Všetko je inak. Byram musel odložiť svadobnú cestu

Pôvodne mal trochu iné plány. Bowen Byram na začiatku júla počítal so svadobnou cestou, ale nakoniec má úplne iný program. Po nedávnom trejde z klubu Buffalo Sabres teraz kanadský obranca s Chicago Blackhawks podpísal novú šesťročnú zmluvu na 75 miliónov dolárov a z ničoho nič rieši veľa nečakaných povinností. 

Hádam to teda jeho manželka pochopí: svadobná cesta musí počkať.  

"Bol to pre mňa poriadne nabitý týždeň," povedal dvadsaťpäťročný rodák z Cranbrooku. "Najskôr výmena z Buffala, potom svadba, teraz zháňanie domu v Chicagu. Možno sa to posledné dá počítať ako týždne."

Všetko to do diktafónov opisoval s úsmevom. Prečo aj nie. 

Štvorka draftu 2019 zakončila uplynulú sezónu s kariérnym maximom 42 bodov (11+31) z 82 štartov, v 13 dueloch prispela bilanciou 4+3. Buffalo sa aj vďaka nej dostalo do prvej nadstavby za 15 rokov. Pred týždňom bol obranca vymenený zo Sabres za štvorku draftu 2026, beka Louisa Creviera a výber v 2. kole 2026. Chicago dostalo ešte forvarda Jordana Greenwaya.

"Pokúsil som sa do Chicaga presunúť tak rýchlo, ako sa len dalo, aby som sa tu aklimatizoval a čo najviac sa dozvedel o meste," vysvetľoval v stredu. "Už som sa stretol s Alexom Vlasicom aj Arťomom Levšunovom, videl som trénerov, masérov, členov realizačného tímu aj manažérov. Veľmi si vážim, že mi Blackhawks veria. Viem, že klub sa výmenou za mňa zbavil mnohých nádejných talentov. Cítim veľkú zodpovednosť, aby som túto dôveru splatil. V každom prípade som si hneď všimol, ako profesionálne je klub vedený."

Jeho nový kontrakt vstúpi do platnosti na začiatku ročníka 2027-28, momentálne by z Byrama urobil najlepšie zarábajúceho beka ligy. Ešte má pred sebou druhý rok z dvojročnej zmluvy na spolu 12,5 milióna dolárov. 

"Sledovali sme ho dlhšie," priznal generálny manažér Kyle Davidson. "Myslím si, že nám dokáže, že si tie peniaze zaslúži. Áno, teraz by bol najlepšie zarábajúcim obrancom, ale ešte sa len ukáže, ako to bude o rok. Tieto veci sa v súčasnosti menia veľmi rýchlo. V každom prípade si myslíme, že pre nás bude dlho veľkou oporou."

Samotný Byram odmieta, že by ho nevšedná výška kontraktu mala vyviesť z miery.  

"Počas kariéry som bol pod nejakým tlakom prakticky neustále," povedal. "Kvôli vysokému postaveniu na drafte, na šampionáte juniorov, vo finále WHL či v bitkách o Stanley Cup, v siedmom zápase play off. Dokážem sa s tým vyrovnať a svoju hru neplánujem meniť. Verím, že si ma Chicago vybralo práve kvôli tomu, aký som hokejista."

Byram má v NHL na konte 328 zápasov za Colorado Avalanche a Sabres, nazbieral 152 bodov (44+108). V roku 2022 získal s Coloradom Stanley Cup.

"Verím, že sa stále môžem zlepšovať a výkonnostne rásť," uviedol. "Fyzicky aj mentálne sa cítil na dôležitejšiu úlohu, ktorú by som v Blackhawks mohol dostať. S trénermi sme sa ešte o detailne o ich predstavách nerozprávali. Osobne radšej nastupujem vľavo, ale rád v útoku naskočím na akejkoľvek pozícii, kde bude treba."

Už určite nie je v žiadnom nováčikovskom veku, vďaka NHL má celý kontinent prejazdená krížom krážom. Napriek tomu pripúšťa, že Chicago až tak dobre nepozná.

"Zatiaľ som v ňom strávil málo času," povedal. "Pretože som priletel neskoro v noci, tak som z neho ešte veľa nevidel. Teším sa, že ho pri zháňaní bývania spoznám trochu viac."

Jeho najbližší trejd privítali. Napríklad s otcom sa dlho rozprával o tom, že by ho v Chicagu mohla čakať obrovská príležitosť. 

"Ja si však myslím, že otec je šťastný hlavne preto, že z Chicaga lietajú k nám domov priame lety," žartoval.

Zmierená je s tým podľa všetkého aj jeho manželka Kailey, ktorú si cez víkend zobral vo wyomingskej Jackson Hole.

Úprimne - v tomto období aj tak nemali byť nikde na Havaji a po stadbe sa namiesto nejakých vzdialených destinácií chceli vybrať skôr domov. Takže ich presun do Chicaga ich o žiadnu výnimočnú exotiku neobral. 

Aj vo Veternom meste je totiž pekne. 

Stačí si len vybrať správne bývanie. A s novým tímom vyskočiť na víťaznú vlnu.