Capitals na kolenách, ďalší dôkaz dominancie Flyers

To, že Philadelphia Flyers majú v posledných týždňoch formu ako hrom a vyhrávajú jeden zápas za druhým, je známy fakt. Že v stredu odprevadia z ľadu Washington Capitals 5:2 a uštedria im už tretiu porážku zo vzájomných zápasoch v sezóne, to sa tiež môže stať. Ale že sa aj naďalej budú tlačiť na pozíciu lídrov Metropolitnej divízie, to by už čakal málokto.

Ale je to tak. Tím trénera Alaina Vigneaulta má po sérii siedmich výhier už 85 bodov a len o jeden menej ako víťazi Stanley Cupu z roku 2018, ktorí tejto časti ligy zatiaľ dominujú.
"Opäť to veľa ukázalo o charaktere a vôli tohto mužstva," tešil sa tréner Flyers po ďalšom cennom skalpe jedného z najväčších favoritov sezóny. "Ale ešte sme s ničím neskončili."
Akoby mohli. Veď partia okolo Jakuba Voráčka naozaj nerozbehla ročník bombasticky, skôr len poškuľovala po miestach v play off a po pozícii divokej karty. V novom kalendárnom roku jej to však začalo výborne fungovať: Philadelphia má v posledných 21 zápasoch bilanciu 16-4-1, preto vôbec nie je čudné, že sa v poradí divízie (aj konferencie) vyšplhala tam, kam sa vyšplhala. Namiesto nej sa teraz musia pozerať cez plece na svorku prenasledovateľov jej rivali z Pittsburgh Penguins.
*** ***Viac o téme: [Super 16: Blues a Flyers letia nahor, Penguins padajú]
Flyers môže tešiť aj príjemný fakt, že s Capitals počas celej sezóny v riadnom hracom čase neprehrali (3-0-1) a navyše dokázali bodovo úplne vymazať ich kapitána Alexa Ovečkina. To sa im v minulosti ešte nepodarilo.
"Dnes proti sebe stáli dva dobré tímy, ale k nim sa to až tak neodrážalo," brzdil prehnaný optimizmus útočník Kevin Hayes. "V jednej chvíli som sa pozrel a na to, aký sú ofenzívny tím, mali na konci druhej tretiny len 11 striel. Keď sa vám proti nim podarí toto, šanca na výhru sa zvyšuje."
Tú však Flyers zjavne majú v každom zápase a nesmierne si ju užívajú.
"Chlapci konečne začínajú veriť, aký máme dobrý tím. Keď takto dokážeme hrať v každom zápase, získame dobrú východiskovú pozíciu do play off. A tam je už možné všetko," povedal brankár Brian Elliott.
Obranca Ivan Provorov jeho slová doplnil: "Do každej situácie dávame viac ako 100 percent, hráme jeden za druhého. Je tu úžasná nálada."

Problémom a možnou komplikáciou, ktorá môže poznamenať budúce výsledky Flyers, je zlomená ruka útočníka Jamesa van Riemsdyka z posledného duelu.
"Keď stratíte hráča a ešte takéhoto kalibru, minimálne vás to donúti premýšľať, kto ho zastúpi," vyhlásil Elliott. "Kto prevezme jeho zodpovednosť? Kto dostane voľný čas na ľade? Ale myslím si, že máme dosť dobrých hráčov, ktorí to zvládnu, predvádzajú dobrý hokej a dokážu prevziať túto úlohu."
S krátkodobou či trvalejšou stratou opôr sa však vyrovnali už aj iné tímy a ani pre ten z Pensylvánie by to nemal byť problém.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Rovnako ako dotiahnuť výborne naštartovanú jazdu až do play off.
"Ale ešte tam nie sme," dôrazne upozorňuje Voráček, ktorý sa dostal do skvelej formy a v posledných troch zápasoch nazbieral sedem asistencií. "Ale myslím si, ak budeme pokračovať a hrať ako doteraz, môžeme súperom utiecť. Všetko musí fungovať a my si musíme byť istí, že to bude fungovať aj posledný mesiac."
Ak sa to podarí, tak by o Stanley Cup s nemalými ambíciami a formou hral tím, ktorému veril asi len on sám. Stovky odborníkov určite nie. O to by bol celý úspech Flyers krajší.