IslesPrimary

Ak si predstavíme New York Islanders ako raketu, tak aj fanúšikovia Philadelphia Flyers musia uznať, že jej kapitán Barry Trotz ju ovláda majstrovsky. V kokpite tohto nevyspytateľného stroja väčšinou stláča tie správne gombíky a presne vie, čo robí a čo funguje.

Po piatom zápase 2. kola vie aj to, že zatiaľ určite nemusí púšťať alarm.
Áno, jeho zverenci premárnili prvý mečbal na postup do finále Východnej konferencie. Áno, opäť nezvládli predĺženie - už druhýkrát v sérii. Áno, v piatom dueli dlho nedokázali využívať šance a často stroskotali na vynikajúcom Carterovi Hartovi v bránke Philadelphie. A prišli aj o zranenú hviezdu Mathewa Barzala, ktorého štart v ďalšom stretnutí je neistý.
Stále však vedú 3:2 na zápasy, takže na rozdiel od súpera nemusia nutne vyhrať ani ten ďalší. Ale hlavne nie sú v ničom výrazne horší.
V utorkovom dueli mali úplne rovnaký počet striel na bránku (32-32), podobný počet hitov (56-53) a oveľa viac zablokovaných striel (28-10). Flyers, ktorí hrali o prežitie v play off, boli možno herne aktívnejší, ale tradične silná obrana Islanders im toho nedovolila oveľa viac, ako koľko toho vyprodukoval ich útok.

"Nie je tam nič, čo by sa nedalo napraviť. Stoja tam proti sebe dva veľmi vyrovnané tímy. Keď si s asistentmi prechádzame šance na oboch stranách a analyzujeme hru, je všetko v podstate porovnateľné," upozornil Trotz.
Predovšetkým by sa však mali napraviť prvé tretiny. V tej utorkovej síce Islanders viedli po Barzalovom góle už po 80 sekundách, ale do prestávky išli už za stavu 1:2 a nakoniec museli doháňať dvojgólový náskok Philadelphie. V druhom dueli série prehrali úvodné dejstvo dokonca 0:3 a v sobotnom treťom zápase potom 0:1.
"Samozrejme, že by sme chceli mať lepšie začiatky, ale nie sme tu sami. Treba si uvedomiť aj silu súpera. A hlavne to, že aj keď sme nezačali dobre, rýchlo sme to dokázali napraviť a dostať sa do zápasu," uviedol forvard Cal Clutterbuck.
\[Sledujte posledné novinky o sérii Flyers-Islanders\]
Jeho tím je skutočne majstrom comebackov. V spomínanom druhom zápase Islanders dokázali vymazať trojgólové manko a prehrali až po predĺžení, v sobotu dokonca v zvyšných dvoch tretinách otočili nepriaznivé skóre na výhru 3:1 a aj posledný duel nakoniec vyrovnali a priviedli ho až do predĺženia.
"Je jasné, že musíme zapracovať na vstupoch do zápasov. Ale to, ako sme v tretej tretine odpovedali a dostali sme sa späť do zápasu, ukazuje charakter v našej kabíne. Cítime sa dobre a stále si veríme," vyhlásil útočník Casey Cizikas.
"Jeden druhému veríme. Už sme mali niekoľko zápasov, v ktorých sme sa trápili, ale prístup na striedačke je nesmierne pozitívny. V poslednom stretnutí to bolo vidieť, v tretej tretine sme dokázali zabrať a neprestali sme veriť," pridal sa obranca Devon Toews.
Islanders nemusia panikáriť, lebo ešte stále majú v rukách tromfy. Nemôžu si však už dovoliť ďalší ležérny vstup do zápasu, pretože štvrtýkrát by ho proti Flyers, ktorí stále čelia vyradeniu a do šiesteho zápasu dajú všetko, už otočiť nemuseli.

Brassard zavŕšil stíhaciu jazdu Islanders

"Treba pochopiť tú intenzitu a nasadenie, s ktorou hrá mužstvo, ktoré nemá čo stratiť. Keď ho chcete doraziť, musíte sa dostať na rovnaký level," povedal tréner Trotz. "Musíme tvrdšie bojovať o každý kúsok ľadu a hlavne o tie dôležité miesta, odkiaľ padajú góly. Práve tu zistíte všetko o každom z vašich hráčov - či je ochotný prejsť ešte tú míľu navyše. My ju prejsť musíme, pretože bez toho to nepôjde."
Šiesty zápas sa hrá v Toronte v noci na piatok (1.00 SELČ, NHL.tv) a pokiaľ sa v ňom mužstvu z Long Islandu podarí dotiahnuť sériu do úspešného konca, zaistí si prvú účasť vo finále Východnej konferencie od roku 1993, keď sa tam klub dostal ako outsider cez obhajcu posledných dvoch titulov Pittsburgh Penguins. Odvtedy ubehlo dlhých 27 rokov.

Nelson rýchlou strelou prekonal Harta

Islanders ani tento rok nie sú žiadni favoriti, ale napriek tomu po Florida Panthers v kvalifikácii dokázali vyradiť aj silných Washington Capitals v 1. kole a teraz sú blízko ku skalpu suverénne pôsobiaceho súpera, ktorý išiel po skupine o nasadenie do play off z prvého miesta na Východe.
"Myslím si, že si všetci uvedomujeme, akú máme veľkú príležitosť," tvrdil Cizikas. "Musíme skočiť na ľad a využiť ju. Hráme pre všetkých, ktorí nás u nás na ostrove sledujú, chceme si dokázať, že na to máme. V kabíne máme lídrov, ktorí už zažili podobné situácie a dokážu nám ukázať cestu. Verím, že sa to podarí."