Herný šéf už prišiel, ten do kancelárie sa ešte hľadá

Počas celého augusta vám NHL.com/sk v seriáli 31 tímov za 31 dní prinesie pohľad na všetky kluby v lige. V hlavnom článku o každom klube preberieme jeho ústrednú tému tohto leta, ale aj vyhliadky v sezóne 2019-20. Dnes sú na rade Minnesota Wild.

Séria sa skončila. Wild v predchádzajúcich sezónach väčšinou zažívali krátke play off, ale aspoň sa doň vždy dostali. Na siedmy pokus to už nevyšlo. Strata na druhú divokú kartu, ktorú vybojovali Colorado Avalanche, bola sedem bodov.
Wild pritom odštartovali veľmi dobre, ale december už priniesol slabšie obdobie. Veľmi vydarené výkony v januári naopak znamenali dočasnú nápravu. Lenže žalostných 11 výhier z posledných 32 zápasov prekazilo akúkoľvek predchádzajúcu snahu a Minnesote sa prvýkrát od roku 2012 skončila sezóna predčasne.
-----------------------------------
Bilancia 2018-19: 37-36-9, 7. v Centrálnej divízii
Play off 2019: nekvalifikovali sa
Tréner:Bruce Boudreau, 4. sezóna
Príchody:Ryan Hartman (Dallas Stars), Luke Johnson (Chicago Blackhawks), Mats Zuccarello (Dallas Stars)
Odchody:Pontus Aberg (Toronto Maple Leafs), Eric Fehr (Geneve-Servette), Matt Read (Toronto Maple Leafs).
-----------------------------------
Wild by prirodzene radi našli stratený koniec postupovej šnúry, lenže v súčasnosti majú pred sebou ešte jednu dôležitú úlohu. Veľmi podstatnú na to, aby mohli pomýšľať na rehabilitáciu za predchádzajúci nevydarený ročník.
Od 30. júla totiž nemajú generálneho manažéra. Paula Fentona, ktorý bol tretím GM v histórii klubu, prepustili už po 14 mesiacoch od vymenovania do funkcie a uvoľnenú pozíciu teraz dočasne zastáva Tom Kurvers z pozície asistenta generálneho manažéra.
Viac o téme: [Wild vyhodili Fentona\]
Wild sa v tomto smere údajne zamerali na dve známe hráčske mená z nedávnej histórie ligy - oslovili bývalého GM Philadelphia Flyers Rona Hextalla a v kontakte majú byť aj s Billom Guerinom, ktorý je viazaný s Pittsburgh Penguins na pozícii asistenta generálneho manažéra.
"Náš klub a všeobecne naša kultúra bola trochu odlišná od toho, ak chcel veci riešiť Paul Fenton," vysvetlil boss klubu Craig Leipold. "Cítili sme, že je správny čas to urobiť. Aj preto, že sa chceme posunúť vpred, ale trochu iným smerom. Potrebujeme dobiť baterky, sústrediť sa na to, akým tímom naozaj sme, a nenechať sa rozptyľovať záležitosťami zvonka."
Je nad slnko jasné, v ktorom smere mali Wild problémy. Minnesota totiž bola štvrtým najhorším tímom v útoku, v kolónke strelených gólov mala zapísaných len 211 zásahov. A je tu ešte jeden štatistický fakt, ktorý sa dalo veľmi ťažko oklamať - Wild dali v 24 zápasoch len jeden alebo žiadny gól.
O zlepšenie sa majú postarať predovšetkým dve mená, ktoré klub ukoristil na trhu s voľnými hráčmi: Mats Zuccarello a Ryan Hartman. Zuccarello sa klubu upísal až do roku 2024, Hartman sa zaviazal na nasledujúce dve sezóny.
Skúsený Zuccarello, ktorý bude mať na začiatku septembra 32 rokov, má na konte 355 bodov (114+241) z 511 zápasov v NHL za New York Rangers a Dallas Stars. O sedem rokov mladší Hartman doteraz nazbieral 89 bodov (42+47) v 245 zápasoch vo farbách Chicago Blackhawks, Nashville Predators a Philadelpia Flyers.

"Máme veľa hráčov, ktorí dokážu vystreliť. A je tu aj množstvo hráčov, ktorí vedia dať gól," uistila jedna z ofenzívnych opôr tímu Zach Parise. "Ale chýbal nám niekto, kto by tvoril hru. Myslím si, že Zuccarello by nám mal v tomto smere pomôcť. Je to skvelý playmaker a práve v tejto oblasti je jeho sila. Je výborný nahrávač a myslím si, že nám pomôže pripravovať šance."
Takmer ako príchody nových posíl budú vyzerať aj návraty dvoch veľkých opôr po dlhodobých zraneniach. Uzdravili sa totiž center Mikko Koivu a obranca Matt Dumba.
Dumbu vyradil z hry už 15. decembra odtrhnutý prsný sval. Do tej chvíle bol s 12 gólmi v 32 zápasoch najlepším strelcom medzi všetkými obrancami v lige. Kapitán Koivu si zranil pravé koleno a nehral od 5. februára. Dovtedy nazbieral 29 bodov (8+21) v 48 zápasoch.

"Všetci hráči, s ktorými som hovoril, sa nemôžu dočkať, až zase začneme," vyhlásil tréner Bruce Boudreau. "Dôležité je, že sa uzdravili hráči, ktorí neboli zdravotne v poriadku."
Boudreau verí, že tím sa nebude musieť spoliehať len na veľké mená. Očakáva, že sa zlepšia aj mladší hráči ako Jordan Greenway, Luke Kunin či Ryan Donato. "To nie sú hokejisti na hrane mužstva, ale tí, ktorí sú jeho dôležitou súčasťou. Verím, že sa opäť posunú dopredu."
Šesťdesiatštyriročný Boudreau je zároveň presvedčený, že až v nasledujúcom období sa ukáže, ako sa (ne)vydarili trejdy v priebehu minulej sezóny. "Keď v priebehu ročníka urobíte viacero výmen, nikdy neuvidíte tých hráčov v ich najlepšej forme," uviedol Boudreau. "Je tam medziobdobie, s ktorým je potrebné počítať. Ale títo chlapci s nami teraz absolvujú celý kemp a v klube všetkých poznajú, takže aj to im pomôže."
Pomôže to aj Minnesote vrátiť sa do bojov o Stanley Cup?
"V tíme panuje entuziazmus a veľká túžba byť lepší ako v minulej sezóne. Bol to prvý rok, keď sme sa nedostali do play off a mnoho hráčov, ktorí sú tu, to zažili úplne prvýkrát. Myslím si, že v budúcej sezóne uvidíte skutočný charakter tohto tímu," vyhlásil Boudreau.