard Trophy.

Je blízko aj k bodovému míľniku s nápisom 100. Pastrňák zbiera góly a asistencie v elitnom útoku po boku Patrica Bergerona a Brada Marchanda. Ani zďaleka však nie je len tým, kto sa vezie. Určite by nebolo prekvapujúce, keby sa dostal medzi troch kandidátov na Hart Trophy.
Boston si pôjde pre Presidents' Trophy
Celkovej tabuľke ligy dlho kraľovali Washington Capitals, ale potom prišiel suchý február - Ovečkin a spol. minulý mesiac zaznamenali len štyri výhry. Predbehli ich Boston Bruins, ktorí z 29 februárových duelov získali 22 bodov.
Bruins získali poslednú Presidents' Trophy v sezóne 2013-14 a následne vypadli v druhom kole Východnej konferencie.
Viac o téme: [Kaše potrebuje rýchlo zoškriabať hrdzu]
"Byť najlepší v základnej časti je síce pekné, ale pre nás je najdôležitejšie, aby sme sa dostali do dobrej formy na play off," hovorí center David Krejčí. Podľa možnosti ako v roku 2011, keď Boston v základnej časti nazbieral až šiesty najvyšší počet bodov, ale potom sa tešil zo Stanley Cupu.
Ktorý náhradník dotiahne misiu?
Na konci minulého roku sa v NHL začali vo veľkom hýbať trénerské stoličky a na svojich pozíciách nevydržalo až osem koučov, vrátane slávnych Mikea Babcocka z Toronta a Gerarda Gallanta z Vegas Golden Knights.
Viac o téme: [Vo Vegas roztočili víťaznú ruletu]
V tejto chvíli je na postupových pozíciách do play off jeden nový šéf lavičky na Východe (Sheldon Keefe s Maple Leafs) a štyria na Západe (Rick Bowness z Dallas Stars, Peter DeBoer s Vegas, Geoff Ward z Calgary a John Hynes v Nashville Predators). Napriek 15 zápasom do konca základnej časti je to stále dosť dlhý čas na to, aby sa poradie preskupilo a niektorých trénerských náhradníkov na lavičkách to určite nepoteší.
Koľko bodov nakoniec nazbiera Tatar?
Už minulá sezóna bola v jeho podaní výnimočná, ale tento rok Tomáš Tatar posunul latku ešte vyššie. Po 67 zápasoch má na konte 61 bodov a prekonal tak svoje doterajšie maximum v sezóne, ktorým bolo minuloročných 58 zápisov.
Montreal Canadiens sa naňho môžu naozaj spoľahnúť, v utorok mal rozbehnutú sériu troch duelov s bilanciou šesť bodov. Konzistentné výkony ho dostali na čelo produktivity Canadiens, kde má pohodlný náskok. Najlepších z tímu je aj jeho 22 gólov a 39 asistencií.

Dvadsaťdeväťročný krídelník je teda na najlepšej ceste k tomu, aby sa stal prvým Slovákom po ôsmich rokoch, ktorý ovládne bodovanie tímu NHL.
Napätie medzi Calgary a Edmontonom sa ešte zvýši
V play off sa naposledy strelil v roku 1991. Ak vy však vyraďovacia časť štartovala už v pondelok, videli by sme minimálne ďalšie štyri 'Bitky o Albertu'.
Calgary Flames a Edmonton Oilers sa symbolicky stretnú v posledný deň základnej časti. A nedá sa očakávať nič iné, ako vypätá atmosféra a vybavovanie účtov. Rovnako ako v predchádzajúcich štyroch zápasoch, z ktorých tri vyhrali Flames.

Súboje Pittsburgh Penguins s Washington Capitals sú síce vyhrotené, ale rivalita Flames vs. Oilers je na ešte vyššej úrovni. Vidieť ju v play off by bol naozaj výnimočný zážitok.
Lightning budú bojovať aj za Stamkosa
Prvá časť sezóny bola viac ako priemerná, ale od začiatku nového roka hokejisti Tampa Bay Lightning predvádzajú hokej, ktorý ich znova zaraďuje medzi veľkých favoritov na Stanley Cup.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Otázkou je, čo s psychikou tímu urobí zranenie Stevena Stamkosa, kľúčovej postavy poslednej dekády. Lightning už teraz vedia, že minimálne prvé kolo play off budú musieť odohrať bez svojho kapitána. Nad Tampou sa navyše vznáša aj trpká spomienka na minuloročnú katastrofu s Columbusom. Tímu zo západnej Floridy by sa teraz určite zišiel psychológ.
Posilnená Carolina sa preberá z brankárskeho knokautu
Jedna porážka, druhá, tretia. Veľké plány Carolina Hurricanes by mohlo vystriedať kruté vytriezvenie. Generálny manažér klubu Don Waddell pred uzávierkou prestupov priviedol bekov Samiho Vatanena a Bradyho Skjeia plus strelca Vincenta Trochecka, aby tímu ukázal, že verí minimálne v zopakovanie konferenčného finále.

Lenže Hurricanes zatiaľ nie sú ani na postupových priečkach a vzhľadom na absenciu brankárskeho dua Petr Mrázek, James Reimer môžu mať veľké problémy. Od zatvorenia trhu prehrali tri zápasy. Ak sa budú ešte chvíľu vznášať na krídlach nevšedného príbehu rolbára Davida Ayresa, ktorý úspešne zaskočil medzi tyčami Caroliny v Toronte, tak sa to nemusí skončiť dobre.
Arizona chce ukončiť osemročný pôst
V Arizona Coyotes sa od roku 2012 udržiava cimrmanovský princíp očakávania a následného sklamania. Vtedy 'púštny tím' vypadol v konferenčnom finále s neskoršími šampiónmi z Los Angeles Kings. Tento rok však Coyotes budú udržiavať svojich fanúšikov v napätí asi až do konca základnej časti.

Manažment už v niekoľkých predchádzajúcich rokoch zvýšil konkurencieschopnosť podceňovaného klubu a príchod víťaza Hart Trophy 2018 Taylora Halla naznačil stále vyššie ambície. Pred rokom Arizone chýbali na postup štyri body. Coyotes už musia túto priekopu preskočiť.
Udrží Tortorella ťažko skúšaný Columbus medzi osmičkou?
Akoby nestačilo, že ich po minulej sezóne opustili najväčšie hviezdy. Columbus Blue Jackets sa však aj bez Sergeja Bobrovského, Artemija Panarina a Matta Duchenea udržiavajú nádej na postup.
Napriek tomu, že na niekoľko zápasov prišli o brankársku jednotku Joonasa Korpisala a momentálne sú na dlhom zozname zranených aj kľúčový obranca Seth Jones či lotyšský zázrak medzi tyčami Elvis Merzlikins. Ak by 'kanóny z Ohia' hrali v play off, tak by si ich tréner John Tortorella zaslúžil tretiu Jack Adams Award.