Jets zrazil pomalý štart a dlho chytali rytmus

V názve majú slovo Tryskáči, ale žiadny raketový štart určite nepredviedli. Práve naopak: Winnipeg Jets vstúpili do existenčného piateho zápasu finále Západnej konferencie proti Vegas Golden Knights ospalo.

Tým nastavili rytmus duelu, v ktorom museli doťahovať a väčšinu času - ako hovorí jedno veľmi otrepané klišé - ťahali za kratší koniec.
"Všetko, čo sme tu uhrali, sme si museli veľmi tvrdo vypracovať. A aj keď sme ich na chvíľu zlomili, nedokázali sme z toho vyťažiť viac, aby sme otočili sériu naším smerom," povedal po porážke 1:2 znamenajúcej vyradenie kapitán Winnipegu Blake Wheeler.
V nedeľu to mal byť v hale nabitej energiou hlučného publika oblečeného do snehobielej farby drvivý nástup; už preto, že Jets na rozdiel od súpera museli vyhrať. Počet striel na bránku bol napriek tomu po prvých siedmich a pol minútach 7:1 pre hostí. A Alex Tuch po piatich minútach otvoril skóre.
"Možno v tom hrali úlohu nervy. Aj to je súčasť takých veľkých zápasov. Tréma z play off," upozornil útočník Paul Stastny.
Tím, ktorý v tejto sérii skóroval ako prvý, pritom väčšinou zápas doviedol do úspešnému konca. A bolo to tak aj v nedeľu.
Jets na konci prvej tretiny výrazne zabrali a Josh Morrisey ešte pred prvou prestávkou vyrovnal, ale hostia naďalej hrali v pohode, trpezlivo a s nadhľadom čakali na svoju šancu.

"Oni dali prvý gól, ale nemyslím si, že by nás to položilo. Vyrovnali sme, potom sme tlačili. Bohužiaľ sme nevyužili presilovky," ľutoval Stastny.
Vegas v druhej časti vďaka gólu Ryana Reavesa znovu odskočili - a na tento úder už Winnipeg nedokázal odpovedať. "Hrali dobre. Toto bol ich čas. Majú moje veľké uznanie," uviedol Wheeler.
Jeho mužstvo si vybíjalo batérie v márnych útokoch, nedokázalo prísť na to, ako preraziť kúzlo kompaktnej obrany a hlavne skvelého brankára Marc-Andre Fleuryho. Hoci mali optickú prevahu, chvíľami akoby ťahali ťažké závažie, aj keď to bolo asi skôr uložené v ich hlavách.
"Nemyslím si, že by nám došiel benzín," uvažoval kouč Paul Maurice. "Možno sme stratili presnosť. Ale keď sa pozriete na posledné dva zápasy, v druhej polovici sme vždy mali viac z hry. Takže v nádrži ešte nejaké sily ostali. Lenže v mnohých situáciách nás puky skrátka neposlúchali tak ako predtým," dodal.
Viac o téme: [Vegas porazilo Winnipeg a mieri do finále]
"Bolo to cítiť. Mozog pracuje trochu pomalšie, puk vám odskočí, reakcie sú o kúsoček oneskorené. Ale vôľu sme mali stále."
Postupom série, v ktorej vyhrali prvý zápas, bolo na hokejistoch Winnipegu vidieť, že mali za sebou 12 duelov prvých dvoch kôl oproti desiatim zápasom Vegas. Vrátane siedmeho súboja s Nashville Predators v druhom kole.
"Play off bolo fyzicky veľmi náročné, vzhľadom na siedmy zápas aj psychicky. Toto im možno ušetrilo trochu síl. Ale túžbu víťaziť sme mali stále, až do konca," tvrdil Wheeler. "Videli sme pred sebou veľkú šancu, ale oni to zvládli lepšie. My sme do toho dali všetko, čo sme mali. Teraz som prázdny. Akoby som nič necítil."