Zmena ako nádej. Canucks prekopali súpisku

Pred sezónou 2021-22 redakcia NHL.com/sk ponúka pohľad na všetky kluby ligy v letnom seriáli 32 tímov za 32 dní. Tentoraz sa zameriame na Vancouver Canucks.

Od roku 2015 Canucks zažili štyri sezóny bez play off v rade, ale nikdy na tom neboli tak zle, že by sa prepadli na dno divízie. Až do tohto roka.
Žiadny iný tím tak frontálne nezasiahla pandémia koronavírusu ako Vancouver, kde malo okrem väčšiny mužstva pozitívny test aj niekoľko členov trénerského štábu. K tomu sa pridala maródka útočníkov a úplne vyčerpaní Canucks sa v kanadskej konkurencii Scotia Severnej divízie prepadli až do úplného suterénu.
Tréner Travis Green je napriek tomu pred novou sezónou plný optimizmu. Nie je to trochu prehnané?
"Ešte nikdy som pred začiatkom nebol taký nadšený. Súpisku máme nabitú novými menami. Do haly sa vracajú diváci. Je to skrátka skvelé," jasal Green.
Kým tento rok Canucks bojovali skôr s nepriaznivým osudom, od októbra majú v pláne katapultovať sa na horné priečky Pacifickej divízie. A byť tvrdým konkurentom Vegas Golden Knights, Edmonton Oilers a asi aj nováčika zo Seattle Kraken.
V minulom ročníku Vegas chýbal v záverečných 30 zápasoch kvôli zraneniu líder ofenzívy Elias Pettersson a Canucks pritom zistili, aký zraniteľný káder vlastne majú.

V letných mesiacoch u nich však prebehli doslova miliardy zmien. Medzi inými sa po dlhých rokoch rozlúčil aj kľúčový bek Alexander Edler, zmizol trápiaci sa obranca Nate Schmidt i zo zmluvy vykúpený gólman Braden Holtby.
Do bránkoviska naopak prišiel Jaroslav Halák z Boston Bruins a v Kanade si veľa sľubujú hlavne od dvojice z Arizona Coyotes Conor Garland, Oliver Ekman-Larsson.
Greenovo nadšenie však vyplýva aj z niečoho úplne iného.
"Bez ohľadu na posily som presvedčený, že naši mladí chlapci sa vrátia lepší. Vďaka tomu som veľký optimista. Urobili sme veľa správnych krokov, čo dokázali aj naše výkony v bubline. Naším cieľom bude vrátiť sa nahor," tvrdí tréner Canucks.
Faktom je, že kvalifikačné kolo aj play off 2020 kanadský tím zastihli v nečakane dobrej forme. V predkole si poradil s Minnesota Wild (3:1 na zápasy), v prvom kole vyradil obhajcu Stanley Cupu St. Louis Blues (4:2) a padol až v siedmom súboji druhého kola s Golden Knights.
S Ekmanom-Larssonom, Garlandom, ale aj Jasonom Dickinsonom a Vasilijom Podkolzinom teraz zostava Canucks vyzerá naozaj nabitá.

Ak by Pettersson, ktorý ako chránený voľný hráč stále licituje o novej zmluve, opäť prepojil J. T. Millera a Brocka Boesera, bude z toho emblematická prvá formácia. Veď Boeser v minulej sezóne zaznamenal výborné čísla: 23+26 v 56 zápasoch.
Garland si zase môže rozumieť s Bo Horvatom a Dickinson by mohol byť ideálnym centrom pre Podkolzina a Tannera Pearsona.
Ekman-Larsson nahradí Edlera a do obrany prinesie skúsenosti a stabilitu, čo umožní ďalší rozvoj Quinna Hughesa, jedného z najlepších mladých bekov NHL.
Takže sa asi nikto nečuduje, že sa Green na takú zostavu teší.
"Veľa našich hráčov bude mať lepšiu sezónu, takže nepochybujem, že pôjdeme hore," myslí si kouč.
Canucks však oproti novej sezóne potrebujú aj niečo zlepšiť. A nie je toho málo. Ich presilovka s úspešnosťou 17,4 percenta patrila do podpriemeru (25. v lige), ani v oslabení Vancouver nevynikal (79,8 percenta).
Na gólmanov mieril priemerne tretí najvyšší počet striel (33,4) v zápase, takže priemer 3,34 inkasovaného gólu na zápas (6. najhorší v lige) až tak neprekvapil.
"Doplnili sme veľa hráčov, ale po sezóne, akú sme mali, musíme byť lepší vo všetkých oblastiach hry - defenzívne aj ofenzívne," pripustil Green. "Neexistuje žiadny tím, ktorý by išiel do tréningového procesu bez obáv. Vyhrávať nie je jednoduché, ale urobili sme všetko nevyhnutné, aby sme sa posunuli dopredu."
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Pohľad na prekopanú súpisku tak dáva fanúšikom Canucks nádej, pretože generálny manažér Jim Benning odviedol dobrú prácu a stvoril pozoruhodný mix ostrieľaných tridsiatnikov a hráčov, ktorí ešte majú to najlepšie pred sebou.
"Neustále sa chcete zlepšovať, aj keď sa nie vždy darí. Občas sa niečo pokazí a zažívate ťažké časy ako v minulej sezóne," dodal Green.
Canucks však pôsobia ako tím stvorený pre budúcnosť. Všetci v jeho vedení veria, že minulá sezóna bola len odchýlkou, ktorá bola z väčšej časti zavinená vonkajšími vplyvmi. Vancouver však potrebuje byť veľmi rýchlo lepší. Ak sa to nestane, tak súpiska nemusí byť to jediné, čo sa v klube zmení.