Túžba predviesť sa natoľko, aby už čoskoro mohli žiariť medzi najväčšími hviezdami, v hĺbke duše chtiac-nechtiac pretrváva. Akoby aj nie, veď práve táto akcia pomohla NHL naservírovať stovky hráčov.
A zaujímaví jednotlivci sa tento rok pochopiteľne nájdu aj v slovenskom tíme.
V kádri nebude ani jeden hokejista, ktorý si už stihol vyskúšať NHL. Slováci v tejto vekovej kategórii zatiaľ do najlepšej ligy sveta neprenikli. Jedným z momentálne najmladších slovenských hráčov v zámorí je dvadsaťdvaročný obranca Ottawa Senators Christián Jaroš, ktorý bol jednou z hlavných posíl bronzového tímu z roku 2015.
Ktorí hráči z výberu Ernesta Bokroša majú teda najväčšie šance preniknúť medzi smotánku?
Mladíci sa rovnako ako minulý rok budú spoliehať na obrancu Martina Fehérváryho, ktorý sa tento rok stal najvyššie draftovaným Slovákom. Washington Capitals si ho vybrali zo 46. miesta a po skúške na kempe prvého tímu sa vrátil do Švédska, kde pôsobí v tíme HV 71.
Talentovaný bek by sa od budúcej sezóny chcel presunúť do zámoria, takže juniorský šampionát bude preňho ideálnou príležitosťou ukázať sa pred šéfmi z Capitals. Tento rok ho čaká už tretí juniorský šampionát, tento rok sa dokonca dostal aj do seniorskej reprezentácie na majstrovstvách sveta IIHF v Dánsku.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Fehérváry vidí šance Slovenska optimisticky. "Mojím cieľom je hrať o medaily. To znamená postúpiť minimálne do semifinále. Uvedomujem si, že to bude nesmierne náročné, lebo viaceré tímy majú na šampionáte skvelých hráčov," uviedol osemnásťročný obranca pre denník Sme.
Vydarený šampionát môže Fehervárymu výrazne uľahčiť budúcoročnú cestu do NHL. Kto ďalší prichádza do úvahy?
V zámorí sa v poslednom období veľmi darí devätnásťročnému Adamovi Ružičkovi, ktorého minulý rok draftovali Calgary Flames ako 109. v poradí. Už tretiu sezónu pôsobí v OHL v tíme Sarnia String, v ktorom patrí medzi najproduktívnejších hráčov. Rodák z Bratislavy by mal byť jedným z lídrov juniorského tímu.
Bokroša momentálne trápi choroba jednej z hlavných posíl Martina Pospíšila. Osemnásťročný útočník, na ktorého majú v NHL od tohto roka práva Calgary Flames, je hráčom tímu Sioux City Musketeers v najvyššej americkej juniorskej súťaži USHL.
Darí sa mu v nej až natoľko, že momentálne kraľuje v tabuľke bodovania celej súťaže.
Ak sa jeho zdravotné problémy vyriešia, na juniorskom šampionáte na seba môže ešte viac upozorniť, hoci v Calgary s ním v budúcnosti vraj určite rátajú.
"Z prvého tímu ma boli navštíviť hlavný skaut a hlavný tréner, ktorý bol s nami na kempe. Boli so mnou veľmi spokojní a povedali mi, aby som takto na sebe pracoval ďalej. Rátajú so mnou do dvoch rokov. Vraveli mi, aby som šiel hrať po tomto roku ešte univerzitnú ligu NCAA. Ak budú aj potom s mojou hrou spokojní, ponúknu mi zmluvu," uviedol Pospíšil v novembri pre Šport.sk.
Calgary Flames spolu s Pospíšilom tento rok draftovali aj Miloša Romana. Ten aktuálne pôsobí v juniorskom tíme Vancouver Giants, kde zbiera priemerne jeden bod za zápas.
Viac o téme: [Štvrťfinále a potom sa uvidí. To je cieľ slovenských juniorov]
Jedným z lídrov môže byť aj Adam Liška, ktorý momentálne háji farby svojho materského klubu Slovan Bratislava v Kontinentálnej hokejovej lige. Devätnásťročný Bratislavčan v júni nebol draftovaný a to väčšiu bude mať motiváciu na seba upozorniť.
Slováci už majú za sebou dva prípravné zápasy. Najprv prehrali s rovesníkmi z Česka až po nájazdoch a potom vysoko podľahli Kanade 1:6. Po týchto dueloch tréner Bokroš oznámil konečnú nomináciu a v kádri skončili traja hráči, vrátane útočníka Maxima Čajkoviča.
Práve sedemnásťročný talent bude pravdepodobne najvyššie draftovaným Slovákom tohtoročného výberu talentov do NHL, podľa niektorých by dokonca mohol prísť na rad už v prvej desiatke.
Slováci v každom prípade veria, že na turnaji, ktorý sa pre nich začína 26. decembra (27. decembra 00:30 SEČ), môžu byť úspešní. Ak niektorý z budúcich hráčov NHL predvedie prvotriedny výkon, pôjde to výrazne ľahšie.
