Na plný plyn. Wild pália a mučia súperov

Utrhli sa z reťaze. Hráči tímu Minnesota Wild sa v druhej polovici januára dostali do vynikajúcej formy a demonštrovali to aj v noci na utorok. V domovskej Xcel Energy Center deklasovali Montreal Canadiens 8:2 a predĺžili svoju bodovú sériu už na sedem duelov. Až šesť z nich dokázali vyhrať.

"Teraz hráme naozaj výborne," ocenil hlavný tréner Dean Evason. "Fungujú nám všetky zložky hry. Dávame veľa gólov, sme zodpovední v defenzíve a môžeme sa spoľahnúť aj na skvelé výkony brankárov."
Wild navyše znova potvrdili, že nie sú mužstvo, ktoré by sa spoliehalo len na vybraných jednotlivcov. Naopak, ruku k dielu môže priložiť veľká časť kádra. Pod triumf nad Canadiens sa gólom a prihrávkou podpísalo až päť rôznych hráčov a Nico Sturm zvládol dokonca gól a dve asistencie.
"Všetci do toho dávajú maximum a predvádzajú skvelé výkony," zdôraznil obranca Jordie Benn. "Nepamätám si, že by som niekedy hral za takýto komplexný tím. Mám z nás skvelý pocit."
Minnesota síce pred svojimi fanúšikmi inkasovala ako prvá, ale ešte do úvodnej sirény skóre otočila. A po dvoch tretinách viedla už o štyri góly. Presným zásahom aj asistenciou sa blysli Matt Boldy, Kevin Fiala, Mats Zuccarello, Connor Dewar a Jared Spurgeon.

"Tento duel musíme okamžite hodiť za hlavu," vyzval útočník Montrealu Josh Anderson. "Veľmi dobre vieme, že sme schopní hrať výrazne lepšie. Len sa nám to z mnohých dôvodov nedarí. Súperom dovoľujeme príliš veľa šancí."
To bol nakoniec aj prípad súboja s Wild, ktorí to maximálne využili. Domáci ôsmimi gólmi vyrovnali historické maximum klubu a po štvrtom triumfe v rade sa vyhrievajú na štvrtom mieste tabuľky Západnej konferencie. Manko na druhých St. Louis Blues je navyše len dva body.
"Páčilo sa mi, ako sme zareagovali na prvý gól súpera. Nikto na striedačke nebol nervózny. Vedeli sme, že skóre dokážeme otočiť," podotkol Benn. "Získali sme teraz vysoké sebavedomie. Vieme, že keď budeme hrať našu hru, tak sa to skôr či neskôr na ľade prejaví."
To sa v strete s kanadským súperom názorne prejavilo. Wild si celých 60 minút hry držali vysoké tempo, nakoniec Montreal prestrieľali 39:21 a dokráčali k ďalšiemu suverénnemu triumfu. V posledných troch dueloch tak nastrieľali už 17 gólov.
"Našou prednosťou je, že sa môže presadiť ktokoľvek," uviedol Evason. "Produktivitu máme rozloženú medzi všetky formácie. Keď má niektorý z chlapcov slabší deň, tak ho ostatní dokážu zastúpiť. A keď sú vo forme všetky formácie, tak to môže vyzerať ako proti Montrealu."

Jediným problémom na strane Wild je tak opätovné zranenie brankára Cama Talbota. Skúsený muž v maske sa vrátil do akcie po piatich dueloch, po druhej tretine a 14 úspešných zákrokov však zo zápasu odstúpil. Medzi tyčami ho nahradil Kaapo Kahkonen.
"Cam si privodil podobné zranenie, ale na inom mieste," informoval Evason. "Nemalo to byť nič vážne, ale nechceli sme vôbec riskovať. Nebol na to dôvod, duel sa pre nás vyvíjal veľmi priaznivo. Cam mohol dochytať, ale bolo to zbytočné."
Hráči Wild majú teraz obrovské sebavedomie. Tím okolo Kirilla Kaprizova žiari, kosí jedného súpera za druhým. Znova a znova dáva všetkým rivalom jasne najavo, že sa s ním určite musí počítať.
Kanadský tím po treťom neúspechu v rade ostáva na úplnom dne NHL a Wild sú na tom presne opačne. Po slabšom období, keď v decembri padli päťkrát za sebou, sa opäť rozbehli na plný plyn.
A súperi to výrazne pociťujú.