Prečo Toronto vypadlo: Kapitán chýbal, M+M zmizli

Túto šancu bol hriech nevyužiť. Fanúšikovia Toronto Maple Leafs čakajú na Stanley Cup od roku 1967, ale stále márne. Tohtoročná príležitosť sa pritom zdala byť jedinečná.

Toronto v Scotia Severnej divízii jasne dominovalo. Postup medzi najlepšiu štvoricu v play off mal byť pre ambiciózny tím samozrejmosťou. Rovnako ako dostať sa do 2. kola. Konečná však prišla už po siedmom dueli prvej série proti Montreal Canadiens. Nech si Maple Leafs nahovárajú, čo chcú, tak sú od šampiónskeho kalibru ešte svetelné roky vzdialení.
Pozrite sa na hlavné dôvody predčasného konca Maple Leafs:
Viac o téme: [Montreal chváli hrdinu: Price nikdy nechytal lepšie]
Zranenie kapitána Tavaresa
Toto bola ťažká rana, z ktorej sa Toronto už neprebralo. Kapitán John Tavares odohral v sérii len necelé tri minúty, keď ho pri nešťastnom incidente zasiahol kolenom do hlavy spoluhráč Corey Perry.
Tridsaťročný center druhého útoku Maple Leafs sa síce z hrôzostrašne vyzerajúceho zranenia rýchlo pozbieral, dokonca začal s tímom zase chodiť na ľad, ale do zápasov proti Montrealu už nezasiahol. Maple Leafs tak prišli nielen o hráča s céčkom na drese, ale aj o centra druhého útoku, v ktorom musel zaskakovať Alex Kerfoot.
"Johnny sa zotavoval z otrasu mozgu aj zo zranenia kolena," vysvetľoval Tavaresove lapálie tréner Sheldon Keefe.
Toronto síce malo v kádri veľa skúsených lídrov (Joe Thornton, Nick Foligno, Jason Spezza), ale s Tavaresom prišlo aj o kľúčového tvorcu hry a o silu v presilovkách.

Matthews a Marner sa vyparili
V Toronte zažili podobný prípad ako v Edmontone. Kým v základnej časti si hviezdni útočníci Oilers Connor McDavid a Leon Draisaitl robili s obranami súperov, čo sa im chcelo, v play off tvrdo narazili.
V Maple Leafs to isté zažila najproduktívnejšia dvojica Mitch Marner, Auston Matthews, ktorí so 67 respektíve 66 bodmi patrili do top 5 ligovej štatistiky. Kanonier Matthews navyše v 56 zápasoch dokázal nastrieľať famóznych 41 gólov, vďaka čomu si s prevahou zaistil Maurice Richard Trophy. Obaja pôsobili, že sú vo forme a plní nadšenia...
Ale výsledok bol na ich pomery tristný. Aj keď obaja hrali priemerne 24 minút na zápas, Matthews strelil len jeden gól a pridal k nemu štyri asistencie. Marner v siedmich dueloch prihral na štyri góly.
To by v prípade iných hráčov bola slušná bilancia, ale v prípade M+M je to takmer katastrofa. Hlavne ten jediný zásah kanoniera Matthewsa.
"Naša formácia (s Matthewsom a Zachom Hymanom) mala v každom zápase veľa šancí, ale nepremieňali sme ich," posťažoval sa Marner, ktorého gólové sucho vo vyraďovacej časti trvá už celkovo 18 duelov. "Hlavne v play off sme chceli byť tými hráčmi, ktorí náš tím prevedú cez sériu, ale neboli sme schopní dostať puky do bránky..."
Výhry sú viac ako percentá
Priemer gólov 1,81 na zápas. Úspešnosť zákrokov 93,4 percenta. Brankár Maple Leafs mal na prvý pohľad vynikajúce čísla. Dokonca lepšie ako jeho náprotivok Carey Price (2,24 - 93,2), ale Toronto aj tak nedokázalo postúpiť.
Price zažil slabšie chvíle v druhom a vo štvrtom zápase, keď Canadiens inkasovali päťkrát a štyrikrát. Od stavu 1:3 na zápasy však bol gólman Montrealu perfektný a Campbell si vyčítal hlavne úvodný gól rozhodujúceho siedmeho zápasu z hokejky Brendana Gallaghera.
"Najhorší gól v mojej kariére a práve v siedmom zápase. To je neakceptovateľné," bojoval so slzami dvadsaťdeväťročný brankár.
Doterajšej jednotke Frederikovi Andersenovi, ktorý bol niekoľko týždňov v základnej časti zranený a play off strávil ako náhradník, sa končí zmluva a môže sa stať nechráneným voľným hráčom. Novou jednotkou by tak mohol byť práve Campbell.
Tohtoročná séria proti Montrealu preňho bola cennou i trpkou lekciou, vďaka ktorej sa presvedčil, že výhry sú stále viac ako osobné štatistiky.