Redakcia NHL.com/sk v lete vyspovedala veľa hokejistov NHL a získala ich pohľad na rôzne témy. V tejto časti nášho malého seriálu sa venujeme tomu, akú starostlivosť hokejisti venujú svojmu pracovnému nástroju: Hokejke.
Hráči NHL si na hokejku nenechajú siahnuť
Pre hviezdy je hokejka najdôležitejším pracovným nástrojom, s ktorým je spojených veľa zvykov a zvláštnych rituálov
© Ethan Miller/Getty Images
Špičkový huslista nikdy nenechá iných siahnuť na svoj inštrument. Ani ten najšikovnejší umelec vám nepožičia svoje náradie. Elitný motorkár vás ťažko pustí za riadidlá svojho stroja.
A s mnohými hokejistami NHL je to úplne rovnaké.
Ich nástrojom je hokejka. Často o ňu dbajú viac ako o ten najväčší poklad a sú na ňu veľmi citliví.
"Na tú moju určite nenechám niekoho len tak siahať," vyhlásil útočník Patrik Laine z Winnipeg Jets. "Patrím medzi hráčov, ktorí sú na zachádzanie s vlastnou hokejkou veľmi hákliví. Vlastne som v tom trochu blázon. Akoby nie, hokejka ma predsa živí. Je to moja najdôležitejšia pracovná pomôcka."
Obyčajní fanúšikovi na tribúne si to možno ani neuvedomia. Rozlíšia maximálne dlhokánsku palicu v rukách obra Zdena Cháru z Boston Bruins a 'špáradlo', s ktorým hrajú drobnejší hráči ako Johnny Gaudreau z Calgary Flames. Jednotlivé hokejky sa však môžu od seba veľmi líšiť. A aj keď ide len o mikroskopické rozdiely, špičkové esá okamžite spoznajú rozdiel.
"Spomínam si, že som sa raz pokúšal len trochu si skrátiť hokejku. Asi len o dva milimetre. A hneď to bolo cítiť," opisoval český obranca Jan Rutta z Chicago Blackhawks. "Preto je pre mňa najdôležitejšie, aby som mal všetky hokejky rovnako dlhé. Inak by som sa na ľade cítil nesvoj."
Je to určitá alchýmia, hokejisti totiž starostlivosťou o hokejku strávia veľa času. Už spomínaný Laine napríklad potrebuje stovku hokejok na sezónu, na jeden zápas ich má pripravených päť.
"Hneď ako cítim, že mi to s nejakou nelepí, radšej rýchlo siahnem po inej," priznal mladý Fín. "Okrem toho mám aj odlišné hokejky na hru piatich na piatich aj na presilovky."
Tieto špecifické úpravy hokejok na hru v početnej výhode praktizuje veľa forvardov, vzhľadom na odlišné herné situácie pri nerovnakom počte hokejistov na ľade majú svoje opodstatnenie. Ale potom je tu ešte veľa zvykov, ktoré skôr ako s praktickou stránkou veci súvisia s poverčivosťou hviezd. A niekedy sú teda poverčivé až-až!
Napríklad Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins je podobný ako Laine - aj on si omotá čepeľ tesne pred vstupom na ľad a beda tomu, kto by si chcel siahnuť! Ak sa Danielovi Briereovi s hokejkou darilo, na nasledujúcom tréningu ju nechal, aby si oddýchla. Shane Doan a Matt Duchene si na hokejky odmalička písali pasáže z Biblie a Jaromír Jágr si zase na svoje kreslí krížik.
Niektorí sa s hokejkami pred zápasom rozprávajú ako s najlepšími kamarátmi, iní si ich zásadne neberú do kabíny. Wayne Gretzky si čepeľ svojej hokejky posypával detským púdrom, bývalá hviezda Phil Esposito úzkostlivo dbal na to, aby nikto z jeho spoluhráčov v šatni neskrížil hokejky - to by totiž stopercentne prinieslo veľkú smolu.
Možno sa smejete, ale existovala ešte oveľa bizarnejšia povera: Bývalý hráč tímu Ottawa Senators Bruce Gardiner si svoj pracovný nástroj cez každú prestávku namáčal do vody zo záchoda.
"Celé to vzniklo tak, že mi to nejaký čas vôbec nešlo," spomínal Gardiner. "Úplne zúfalý som sa pýtal spoluhráča Toma Chorskeho, či mu nenapadá niečo, čím by som mohol pretrhnúť tú biedu. Navrhol mi toto riešenie. A keď som to urobil, naozaj mi to tam zrazu začalo padať. Potom som už so svojím záchodovým rituálom predsa nemohol skončiť."
Viac o téme: [Cestu do NHL ovplyvňujú správne vzory]
Môžeme si o tom myslieť svoje, ale hráči sú svojimi hokejkami posadnutí, aj keď inak na podobné nadprirodzené veci veľmi neveria. Trafiť tú správnu hokejku je kumšt. Uspieť môže len ten, kto do tohto mystéria prenikne.
Niekedy si samozrejme nemôžete veľmi vyberať. Ako keď ide o už spomínanú veľkosť. Gigant Chára jedinečnú hokejku skrátka mať musí, dokonca na ňu dostal výnimku z pravidiel. A tak je pozoruhodná nielen svojou supertvrdosťou, ale aj dĺžkou 165 centimetrov.
To si už na klzisku všimnete!
"V podstate máte pocit, že na vás vo svojom obrannom pásme odvšadiaľ dosiahne," uviedol Jonathan Toews z Chicago Blackhawks.
Kým toto závisí od toho, akou postavou vás obdarila príroda, ďalšie parametre hokejky už spočívajú len vo výbere jednotlivých hokejistov. Pritom platí: čo sedí jednému, to sa vôbec nemusí páčiť druhému.
Napríklad Jágr trvá na tom, aby jeho hokejky boli čierne, hrubšie a hranatejšie ako je bežné. Hokejku máva o 16 centimetrov dlhšiu ako zamlada, vraj aby ďalej dosiahol. Mikeovi Cammallerimu raz z firmy dodali hokejky s poškodenými čepeľami, ale jemu sa s nimi začalo dariť a na tejto pôvodne odfláknutej verzii potom trval aj v budúcnosti. Phil Kessel z Pittsburghu zase na svojich hokejkách vyžaduje zvláštne technologické vylepšenia. Je presvedčený, že jeho strely majú vďaka tomu väčšiu rýchlosť.
Tieto maličkosti im vyhovujú, na ľade sa vďaka nim cítia komfortne. Ale bola by chyba myslieť si, že vo vybranej spoločnosti sú podobní detailisti všetci.
"Ja som napríklad vždy hral len s bežnými hokejkami, ani so zahnutím čepele som nikdy veľmi nevystrájal," tvrdil útočník Tobias Rieder z Edmonton Oilers. "Vlastne by ma celkom zaujímalo, koľko hráčov by zistilo, keby sme im dali hokejku, ktorú by sme im napríklad tajne trochu skrátili. Ale faktom je, že keď som si v minulej sezóne skúsil tú svoju hokejku len tak zo zvedavosti máličko skrátiť, vôbec mi nepadla do ruky. Bol to dosť nezvyk."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Nech už je to akokoľvek, o správnej podobe hokejky priebežne uvažujú generácie hráčov. Menia sa materiály, móda aj zvyky, univerzálna pravda neexistuje.
Ak teda nepočítate tú, s ktorou prišli Gardiner a Chorske.
Tí dvaja predsa veľmi dobre vedia, že hokejku stačí len namočiť do toalety a všetko ostatné príde samo. V tom prípade môže byť hokejka akokoľvek dlhá. A v rukách ju môže držať ktokoľvek.
