Boeser ovládol zraz hviezd

Najskôr vyhral cenu pre najpresnejšieho strelca NHL. A potom ho vyhlásili za prvé eso Zápasu hviezd. Nie, nováčik Brock Boeser z Vancouver Canucks na tento víkend len tak ľahko nezabudne.
"Usmieval som sa na ľade, na striedačke, asi celý čas. Bol to skvelý zážitok," tvrdilo dvadsaťročné pravé krídlo o stretnutí ligovej elity. "Keď som išiel do Tampy, tak som bol dosť nervózny, potili sa mi ruky aj pri streľbe na presnosť. Ale v nedeľu to už zo mňa spadlo."

Práve Boeser sa do veľkej miery zaslúžil o triumf Pacifickej divízie. Vo finále proti hráčom z Atlantickej strelil jeden gól a na ďalší prihral. Jeho mužstvo vyhralo 5:2, keď si predtým v semifinále rovnakým pomerom poradilo aj s výberom Centrálnej divízie.
"Pýtal som sa skúsenejších chlapcov, čo môžem očakávať od hokeja v Zápase hviezd. Tvrdili, že tempo sa oproti minulosti dosť zvýšilo," opisoval. "Takže som sa na to dokázal dostatočne pripraviť."
Možno sa pôvodne čakalo, že hlavným hrdinom bude jeho dočasný spoluhráč Connor McDavid, ale mladučký kapitán tímu Edmonton Oilers v poslednom dueli na ľade Tampy nepremieňal jednu šancu za druhou, a tak to zaňho musel zobrať iný mládenec.
"Byť vyhlásený za najlepšieho hráča Zápasu hviezd? O tom sa mi nikdy ani nesnívalo," rozplýval sa. V nováčikovskej sezóne sa to nakoniec naposledy podarilo Mariovi Lemieuxovi v roku 1985.
"Na klzisku bolo toľko vynikajúcich hráčov, že som to naozaj nečakal. Pre mňa bolo vlastne obrovským šťastím už len to, že som sa s nimi mohol stretnúť a potriasť im rukou."

Úspech rodáka z minnesotského Burnsville by zase nemal byť takým veľkým prekvapením. Je hlavným adeptom na zisk Calder Trophy a v NHL už bol niekoľkokrát vyhlásený za nováčika mesiaca. Vo svojej prvej sezóne zatiaľ nazbieral výborných 24 gólov a 19 asistencií, v bodovaní súťaže je celkovo na 35. mieste.
"Musím si naďalej veriť a každý deň pracovať na tom, aby som sa stále zlepšoval," vyhlásil v Tampe. "Ale v posledných mesiacoch je to dosť divoké. Ja som do toho predsa išiel s tým, že by som sa veľmi rád udržal v prvom tíme Vancouveru. Zatiaľ sa teda nemôžem sťažovať. Ale nebyť mojich spoluhráčov v Canucks, určite by som sa nedostal tak ďaleko."
Floridská misia sa mu náramne vydarila. Ešte pred finále prispel gólom k semifinálovému postupu. Okrem toho si za 11,136 sekundy poradil so všetkými terčmi nastraženými na turnaj v presnosti streľby, takže s prehľadom prekonal doterajšieho premianta Briana Boylea z New Jersey Devils a bol pasovaný na veľmajstra presných striel.
"Snažil som sa nestresovať sa myšlienkami na čas. Skrátka som tam posielal jednu za druhou," približoval Američan.
Jeho otcovi Dukeovi sa pri pohľade naňho ako už veľakrát predtým opäť napĺňali oči slzami. Zrejme mu v hlave zase vírili spomienky na časy, keď bol Brock malý chlapec.
"Dobre si pamätám, ako to vtedy bolo," rozprával otec Boeser, ktorý trpí Parkinsonovou chorobou. "Brock bol vždy úplný blázon do strieľania na bránu. Nevrátil sa z vonku domov, kým netrafil desaťkrát v rade najskôr ľavý horný a potom aj pravý horný roh."

Duke občas s pýchou pripomína, čo o jeho synovi povedal samotný Henrik Sedin. Že je vraj najprirodzenejším kanonierom, s akým kedy hral.
"Cítim, že mám na to dávať góly v mnohých zápasoch," potvrdzoval aj sám Brock Boeser. "Asi nie v úplne všetkých, ale v mnohých."
Zápas hviezd to len potvrdil. Okrem iného mu priniesol príjemné finančné prilepšenie: Jednak mu na účet príde 100 tisíc dolárov za príslušnosť k víťaznému mužstvu, potom 25 tisíc za triumf v súťaži na presnosť streľby a nakoniec 212,5 tisíc za vyhlásenie za najužitočnejšieho hráča, ktoré vyplývajú zo zmluvy v Canucks. Za to isté sa môže tešiť aj na hybridné auto.
"S ním zatiaľ nemám žiadne konkrétne plány. Možno ho darujem sestre," uvažoval.
[Viac o téme: All-Star vyhral tím Pacifiku, žiaril aj Kucherov]
K Sedinovým lichôtkam sa po víkendových hokejových hodoch rýchlo pridávajú ďalšie lichotivé výroky. Napríklad podľa Anzeho Kopitara z Los Angeles Kings nie je na svete veľa hokejistov, ktorí by dokázali strieľať ako tento mladík.
"Bolo dobré mať ho na svojej strane," pridal sa Brent Burns zo San Jose Sharks. "O jeho bombách som už veľa počul a teraz sa ukázalo, že to neboli žiadne báchorky."
Ďalší slávni hráči ako napríklad Drew Doughty z Kings navyše Boesera chválili, že ide aj o veľmi príjemného človeka.
"Je dosť tichý," všimol si James Neal z Vegas Golden Knights. "Ale na ľade je o ňom dosť počuť. Túto sezónu má skvelú. Predpokladám, že ho čaká vynikajúca kariéra."