Guentzel prvýkrát mieri do Pittsburghu ako súper

Jake Guentzel sa po čase opäť predstaví na ľade Pittsburgh Penguins.

Tentoraz však ako súper.

Úplne prvýkrát od chvíle, keď naskočil do NHL.

O polnoci z utorka na stredu sa miestnemu publiku ukáže v drese tímu Carolina Hurricanes, ktorý ho 7. marca získal v trejde.

Zmena mu vôbec neuškodila - z ôsmich duelov za Carolinu má dvanásť bodov (2+10). A jeho príchod si môže pochvaľovať aj samotný klub, ktorý od 12. marca odohral s Guentzelom v zostave osem duelov a šesť z nich vyhral.

"Bude to výnimočné," pripustil Guentzel pred novinármi po pondelkovom tréningu. "Moja rodina stále žije v Pittsburghu, takže sa s nimi pri tejto príležitosti budem mať možnosť stretnúť. Bude fajn aj vidieť chlapcov z bývalého mužstva. Zo všetkého najdôležitejšie však bude, aby sme uspeli a odniesli sme si dva body."

Jeho puto s Penguins bolo naozaj pevné. Pittsburgh ho v roku 2013 draftoval ako celkovú sedemdesiatsedmičku, v drese s tučniakom na hrudi následne odohral osem sezón. Väčšinu času strávil na ľavom krídle vedľa Sidneyho Crosbyho.

V tomto období nazbieral 466 bodov (219+247) a odohral 503 duelov. V roku 2017 vyhral Stanley Cup.

Guentzelovi spoluhráči už tušia, ako to bude z utorka na stredu prebiehať. Aj vďaka skúsenosti spred niekoľkých dní, keď niečo podobné zažil Jevgenij Kuznecov na ľade Washington Capitals.

Hurricanes získali Kuznecova z americkej metropoly deň po Guentzelovi. Ruský útočník v piatkovom súboji s bývalým zamestnávateľom pobudol na ľade šestnásť minút a 21 sekúnd, ale musel sa zmieriť s porážkou 6:7 po nájazdoch.

"Také zápasy sú ťažké," povedal tréner Rod Brind'Amour. "Už sme sa o tom s Jakeom rozprávali. Je jasné, že bude okolo toho zápasu veľa emócií. Guentzel už má za sebou skvelú kariéru a veľa toho dokázal. Bude to preňho večer ako žiadny iný."

Kuznecova vo Washingtone čakalo úchvatné privítanie. Klub pustil na kocke nad ľadom video so zostrihom rôznych pamätihodných situácií, ktoré lemovali Rusovo pôsobenie v Capitals. Nechýbali zábery mapujúce zisk Stanley Cupu z roku 2018.

Aréna naplnená 18 575 fanúšikmi dojato aplaudovala a skandovala: "Kuuuz!"

Guentzel môže čakať niečo podobné, ale zatiaľ sa na to snaží nemyslieť.

"Bude to plné emócií, ale bude to aj zábava," povedal. "Pittsburgh pre našu rodinu v každom prípade ostane výnimočné miesto."