A-komplex. Ovechkin dokázal, že nie je len strelec

Keď sa povie elitný hokejový kanonier súčasnosti, väčšine fanúšikov asi ako prvé napadne meno Alex Ovechkin. Ruské eso Washington Capitals bolo právom považované predovšetkým za prvotriedneho strelca. Veď tento dynamický útočník za 970 duelov kariéry v NHL nastrieľal do sietí súperov 588 gólov, o 191 viac ako druhý najlepší snajper tejto éry Sidney Crosby.

Lenže pod dunivou paľbou moskovského delostrelca nebol počuť iný, nie taký zreteľný hlas. Hoci sa to na prvý pohľad nezdá, Ovechkin je aj kvalitným špílmachrom, kreatívnym útočníkom, ktorý tvorí hru a prispieva spoluhráčom okolo seba dobrými prihrávkami.
Najlepším dôkazom bol štvrtkový večer, v ktorom washingtonský kapitán asistenciou na ľade Florida Panthers (mimochodom, v tom zápase strelil aj gól a prispel tak dvomi bodmi k výhre 4:2) dosiahol 500. asistenciu v NHL.
"Vždy, keď dôjdete k nejakému míľniku, je to celkom fajn," uviedol ruský krídelník, od ktorého vstupu do ligy v roku 2005 nazbieralo viac prihrávok len 12 hráčov.
"Je to legendárny hokejista. Zbiera body, góly, asistencie. Všetci premýšľajú o Alexovi ako o čistokrvnom kanonierovi, ktorým aj je... Ale ľudia väčšinou zabúdajú, že je aj veľmi dobrým tvorcom hry," vyhlásil tréner Capitals Barry Trotz. "Dosiahnuť 500 asistencií je veľkolepé, okrem toho v lige nenájdete veľa hráčov, ktorí majú toľko gólov ako prihrávok. A on má pred sebou ešte veľa rokov. Takže tieto čísla ešte budú rásť."

Tridsaťdvaročný Ovechkin sa stal ešte len štvrtým aktívnym hráčom s aspoň 500 gólmi a 500 asistenciami - okrem neho to dokázali len Jaromír Jágr (766+1155), Marián Hossa (525+609) a Patrick Marleau (524+583).
"Je to úchvatné. Hral som s ním množstvo času a som zaňho veľmi rád," povedal Nicklas Backstrom, Ovechkinov dvorný center, po ktorého štvrtkovom góle padla spomínaná päťstovková hranica. "Je to skvelý hokejista. Dokáže všetko. Myslím, že je to preňho pekný míľnik."
Rusky ťahúň Capitals minulý rok druhýkrát v kariére spadol počas neskrátenej sezóny pod 35 gólov a mal viac asistencií ako gólov (33+36). V tomto ročníku sa Ovechkin znovu prediera na výslnie, 30 zásahov dosiahol už v 49. štarte a vedie tabuľku strelcov. K tomu pridal 23 prihrávok, čo znamená štvrté miesto medzi washingtonskými hokejistami.
"Veľa ľudí ho vidí ako strelca, ale on je aj dobrý nahrávač," pripomenul Backstrom.
Samozrejme stále platí, že Ovechkin predovšetkým rád páli - zo všetkých pozícií, na všetky spôsoby a najradšej golfákom bez prípravy. Ale tiež rád zráža súperov bodyčekmi pri mantineli, dostáva puky do pásma, ťahá útoky Capitals... A dobre prihráva. Je komplexným hráčom.
Pre Washington je to výhoda. Súperi sa totiž sústredia najmä na to, že bude strieľať. A pretože vedia, aké je to nebezpečné, musia proti tomu bojovať všetkými prostriedkami 'v medziach zákona'; od blokovania pukov až po zdvojovanie. Tým sa otvára priestor pre ostatných hráčov - a Ovechkinovi na prihrávku. Variant, ktorý Washington rád používa napríklad v presilovkách.
Ale či už ide o góly, alebo o asistencie, okrúhle čísla sú pre Ovechkina síce príjemné, ale napriek tomu trochu druhoradé. Hráč s osmičkou na chrbte a s prezývkou Alexander the Gr8 (slovná hračka, z ktorej vznikne meno Alexander Veľký) totiž dobre vie, že najväčšiu veľkosť dosiahne až vtedy, keď privedie k najvyššej méte nielen seba, ale celý svoj tím.
Teda až vo chvíli, keď pre Capitals vybojuje Stanley Cup.