Hughes vs. Kakko na prahu novej rivality hviezd

Jack Hughes vs. Kaapo Kakko. Už takmer ani netreba pochybovať o tom, že práve títo dvaja sa stanú prvým a druhým mužom draftu 2019. Hoci až v noci na sobotu bude jasné, kto bude jednotka a kto dvojka. Výber talentov bude štartom ich pravdepodobne hviezdnej kariéry. Vznikne aj rivalita ako v prípade ich predchodcov?

Americký center a rodák zo štátu Florida je mnohými expertmi už dlhodobo pasovaný na špičku celého rebríčka. Lenže fínske turbo má za sebou perfektnú sezónu, zakončenú nečakanou zlatou medailou na majstrovstvách sveta dospelých, ku ktorej prispelo šiestimi gólmi v desiatich zápasoch.
Hneď sa začalo hovoriť o tom, či by Kakko nakoniec predsa len nemal byť jednotkou. Asi by mohol. Každý má svoj názor na vec a v posledných dňoch prebehlo na túto tému veľa debát. To je len dobre.
Viac o téme: [Severoameričania v drafte: Top tovar]
Aj to ukazuje, že medzi týmito dvoma hviezdičkami by mohla vzniknúť poriadna rivalita. A nebolo by to prvýkrát, keď by sa zrodila rovno v drafte.
Môžeme spomenúť niekoľko podobných situácií z nedávnych rokov.
Čo tak pôvodné bitky ruských bombardérov Alexandera Ovechkina a Evgeniho Malkina? Prvý spomínaný bol v drafte 2004 jednotkou a druhý sa umiestnil tesne za ním. Ďalší ročník kvôli výluke v NHL ešte obaja strávili v Rusku, ale Ovechkin už v októbri 2005 žiaril za Washington Capitals a získal aj Calder Trophy pre najlepšieho nováčika roka.

Malkinovi sa o rok neskôr podobne darilo vo farbách Pittsburgh Penguins. Z oboch sa okamžite stali osobnosti svojich tímov a trochu prekvapujúco aj veľkí rivali. Súbojom týchto dvoch tímov sa síce hovorilo Hviezdne vojny kvôli Ovechkinovi a Sidneymu Crosbymu, ale títo dvaja sa naťahovali hlavne o body. S Malkinom aktuálny kapitán Capitals naozaj bojoval a vďaka fyzickým parametrom oboch to boli chvíľami poriadne drsné súboje.
Treba však povedať aj to, že po 15 rokoch od ich draftovania majú už teraz obaja dokorán otvorené dvere do Siene slávy.
Ďalším dobrým príkladom je draft 2015, keď proti sebe stáli centri Connor McDavid a Jack Eichel. Americký útočník je naozaj kvalitný hráč a dosť ťažko niesol, že žiadny expert ani myšlienkou nezavadil o možnosť, že by pri výbere jednotky mohol svojho kanadského soka predbehnúť. Nakoniec sa to nestalo, ale novinárskych otázok na túto tému vtedy padlo naozaj veľa.
"Keď sa stretne, tak sa porozprávame, ale to je všetko. Nemám ani jeho číslo, nedá sa povedať, že sme priatelia," povedal po draftu Eichel, ktorý zamieril do Buffalo Sabres, kde sa po troch sezónach stal kapitánom.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
"Nevnímam ho ako rivala alebo nepriateľa, je to skrátka chlapec, ktorý hrá v rovnakej lige ako ja," odvetil McDavid. To sú z oboch strán pomerne chladné frázy.
Líder Edmonton Oilers zvládol odohrať 287 zápasov základnej časti a nazbieral 372 bodov. Takže priemerne 1,3 bodu na zápas! Eichel odohral o jeden duel menej a bodov má 259. Nedá sa povedať, že by kanadský klub pri výbere urobil chybu. Aj keď na kolektívny úspech zatiaľ obaja čakajú …
Ďalší naozaj tesný bod nasledoval o rok neskôr, keď sa proti sebe postavili dvaja hráči s označením kanonier. Boli nimi americký center Auston Matthews a fínske krídlo Patrika Laine. Oboch už v juniorských rokoch tešilo strieľanie gólov a obaja v tom pokračujú aj v NHL. Navyše sú dostatočne na očiach. Žiadna Amerika, žiadne malé hokejové trhy na juhu Spojených štátov. Matthews zamieril do Toronto Maple Leafs a Laine do Winnipeg Jets.

Na konci sezóny 2016-17 sa proti sebe postavili ako priami konkurenti v bitke o Calder Trophy. Matthews vďaka bilancii 40+29, Laine s číslami 36+28. Bolo to veľmi tesné, ale v konečnom hlasovaní Američan Fína prevalcoval. Na prvé miesto bol zvolený v 164 prípadoch, kým jeho súper len v troch!
Takže aj nedávna história ukazuje, že dva aktuálne najväčšie hokejové poklady medzi teenagermi môžu písať podobný príbeh veľkého súperenia. Už teraz je dosť jasné, že budú bojovať o pozornosť. Kým v prípade McDavida s Eichelom a Matthewsa s Lainem putoval každý hráč do inej konferencie, Hughes a Kakko zamieria do tej istej divízie. Dokonca do tímov veľkých rivalov z jednej aglomerácie!
Prví si totiž tento rok vyberajú New Jersey Devils a druhí New York Rangers.
"Ako veľmi je tohtoročný výber tesný? Asi tak, že generálni manažéri by si pokojne mohli hodiť mincou," povedal pre server TSN jeden z nemenovaných skautov. "Niekto sa prikláňa skôr k Hughesovi, pretože je to center a počas celej sezóny bol na prvom mieste väčšiny hodnotení, ale je to naozaj strašne ťažké," pokračoval.
Kým z Američana by sa mal stať tvorca hry a v tejto chvíli ho prirovnávajú k Patrickovi Kaneovi z Chicago Blackhawks, Fín ohromuje svojou postavou, skvelým korčuľovaním a strelou.
Ako to dopadne? Už čoskoro sa dozvieme. 1. kolo štartuje v piatok večer vo Vancouveri (sobota 2:00 SELČ). Ale už teraz je jasné, že v nasledujúcich rokoch sa určite môžeme tešiť na to, ako sa títo dvaja najlepší hráči svojho ročníka budú navzájom tlačiť k lepším výkonom.