Viac ako len pomocník. Hronek po zranení žiaril

Za sezónou sa zatiahla opona a nastal kľudový režim. Redakcia NHL.com/sk sa preto už v júli pozrela na to, ako sa v zámorskej lige darilo najlepším slovenským a českým hráčom. Na rade je Filip Hronek z Vancouver Canucks.

-------

Stále to niekto opakuje: Filip Hronek má také skvelé štatistiky len vďaka svojmu hviezdnemu spoluhráčovi Quinnovi Hughesovi. Aj tú minuloročnú fantastickú osemročnú zmluvu na 58 miliónov dolárov dostal od Vancouver Canucks výlučne vďaka tomu, že sa vedľa výnimočného Američana zlepšil.

Tak to hneď uveďme na pravú mieru: tvrdiť to je nielen kategoricky nezmyselné, ale aj poriadne nefér.

Iste, Hronek zo spolupráce v prvej obrannej dvojici určite profituje. V poslednej sezóne sa však veľakrát potvrdilo, že výnimočný bek nie je len Hughes, ale aj on, dvadsaťsedemročný bek z Hradca Králové.

"S Hughesom nepatrí medzi najlepších obrancov len v Canucks, ale v celej NHL," ocenil Radim Rulík, tréner českej reprezentácie.

Z individuálneho hľadiska pritom hráč s číslom 17 vôbec nemal zlý rok. Svoje bodové maximum z minulej sezóny (5+43) s 33 bodmi síce neprekonal, ale do veľkej miery za to mohlo zranenie z duelu proti tímu Pittsburgh Penguins, keď ho zrážka s Jackom St. Ivanym nekontrolovateľne poslala na mantinel.

Po zle vyzerajúcom náraze musel podstúpiť operáciu v dolnej časti tela a riešil aj ďalšie zranenia v hornej polovici. Do hry sa vrátil až 14. januára, nedlho po svojom comebacku zažiaril dvomi bodmi v zápasoch proti Washington Capitals, Colorado Avalanche a Toronto Maple Leafs. O niekoľko týždňov neskôr mal bilanciu 0+2 i proti Anaheim Ducks a Minnesota Wild.

Slušná forma!

"Niekoľko zápasov trvá, kým sa človek dostane do rytmu. Ako však idú zápasy rýchlo za sebou, tak sa celkovo začína cítiť v pohode," lakonicky opisoval, presne vo svojom štýle.

Hronek bol v januári vlastne ešte rád, pôvodne sa totiž ako pauza odhadovala na oveľa dlhšie. Dal sa však do poriadku rýchlejšie. A zase to bol hráč, ktorý je dosť netypický: poctivý obranca dozadu, nesmierne nebezpečný smerom dopredu, tvorivý, so skvelým prehľadom a prihrávkou.

Keď sa v januári vracal do hry, tak bol bez ohľadu na svoje dlhodobú maródku stále tretí najproduktívnejší hráč tímu. To je predsa úžasná vizitka.

"Vrátil sa skvelým výkonom. Takým, aký k nemu vždy patrí," pochválil ho Hughes.

V minulej sezóne títo dvaja spolu odohrali v situácii piatich na piatich 608 minút, boli v 31 strelených a 30 inkasovaných gólov. Zaujímavé je, že čisto pomerovo to Hronkovi fungovalo v rovnakej situácii lepšie vedľa Marcusa Petterssona (13:7).

Aj to sa vlastne použiť ako argument proti vyššie spomínanému - nie, Hronek na zbieranie bodov Hughesa nutne potrebuje, aj keď vedľa jeho supertalentu sa asistencie pochopiteľne zbierajú oveľa ľahšie.

"Naozaj ho potrebujeme," ubezpečoval Hughes. "Keby som mohol vyberať svoj tím, Filipa by som k sebe zobral vždy."

Čo je však dôležité: Hronek nebol jediný, kto Vancouveru v priebehu sezóny chýbal. Pokým Čech kvôli novembrovému zraneniu zmeškal 21 duelov, jeho spoluhráč Hughes kvôli iným problémom nebol prítomný na 14 partiách. Kľúčový brankár Thatcher Demko sa navyše v úvode sezóny spamätával zo zranenia kolena, nehral kvôli tomu mesiac a pol.

Nielen vnútorný nesúlad a nie vždy ideálna forma, aj plná maródka nabúrala ambície Vancovueru. Tím sa preto štvrtýkrát za posledných päť rokov nedostal do play off a Hronek sa namiesto nadstavbovej časti predstavil na majstrovstvách sveta IIHF v českom drese.

"Sezóna sa mi hodnotí ťažko, mali sme iné ciele, ale bohužiaľ to nevyšlo," priznal do prílete do Európy. "Naše ambície sa nám bohužiaľ nepodarilo naplniť. Nemali sme zlý tím, ale nevyšlo to."

Takže sa roztáča vancouverská klasika: letné uvažovanie o tom, do akého zemetrasenia sa pustiť, aby to nabudúce dopadlo lepšie. Pretriasa sa aj dilema, ktorá tiež nie je úplne nová: je naozaj nevyhnutné držať Hronka a Hughesa spolu? Nebolo by šikovnejšie ich schopnosti rozložiť do dvoch rôznych dvojíc?

Napríklad tréner Rick Tocchet, držiteľ minuloročnej Jack Adams Award, na to mal jasný názor: "Quinn a Filip? Štýl, akým spolu hrajú, je elitný."

Lenže Tocchet je preč a po novom bude viesť mužstvo Philadelphia Flyers. Preto sa na jeseň od jeho nástupcu Adama Footea môžeme dočkať mnohých zmien. Napríklad roztrhnutia dua H+H.

S najväčšou pravdepodobnosťou sa to však nestane.

Zase budú chrbtovou kosťou vancouverskej partie. Aj preto, že Hronek v tejto dvojici určite nie je len do počtu.