Cesta k 1000: Talent, sused Jágr a železný muž

Štvrtok 6. januára sa zapíše do hokejovej histórie ako deň, keď Jakub Voráček ako 12. český hráč v histórii na ľade New Jersey Devils skompletizoval porciu tisíc zápasov v NHL. Pre útočníka Columbus Blue Jackets je to uzavretý kruh - práve v klube z Ohia v NHL začínal a tento rok sa tam po 10 sezónach za Philadelphiu vrátil, aby zavŕšil túto významnú métu.

V súvislosti s ňou prinášame okrem gratulácie aj prehľad stovkových míľnikov na ceste k nej.
100: Nádej pre Columbus
19. novembra 2009 český mladík skompletizoval prvú stovku zápasov proti Dallas Stars, kde pomohol asistenciou k výhre 4:0. Vtedy mal čerstvých 20 rokov a v Columbuse, ktorý ho ako veľký talent draftoval v roku 2007 ako celkové číslo 7, pôsobil druhú sezónu. V Blue Jackets bol vtedy najväčšou hviezdou Rick Nash, hral tak aj obranca Rostislav Klesla a Voráček sa ako nádejné krídlo dostal na slušných 50 bodov za sezónu (16+34). Pomohol tak tímu k prvému postupu do play off v histórii klubu, v 1. kole však Columbus prehral s obhajcami titulu Detroit Red Wings 0:4 na zápasy. Po ňom Voráček odcestoval na majstrovstvá sveta IIHF do Nemecka, odkiaľ si priviezol zlatú medailu.

200: Predzvesť odchodu z Ohia
V treťom ročníku v NHL nastala prvá zastávka v raste, aspoň podľa nazbieraných bodov. V 80 dueloch ich bolo 46 (14+32) a odrazom slabnúcej produktivity bol aj dvojstý zápas 7. januára 2011 proti Anaheim Ducks, v ktorom Voráček nebodoval a končil s -2 v hodnotení plus/mínus. Chuť si napravil bronzovou medailou na majstrovstvách sveta IIHF v Bratislave, ale po sezóne sa Columbus, ktorý sa do play off vtedy nedostal, rozhodol z Philadelphie získať hviezdneho centra Jeffa Cartera a obetoval za to Voráčka a dva výbery v drafte (v 1. a v 3. kole). S odstupom času bolo jasné, že víťazom tohto trejdu boli Flyers.

300: V činžiaku s Jágrom
V sezóne 2011-12 nebol v tíme Flyers nováčikom len Voráček, ale aj česká ikona Jaromír Jágr. Ten sa po rokoch vrátil do NHL z ruského Omska a na prekvapenie fanúšikov svojich bývalých klubov Pittsburgh Penguins a New York Rangers sa rozhodol pre Philadelphiu. Obaja krajania mali byty v rovnakom činžiaku v Old City. Voráček síce vo svojom 300. dueli v NHL 23. februára 2012 na ľade Edmonton Oilers nebodoval, ale celkovo väčšinou v druhom útoku nazbieral len o päť bodov menej ako Jágr (49 oproti 54), ktorý hral v prvom útoku s Claudeom Girouxom a chodil na väčšinu presiloviek. Mladší z dvoch odchovancov Kladna následne zažiaril v play off, kde v 11 zápasoch nazbieral 10 bodov a pomohol tímu vyhrať sériu 1. kola proti Penguins a postúpiť do 2. kola, v ktorom už Flyers nestačili na New Jersey Devils.

400: Najlepšia muška v kariére
Jágr bol dávno preč a z jeho kladnianskeho nasledovníka sa postupne stávala hviezda Philadelphie. V tretej sezóne za Flyers nazbieral v 82 dueloch 62 bodov (23+39) a výrazne mu v tom pomohla decembrová séria deviatich zápasov s minimálne jedným bodom. V rámci nej Voráček odohral aj 400. zápas, do siete Washington Capitals v ňom dal 15. decembra 2013 gól a ďalšie dva pridal proti rovnakému súperovi o dva dni neskôr. Sezóna 2013-14 preňho bola strelecky najlepšia v kariére: dal v nej 23 gólov
(ešte dvakrát dosiahol 22 a celkovo päťkrát 20 gólov).

500: Výťah medzi top star
V ročníku 2014-15 sa Voráček stal okrem Claudea Girouxa definitívne najväčšou hviezdou Philadelphie. Vo svojom päťstom dueli 5. februára 2015 proti New York Islanders síce nebodoval, ale celkovo nazbieral v 82 zápasoch 81 bodov (22+59) a vypýtal si tak parádnu novú zmluvu na osem rokov za 66 miliónov dolárov. Flyers sa však do play off nedostali a Voráček sa vo veku 25 rokov stal kapitánom českého tímu na majstrovstvách sveta IIHF v Prahe, kde Česko skončilo štvrté, tesne pod stupňami víťazov.

600: Body pre kluka puka
V lete 2015 reprezentačný kapitán predstavil svoju Nadáciu Jakuba Voráčka na pomoc pacientom so sklerózou multiplex, ktorou trpí jeho sestra Petra. Za každý bod sľúbil tejto charitatívnej organizácii s maskotom pomenovaným Kluk Puk venovať tisíc dolárov. V sezóne 2015-16 ich bohužiaľ nebolo veľa, pretože Voráček zažil výraznejší prepad a z 81 bodov spadol na 55 (11+44) - dodnes však za svoje body venoval Nadácii v prepočte viac ako desať miliónov korún. Tisíc dolárov z toho spadá aj na gól Pittsburghu v jeho 600. zápase 3. apríla 2016.
700: Železný muž na vrchole
Na sedemstovku sa Voráček dostal 2. novembra 2017 a proti St. Louis Blues nebodoval. V nasledujúcich dvoch dueloch si však pripísal až päť bodov (2+3). Predznamenal tak bodovo najvydarenejší ročník, v ktorom dosiahol osobné maximum 85 zápisov (20+65). V tom čase bol na vrchole, vedľa Girouxa bol jednoznačne kľúčovým forvardom Flyers a navyše im takmer nechýbal: zo šiestich sezón medzi rokmi 2012 a 2018 päťkrát odohral kompletnú porciu zápasov a zo 458 duelov vynechal len sedem.

800: Nový tréner a silnejúca kritika
Na osemstovku sa Voráček vyšplhal 18. decembra 2018 proti Detroitu. Nebola to však žiadna radostná oslava. Český útočník nebodoval a Flyers sa dlhodobo nedarilo. Počas sezóny v klube skončil nielen generálny manažér Ron Hextall, ale aj tréner Dave Hakstol. A pre skúseného Čecha to neboli dobré správy. Noví tréneri Scott Gorton a po ňom hlavne Alain Vigneault ho začali oveľa častejšie stavať do defenzívnej úlohy a body ubúdali, čo zase vyvolávalo kritiku fanúšikov poukazujúcich na jeho dlhý a vysoký kontrakt. Sezónu zakončil s 66 bodmi (20+46), čo bolo o 19 menej ako pred rokom. A tím ostal pred bránami play off.

900: Na ceste do semifinále
Rovnako ako v jeho tisícom dueli bolo aj v tom deväťstom súperom českého útočníka New Jersey. Voráček v ňom 6. februára 2020 nebodoval, ale mesiac pred nástupom pandémie bol s mužstvom slušne rozbehnutý. Tesne pred marcovým prerušením sezóny zažil sériu piatich duelov, v ktorých nazbieral 10 asistencií. Po letnom návrate do hry v bubline v Toronte sa Flyers nedarilo, v 1. kole play off zdolali Montreal Canadiens a v 2. sa prebojovali až do siedmeho zápasu proti Islanders. V nasledujúcej sezóne sa však do play off znova nedostali a pre Voráčka to znamenalo rozlúčenie sa s Flyers, za ktorých v 727 dueloch dal 177 gólov a pripísal si 604 bodov - je tak 10. najproduktívnejším hráčom v histórii klubu a so 427 asistenciami je piaty.

1000: Veterán medzi mladíkmi
Na veľkú métu sa Voráček dostal 6. januára 2022 v Prudential Center v New Jersey. Tentoraz už znova ako hráč Columbusu, kam ho Flyers v lete vymenili za forvarda Cama Atkinsona. A český navrátilec v staronovom pôsobisku pookrial - aj keď bodovo je na tom podobne (po 31 zápasoch má zaujímavú bilanciu 1+22) - minimálne herne. Tréner Brad Larsen sa naňho spolieha, v mladom mužstve akoby omladol aj Voráček. "Málokomu sa stane, že v kariére hrá len za jeden, dva tímy. Ja som mal to šťastie," teší sa. "Vrátil som sa tam, kde to dobre poznám a našiel som tu nový život. Užívam si to vždy, keď prídem na štadión alebo sa vidím so spoluhráčmi. Musíte si to užívať na ľade, ale aj mimo ľadu. To mi potom pomáha hrať v pohode."