Четыре сюжета первого раунда Запада

"Нэшвилл" - "Колорадо": Ринне против Маккиннона
За кем смотреть:"Хищники" с "Лавинами" - классическое противостояние первой и восьмой команд конференции. Первые - обладатели Президентского кубка, монстры, проехавшиеся по регулярному чемпионату паровым катком. Вторые - золушки, выпрыгнувшие из самого погреба и выцарапавшие право на кубковое испытание в последнем матче сезона. Только ведь "Предаторз", глядя на этот "Колорадо", не могут не узнавать в нем самих себя годовалой давности. В прошлогоднем плей-офф в точности с таких же позиций начинал сам "Нэшвилл", и каким эпическим фиаско эта дуэль закончилась для мега-фаворитов из "Чикаго", можно не напоминать.

Смотри также: ["Предаторз" серьезно относятся к "Эвеланш"]
На бумаге у "Колорадо" шансов и правда немного. В регулярном чемпионате "Предаторз" выиграли у денверцев все четыре матча (один из которых - в овертайме) с общим счетом 17-8. И без того тяжелейшую задачу для "Эвеланш" усугубляет отсутствие Семена Варламова, выбывшего с травмой колена как минимум до конца первого раунда. В его отсутствие Джонатан Бернье достойно справился с нервной концовкой регулярки, но теперь его оппонентом будет великолепный Пекка Ринне, автор 42 побед и главный кандидат на "Везина Трофи". 29-летний Бернье - неплохой запасной вратарь, но кубкового опыта у него - всего пять матчей, четыре из которых были сыграны за "Анахайм" в прошлогоднем финале Западной конференции как раз против "Предаторз". Чтобы оставить своей команде хоть шанс пройти "Нэшвилл", ему придется сыграть в лучший хоккей своей карьеры.
Да и не ему одному. Прыгнуть выше собственной головы придется и Нэйтану Маккиннону, голова которого и так до сих пор в небесах от невероятного прыжка, сделанного им в регулярном чемпионате. Один из главных претендентов на титул MVP чудом дотащил своих партнеров до плей-офф, но теперь ему предстоит продираться сквозь самую классную линию обороны в НХЛ. "Колорадо" многие справедливо считают командой одной тройки, но если у кого и есть оборонительные ресурсы на сдерживание этих дюжих молодцев звена Рантанен - Маккиннон - Ландеског, то это победители регулярного чемпионата из Теннесси.
Русский фактор: И Алексей Емелин в "Нэшвилле", и Наиль Якупов в "Колорадо" являются ролевыми игроками, получающими по 10-13 минут игрового времени. А вот жесткость Никиты Задорова "Лавинам" в плей-офф должна очень пригодиться, если тот сумеет направить ее в нужное русло. На травмированного Семена Варламова "Колорадо" не может рассчитывать как минимум до конца первого раунда.
Лицом к лицу: В регулярном чемпионате "Предаторз" выиграли у денверцев все четыре матча (один из которых - в овертайме) с общим счетом 17-8.
Цитата: "Нэшвилл" весь сезон был великолепной командой, но в прошлом году они сами вышли в плей-офф с восьмой строчки. И это лишний раз доказывает, что как только ты сюда попал, начинается полностью новый сезон. Нас ждет неимоверно тяжелая работа, но наша команда несомненно готова к ней", - защитник "Колорадо" Марк Барберио.
Смотри также: [Четыре сюжета первого раунда Востока]
"Виннипег Джетс" - "Миннесота Уайлд": Лайне против Стаала
За кем смотреть: Встреча в первом раунде с такой реактивной атакующей машиной, как "Виннипег" - тот еще тест на выживание даже для команды в оптимальном составе. "Миннесоте" не грозит и это. В самом конце регулярного чемпионата серьезную травму получил защитник Райан Сатер, столп обороны "Уайлд" на протяжении нескольких последних лет. Каким образом команда Брюса Будро восполнит дыру, оставленную "железным человеком", игравшим почти по 27 минут за матч и набравшим 51 (6+45) очко, понятно не вполне. Ясно лишь, что на остальных защитников "Миннесоты" в этой серии выпадет нагрузка, к которой они элементарно не привыкли.
В регулярном чемпионате "Джетс" выиграли у "Уайлд" три очных встречи из четырех, но поскольку последняя из них была сыграна еще 13 января, этот исторический архив сейчас не столь актуален. Более значимым кажется факт, что обе команды превосходно играют на родных аренах. "Виннипег" с показателем 32-7-2 вообще стал лучшей домашней командой регулярного чемпионата, а "Миннесота" (27-6-8) проиграла в своем XCEL Energy Center меньше всех матчей в основное время.
Если у "Уайлд" и получится упереться в этой серии, то им придется не только компенсировать отсутствие Сатера, но и параллельно затянуть гайки в меньшинстве. В четырех очных встречах "Джетс" реализовали пять попыток в большинстве из 13 (38,4%), что для "Миннесоты" совершенно неприемлемо.

Главное и едва ли не единственное преимущество "Диких" - в их кубковом опыте, который суммарно почти втрое превышает опыт "Реактивных". При всех достоинствах вратаря "Джетс" Коннора Хеллебака, одержавшего в регулярном чемпионате 44 победы и установившего рекорд для американских вратарей, в плей-офф он пока не играл вообще. Как и лучший снайпер команды 19-летний Патрик Лайне, хоть свою кубковую бороду он и начал отращивать еще с осени. Собственно, весь небогатый опыт нынешнего "Виннипега" умещается в одной-единственной серии первого раунда 2015 года против "Анахайма", проигранной всухую. Причем главным тренером "Уток" в том сезоне был как раз Будро, нынешний наставник "Миннесоты".
Русский фактор: Защитник "Джетс" Дмитрий Куликов 8 марта травмировал спину и участия в серии, по-видимому, не примет.
Лицом к лицу:В регулярном чемпионате "Джетс" выиграли у "Уайлд" три очных встречи из четырех, но поскольку последняя из них была сыграна еще 13 января, этот исторический архив сейчас не столь актуален. Более значимым кажется факт, что обе команды превосходно играют на родных аренах. "Виннипег" с показателем 32-7-2 вообще стал лучшей домашней командой регулярного чемпионата, а "Миннесота" (27-6-8) проиграла в своем XCEL Energy Center меньше всех матчей в основное время.
Цитата: "Единственный способ получить опыт - это прожить его, - заметил главный тренер "Джетс" Пол Морис. - У нас полно парней, которым необходимо пройти через это. Мы хотим, чтобы они это сделали и рады, что у них будет такой шанс. Важен ли этот опыт? Пожалуй, важнее всего он в те моменты, когда инициатива переходит от одной команды к другой, что случается в каждой серии".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLRussia]
"Вегас" - "Лос-Анджелес": Флери против Куика
За кем смотреть: Мало того, что в этой паре нас ждет первое серьезное выяснение отношений в зарождающемся дерби двух географических соседей (Лос-Анджелес и Лас-Вегас разделяют всего четыре часа езды на машине). В ней же нас ожидает, пожалуй, самая интересная вратарская дуэль всего первого раунда. И Марк-Андре Флери, и Джонатан Куик только что провели блестящий регулярный чемпионат. Для калифорнийца этот сезон стал лучшим за последние шесть лет (включая оба года, когда "Кингз" выигрывали Кубок Стэнли), а для 33-летнего ветерана из "Вегаса" - вообще сильнейшим в карьере. 2,24 и 92,7% Флери - это показатели, с которыми он автоматом будет претендовать на "Везину".

Четыре очных встречи в регулярном чемпионате ничьего преимущества не выявили: обе команды выдали в них показатель 2-1-1. Важнейшим фактором этой серии может оказаться преимущество, добытое по итогам двух периодов. И "Кингз", и "Голден Найтс" умеют играть концовки, причем особенно здорово это делают как раз Куик и Флери. У обоих голкиперов процент отраженных бросков в заключительном периоде взлетает до 93,8%.
Одна из лучших и самых глубоких в НХЛ линий нападения (в составе "Голден Найтс" целых шесть нападающих забили больше 20 голов) попытается взломать лучшую в лиге оборону "Кингз". Меньше, чем их средние 2,46 гола за матч, не пропускал никто. Тяжело придется дебютантам НХЛ и с реализацией лишнего, поскольку у "Кингз" еще и сильнейшие в НХЛ спецбригады меньшинства (85,0%). Немудрено, что до сих пор в четырех очных встречах команда Жерара Галлана не сумела забить "Королям" в большинстве ни разу (0 из 13). Впрочем, не стоит обманывать себя мыслями, что в этом противостоянии с матерым "Лос-Анджелесом" "Вегас" может стать жертвой недостатка кубкового опыта. У одного только Флери за плечами 115 матчей плей-офф, еще 80 их у нападающего Джеймса Нила.
Русский фактор: Россиян в этих командах нет.
Лицом к лицу:Четыре очных встречи в регулярном чемпионате ничьего преимущества не выявили: обе команды выдали в них показатель 2-1-1.
Цитата: "У них хорошая команда. В каждой нашей встрече в этом сезоне они давали нам серьезный бой. Весь их состав сверху донизу - сплошь сильные, мощные парни. Нас ждет серьезнейшее испытание", - нападающий "Вегаса" Райлли Смит.
"Анахайм Дакс" - "Сан-Хосе Шаркс": Гецлаф против Кейна
За кем смотреть: Обе калифорнийские команды перевалили в нынешнем сезоне за 100 очков, причем "Утки" сделали это в пятом сезоне подряд. В этот раз они финишировали с разницей всего в один балл, но "Анахайм", хоть и является в "битве за Калифорнию" номинальным фаворитом, в регулярном чемпионате натерпелся от "Шаркс" будь здоров. "Сан-Хосе" был сильнее в трех матчах из четырех, и лишь одну ноябрьскую встречу "Дакс" сумели выиграть по буллитам.
Даже удивительно, что до сих пор это водоплавающее калифорнийское дерби случалось лишь однажды - в 2009 году. "Утки" выиграли ту серию в шести матчах.
Несмотря на очевидные проблемы с "Сан-Хосе" по ходу чемпионата, у команды Рэнди Карлайла масса поводов для оптимизма. В кои веки раз все ключевые нападающие подходят к главным матчам здоровыми. Кроме того, "Анахайм" как ни одна другая команда умеет преображаться в плей-офф (если, конечно, их кувалдообразный кубковый стиль можно называть преображением). Когда Райан Гецлаф (самый физически мощный среди всех забивных суперзвезд НХЛ), и Райан Кеслер (главный мастер лиги по залезанию соперникам под кожу), играют так, как они делали это, например, в прошлогоднем плей-офф, более тяжелого и изнурительного кубкового оппонента даже представить трудно. В этой связи для "Шаркс" приобретение перед дедлайном собственного семижильного гренадера в лице Эвандера Кейна придется как нельзя кстати.

Как и "Миннесоте", тяжело "Уткам" придется в первую очередь из-за потери ведущего защитника. Кэм Фаулер проводил на льду почти по 25 минут за матч и был лучшим мастером команды по разгону атаки. Его умная игра давала "Анахайму" возможность изматывать соперников, подолгу владея шайбой.
На бумаге эта серия выглядит абсолютно равной. Если "Шаркс" сумеют проявить терпение, вынести все тычки и подержать шайбу у себя, их шансы пройти дальше будут как минимум не хуже.
Русский фактор: Россиян в этих командах нет.
Лицом к лицу: "Анахайм", хоть и является "битве за Калифорнию" номинальным фаворитом, в регулярном чемпионате натерпелся от "Шаркс" будь здоров. "Сан-Хосе" был сильнее в трех матчах из четырех, и лишь одну ноябрьскую встречу "Дакс" сумели выиграть по буллитам.
Цитата:"Было столько объездных дорог, по которым эта группа ребят могла съехать! Начиная с момента, когда в команду не вернулся Патрик Марло, и мы решили, что дадим возможность молодым ребятам проявить себя, а не искать ему замену. Потом была травма Джо Торнтона. У них была тысяча оправданий махнуть на этот сезон рукой, но они так ни разу этого и не сделали", - главный тренер "Шаркс" Питер Дебур.