Opory na scénu. Povstanie lídrov spasilo Vegas

Boli zahnaní do kúta. Vegas Golden Knights si uvedomovali, že séria druhého kola play off proti Colorado Avalanche sa pre nich vyvíja veľmi nepriaznivo, takže v zápase číslo tri potrebovali pomoc od svojich opôr.

Dočkali sa.
Kľúčoví muži ambiciózneho mužstva vystupňovali svoje výkony a mali leví podiel na tom, že takmer 18-tisíc nadšených fanúšikov v T-Mobile Arene sa mohlo po záverečnej siréne radovať z triumfu 3:2 a s ním spojeným návratom do série.
Vo výbornom svetle sa ukázala najmä druhá formácia, na ktorú sa Vegas v bojoch o Stanley Cup už veľakrát spoliehali. William Karlsson a Jonathan Marchessault skórovali, Reilly Smith zaznamenal asistenciu.
"Všetci traja ukázali, čo pre náš tím znamenajú. Sú odrazom toho, čo sa tu snažíme budovať," pochvaľoval si hlavný tréner Peter DeBoer. "Presne také výkony od nich očakávame. Boli skvelí."
Na Marchessaultov gól navyše už po 45 sekundách nadviazal Max Pacioretty, ďalší dôležitý muž ešte stále najmladšieho tímu ligy. Rodák zo štátu Connecticut sa v sérii proti Avalanche presadil úplne prvýkrát. A nemohol si vybrať lepší čas.

"Je to nesmierne dynamický hráč, dokáže sa presadiť prakticky z každého priestoru. Odohral skvelý duel a je pre nás veľmi dôležitý. Výrazne nám pomohol," zdôraznil kapitán Mark Stone.
Domáci sa mohli spoľahnúť aj o výborne chytajúceho Marca-Andreho Fleuryho. Jeho 18 úspešných zákrokov na prvý pohľad možno neohromí, ale veterán v maske musel riešiť niekoľko zradných situácií. Predovšetkým však v úplnom závere fantasticky zneškodnil obrovskú tutovku Mikka Rantanena. Proti jeho presnej strele k sebe bleskovo pricvakol betóny a udržal Golden Knights vo vedení.
"Podarilo sa mi v bránke rýchlo presunúť. Očakával som, že bude mieriť medzi betóny. Našťastie som stihol zareagovať a mám z toho radosť," priznal Fleury.
Golden Knights tak na druhý pokus dokázali zúročiť jasnú hernú prevahu. Na výsledku druhého duelu sa to ešte neprejavilo, ale teraz už áno. Pomer streleckých pokusov nakoniec v tomto smere hovorí za všetko: 42:20.
"Podarilo sa ním pribrzdiť ich prvú formáciu. Síce mali nejaké možnosti, ale zvládli sme to dobre. Určite to bol jeden z predpokladov, aby sme v zápase uspeli," uvedomoval si Stone.
Vegas sa tak po neúspechoch dokázalo vyrovnať s neúspechmi v Denveri. Najprv debakel 1:7, potom bolestivá porážka po predĺžení. Ani to však mužstvu nezobralo vieru vo vlastné schopnosti.
"Gól na 2:2 bol kľúčový. Už predtým sme mali veľa šancí, ale nespadlo nám to tam. Po vyrovnaní sme sa upokojili a momentum sa otočilo na našu stranu. Veľmi nám pomohli aj skvelí fanúšikovia," ďakoval kapitán na diaľku priaznivcom.
[Sledujte poslední novinky o sérii Avalanche-Golden Knights]
"Hlavne strata druhého zápasu nás mrzela. Hrali sme naozaj dobre, určite sme boli lepší ako súper. Keď vám taký duel pretečie cez prsty v predĺžení, tak je to veľmi bolestivé. Ale dokázali sme vrátiť do hry," pritakal Fleury.
Štvrtý duel série sa hrá v Nevade v noci na pondelok: Golden Knights v ňom môžu s Avalanche definitívne vyrovnať účty. Potrebujú však udržať nastavený výkonnostný štandard.
"Z tohto tímu cítime obrovské sebavedomie. Nezlomilo nás, keď sme absolútne nezvládli prvý zápas. Stále sme verili vo vlastné schopnosti a teraz z toho ťažíme. K ďalšiemu duelu pristúpime úplne rovnako," ubezpečil DeBoer.
Príspevok hlavných opôr Vegas bude v každom prípade opäť potrebný.