Ďalšiu desiatku, prosím. Boston koniec série netrápi

Túto desiatku Boston Bruins zvládli s ľahkosťou skúseného pivného štamgasta. Ich bodová séria sa natiahla presne na desať neprehraných duelov v rade a až v noci na nedeľu ju po výsledku 2:4 ukončili New York Islanders.

Spomínaný duel ukázal Bruins mnohé: Že nikto nie je neporaziteľný. Že aj rozbehnutý stroj sa môže sem-tam zaseknúť. Že stále existujú veci, na ktorých musia zapracovať. Že nie je neskoro na to, aby sa z ojedinelého neúspechu poučili.
"Môžeme si z toho veľa odniesť," potvrdil tréner Bruce Cassidy. "Tak to skrátka niekedy dopadne, keď hráte tri zápasy na štadiónoch súperov v priebehu štyroch dní. Potom na vás dopadne aj psychická únava."

Bruins sú jasným lídrom MassMutual Východnej divízie. V sezóne nebodovali ešte len druhýkrát a aj porážku 0:1 z 18. januára spôsobili Islanders. Odvtedy vybojovali deväť víťazstiev, raz získali aspoň bod po prehre 3:4 po predĺžení s Washington Capitals.
To je unikátna séria! Zahŕňala nielen tesné výhry, ale aj dôrazné lekcie silným tímom Philadelphia Flyers (6:1) a Pittsburgh Penguins (4:1).
Jej koniec nastal vo chvíli, keď mužstvo očividne premohol nabitý program. Bruins kvôli vyčerpávajúcej náloži duelov skrátka už nemali silu.
"Nefungovali nám nohy, už sme ich len ťahali za sebou" pripustil útočník Patrice Bergeron. "Keď sa dostanete do takého stavu, tak na ľade ľahko robíte zlé rozhodnutia. Hlavne keď proti vám stojí taký kvalitný protivník, ktorý rád využíva vytrvalé napádanie. Islanders si vďaka svojej neúnavnosti proti nám vytvorili obrovské množstvo šancí."
Ani trochu nespravodlivý zápasový poriadok by nemal zakryť, že Boston má určité problémy. Jeden konkrétny, pomerne nečakaný, vyšiel najavo v zápase proti Islanders: presilovky.
Bostonské komando je ich využívaním väčšinou povestné, ale v poslednom období to až tak neplatí. Gól v nich nedalo už predlhé štyri zápasy, aj keď na to malo desať príležitostí. V dlhodobej štatistike tak s úspešnosťou 27,3 percenta padlo na 8. miesto v celej NHL.

Bostonská bezradnosť v inokedy brilantne zvládnutej disciplíne v zápase proti Islanders nabrala priam komicky symbolické obrysy. Keď sa mužstvo v 55. minúte počas vylúčenia Jordana Eberleho usilovalo o vyrovnanie na 3:3, namiesto spásneho gólu sa David Krejci na útočnej modrej so spoluhráčom Nickom Ritchiem a Jean-Gabriel Pageau v oslabení z následného brejku definitívne uzavrel výsledok.
"Keď nám to v presilovke ide, tak to vyzerá úplne inak," poznamenal Bergeron. "Vtedy sme schopní udržať puk v útočnom pásme, rýchlo si ho odovzdávame z jednej hokejky na druhú, takže súpera rýchlo unavíme, vytvoríme si potrebný priestor na nádejnejšie strely. Musíme sa čo najrýchlejšie znova dostať do pohody. V tom nám pomôže aj to, ak budeme viac strieľať."
Niečo také určite platí aj v hre piatich na piatich. Islanders Boston prestrieľali 42:30, hlavne v niektorých častiach favorita doslova pritlačili k bránke Tuukku Raska, ktorý dostal v zápase prednosť pred slovenským kolegom Jaroslavom Halákom. Stalo sa to napríklad po úvodnom góle Brada Marchanda, po ktorom Pageauova partia pôsobila ako rozdráždená šelma - do konca prvej tretiny bol pomer striel na bránku 13:3.
"Asi od desiatej minúty sme mali veľké problémy s každým pukom, ktorý mieril do nášho pásma," uznal tréner Cassidy. "Až príliš často sme prichádzali o puk. Nedokázali sme si poradiť ani s jednoduchými situáciami, z každej mohlo vzniknúť obrovské nebezpečenstvo."

Treba dodať, že nič z toho nemôžeme označiť za kolosálny či dlhodobý problém Cassidyho výberu. Rovnako ako zvyčajne vzbudzuje obavy bostonská presilovka, na vysokých priečkach štatistík sa drží aj paľba Bruins - tím je s bilanciou 31,6 strely na zápas šiesty najúdernejší v lige, takže to je skôr náhodný výpadok.
To je aj dôvod, prečo pozápasové hodnotenia v sobotu vôbec nezaváňali alarmujúcou panikou. Tréner Cassidy naopak hovoril o tom, že každá taká porážka sa dá chápať skôr ako príležitosť na ponaučenie a na ďalšie zlepšenie.
Keďže sme už v úvode hovorili o štamgastovi - ten keď si dá vo svojom obľúbenom podniku desiatku, tak väčšinou neostane len pri jednej. Bruins sú na tom trochu podobne. Síce teraz zakopli, ale po náročnom tripe si môžu niekoľko dní oddýchnuť a nabrať sily.
A potom? Potom bude treba vyraziť za ďalšou skvelou sériou.