MacKinnon už nechce byť päťdesiatbodovým hráčom

Redakcia NHL.com/sk vyspovedala niektoré z najväčších mien v NHL aby zistila, aký majú pohľad na širokú škálu tém. Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche bol tento rok kandidátom na Hart Trophy, ale pre dvadsaťtriročného útočníka je podstatnejšie ďalšie zlepšenie nádejného tímu.

MacKinnon v minulej sezóne zažil až dva skoky naraz. Avalanche sa oproti sezóne 2016-17, keď boli najhorším tímom základnej časti, zlepšili na 95 bodov a po troch márnych rokoch si zahrali v play off. A víťaz Calder Trophy z roku 2014 konečne splnil prognózy. Z 53 bodov v predchádzajúcej sezóne sa katapultoval až na 97!
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Určite to bol pre mňa prelom. Mal som pocit, že by som mal mužstvu prispieť oveľa viac. Už som nechcel byť päťdesiatbodovým hráčom," povedal MacKinnon, ktorý v nováčikovskej sezóne nazbieral 63 bodov, ale v ďalších ročníkoch prišla bodová stagnácia: 38, 52, 53...
"Samozrejme som netušil, že by som dokázal nazbierať viac ako 90 bodov. Len som sa skrátka snažil hrať čo najlepšie a hovoril som si, že potom uvidím, čo sa stane. Bol to pekný pocit zažiť po tej nováčikovskej zase poriadnu sezónu. Keď som dospieval, vždy som patril medzi top hráčov, bol som draftovaný ako jednotka, takže by pre mňa malo byť vlastne normálne, že som zase medzi špičkou," poznamenal najproduktívnejší hráč Colorada.

MacKinnon však nedokáže úplne presne opísať, čo bolo za jeho premenou. Súvislosť s novembrovým trejdom Matta Duchenea do Ottawa Senators vraj nemala.
"Neviem, skrátka som sa začal cítiť pohodlnejšie. Prvých desať zápasov som bol trochu v kŕči, ale potom som sa uvoľnil a začal som hrať. Všetko fungovalo. Bol som schopný nájsť konzistenciu, ktorá mi zatiaľ v dospelej kariére chýbala. Ale samozrejme, že to išlo postupne," povedal MacKinnon.
Ale mimoriadna sezóna znamená aj veľké očakávania. Fanúšikovia Avalanche, vedenie klubu ani hráč samotný nebudú spokojní, ak sa k rovnakým číslam aspoň nepriblíži.
"Chcel by som hrať ešte lepšie ako v minulej sezóne. Ale naozaj neviem, či nazbieram 80, alebo 110 bodov. Možno to bude zase 50," pousmial sa kanadský útočník. "Ale nie, päťdesiatbodovým hokejistom už byť naozaj nechcem, to nie. Skrátka sa skúsim zlepšiť. Chcem byť špičkovým celoplošným hráčom a ak kvôli tomu sem-tam obetujete pár bodov, tak sa nedá nič robiť," povedal MacKinnon.

Podstatnejšie preňho je, aby Avalanche dokázali nadviazať na minulý ročník a účasť v play off, v ktorom v prvom kole šesť zápasov nečakane poriadne trápili favorizovaných Nashville Predators.
"Dalo nám to veľa sebavedomia. Bojovali sme, aj keď sme nemali Varlamova, (Erika) Johnsona, (Jonathan) Bernier sa zranil... Prišli sme o niekoľko zásadných hráčov, to bolo ťažké. EJ hrá 20 minút za zápas a Varly je náš prvý gólman. To boli ťažké straty. Jasné, zranenia sa stávajú, ale rád by som videl, čo by sme dokázali s kompletným a zdravým tímom," uvažoval MacKinnon.
"Aj Nashville mal síce pár zranených, ale pre naše sebavedomie bolo dôležité vidieť, že ak dokážeme hrať vyrovnane proti takému tímu, tak dokážeme hrať proti každému," dodal líder Colorada, ktorý bol nadšený zo série druhého kola Západnej konferencie Winnipeg-Nashville.
"Jets to mali zložité, keď už dva dni potom, ako postúpili, museli hrať proti Golden Knights, ktorí týždeň oddychovali. Ale to len ukázalo, aká je Centrálna divízia ťažká. Bola to vojna," usúdil MacKinnon.
Pred budúcou sezónou je však optimistický. Avalanche dajú ešte viac šancí dynamickým mladým hráčom.
Viac o téme: [Colorado sa naďalej spolieha na rýchliky v ofenzíve]
"Máme tam (Alexandera) Kerfoota, (Tysona) Josta, (J.T.) Comphera. Títo chlapci sa budú stále zlepšovať a zvyšovať svoju produktivitu. Máme aj dobrú dvojicu gólmanov (Philippa) Grubauera, ktorý prišiel z Washingtonu, a (Semyona) Varlamova. Ian Cole a Matt Calvert sú tiež dobré posily. Teraz je náš káder širší a pokúsime sa dokázať, že aj silnejší. Z porážok je mi zle, takže som rád, že očakávania sú vyššie, to mám rád. Play off chcem hrať vždy až do konca kariéry," netajil rodák z Halifaxu.
Podriadil tomu aj svoju letnú prípravu s koučom Andy O´Brienom.
"Vo všetkom mu dôverujem. Čokoľvek povie, urobím. Všetko mi vysvetľuje, pre každé cvičenie má nejaký dôvod. Snažíme sa, aby som sa naďalej zlepšoval, preto boli na programe aj nové veci. Keď sa stále venujete tomu istému, tak buď ostanete na mieste, alebo sa zhoršujete. Ale ja chcem byť stále lepší," vyhlásil nabudený MacKinnon.