Анонс финала Западной конференции

Нельзя сказать, что выход "Сан-Хосе" в финал Запада стал громадной сенсацией. "Шаркс" еще в 2016 году бились в финале Кубка Стэнли, где в шести матчах уступили "Питтсбургу". Они заняли второе место в конференции по итогам регулярки (101 очко) - и слава богу, что не первое. Иначе попали бы под тренд, что победители всех дивизионов вылетели уже в первом раунде. А вдруг и "Сан-Хосе" попал бы под раздачу? Но вообще голодная стая акул давно плавает вокруг Кубка Стэнли. Серебряную чашу уже выигрывали "Анахайм" и дважды - "Лос-Анджелес". В регионе Калифорния чемпионский парад не проходил только в Сан-Хосе. Многие этого давно ждут, а приход в межсезонье Эрика Карлссона лишь укрепил эту надежду.

"Сент-Луис" никогда за 51 год существования не выигрывал Кубок Стэнли. Но это качественная команда, выступавшая в 2016 году в финале конференции, где в шести матчах "Блюз" уступили как раз "Сан-Хосе". То есть "Сент-Луис" тоже был готов к прорыву. Другое дело, что при главном тренере Майке Йео команда выступала ужасно - в той регулярке не попала в плей-офф, в этой до января шла последней в лиге. И только приход на тренерский пост Крэйга Беруби изменил ситуацию. "Сент-Луис" в 2019 году - лучший клуб НХЛ и по статистике, и по характеру. Сказка о Золушке наших дней.
Как они встретились
"Сан-Хосе" уцелел чудом в этом плей-офф. Чудом! Потому что такую развязку, как в серии первого раунда с "Вегасом", увидишь раз в 100 лет. Мало того, что "Голден Найтс" вели 3-1 в серии, но "Шаркс" победили дважды. Так еще в седьмом матче "Вегас" выигрывал к середине третьего периода со счетом 3:0. Все тут было ясно-понятно, но вдруг пятиминутное удаление дали форварду "Голден Найтс" Коди Икину, а "Сан-Хосе" внезапно четырежды реализовал это большинство. Победный гол в овертайме забил нападающий "Шаркс" Баркли Гудроу. Фантастика!

Второй раунд - снова семь матчей. И опять победа в седьмом поединке с разницей в одну шайбу, но уже над "Колорадо". Посмотрите, все-таки "Сан-Хосе" помогает преимущество своего льда. Удалось ведь в Калифорнии вытащить две такие инфарктные серии.
А вот "Сент-Луис", наоборот, не нуждается в преимуществе своей площадки. Потому что в этом плей-офф пять матчей из шести выиграл на выезде. При этом дома случились три победы при четырех поражениях. В первом раунде был пройден "Виннипег", серия с которым состояла из шести игр. "Джетс" были сильны и вполне могли проходить "Блюз". Но тут вмешивался не случай, а железная воля "Сент-Луиса". Эта команда умеет прибавлять в ключевые моменты.
Второй раунд - серия с "Далласом", которая тоже была похожа на американские горки. "Сент-Луис" уступал 2-3 после пяти игр. Дело дошло до седьмого матча, и там уже команда Беруби дожала соперника во втором овертайме. Причем тут тоже нет чуда, потому что "Блюз" владели преимуществом по ходу встречи.
Смотри также: [Мобильная защита "Блюз"\]
Козыри
"Сан-Хосе": очень сбалансированная команда, где в первую очередь выделяется дуэт защитников. Перед сезоном было интересно, как уживутся два медведя в одной берлоге. Но теперь мы видим, что Эрик Карлссон нашел себя рядом с Брентом Бернсом. Хотя пришлось пройти и через черную полосу без очков, и через травму. Но теперь в плей-офф эффективны и Карлссон (0+12), и Бернс (5+9). А еще у "Шаркс" ровная атака, где выделяются Томаш Хертл (9+5), Логан Кутюр (9+5), Тимо Майер (3+7). Никто не удивится, если обладатель "Конн Смайт Трофи" - самый ценный игрок плей-офф - будет именно из этой команды.

"Сент-Луис":хорошая защита, где верховодит Алекс Пьетранджело (2+9). Если игроки обороны "Сан-Хосе" в этом плей-офф набрали 33 очка, то защита "Блюз" - 31. Очень интересно будет посмотреть на это сражение атакующих защитников. В порядке голкипер-новичок Джордан Биннингтон. И здорово смотрится лучший бомбардир и снайпер команды в этом розыгрыше Кубка Стэнли - речь о Джейдене Шварце, который уже забил восемь голов (8+3).
Зоны роста
"Сан-Хосе": прозвучит парадоксально в адрес команды, которая феерически вытащила концовку легендарного матча с "Вегасом", четырежды забив в большинстве - но "Шаркс" надо усиливать спецбригады. Розыгрыш лишнего в этом плей-офф - 17,1%, и это только 11-е место среди всех команд. Меньшинство - 80,8%, и это только девятое место. С другой стороны, первые пять лучших команд по меньшинству уже вылетели в этом плей-офф - от "Далласа" (94,6%) до "Коламбуса" (84%). Это совсем не гарантия успеха.
Смотри также: [Возвращение Павелски\]
"Сент-Луис": лучше должны играть ведущие форварды и нападающие первого звена. Райан О'Райли (2+9) забил лишь два гола в 13 матчах при полезности минус-5. Владимир Тарасенко (5+0) вообще не отдал ни одной передачи в 13 матчах при такой же полезности. Конечно, они помогают "Блюз" и в другом качестве, оттягивая на себя внимание. Но вообще статистика главных звезд "Сент-Луиса" может быть поинтереснее.
X-фактор
"Сан-Хосе":Маленький Джо - Джо Павелски - вернулся в состав "Шаркс" после эпизода в том седьмом матче с "Вегасом", когда его завалили на лед, и центр получил травму. Павелски появился и сразу же набрал 2 (1+1) очка в решающем матче с "Колорадо". У него 6 (3+3) очков в восьми матчах. Это не просто хороший форвард, а человек, умеющий переломить ход любого матча.
"Сент-Луис": Райан О'Райли. Не может быть претензий к центрфорварду первого звена. Но для игрока своего статуса он забивает мало - лишь 6,7% реализованных бросков. При этом О'Райли чаще всех выступает не только в равных составах, но и в большинстве/меньшинстве. Он - дирижер и мозг "Блюз", от которого очень зависит игра всей команды.

"Сан-Хосе" победит, если:
Сохранит свою надежность Мартин Джонс (91,0% / 2,72), который может играть еще лучше. Надо повысить эффективность спецбригад. Защитники "Шаркс" должны переиграть оборону "Блюз", больше и полезнее подключаясь к нападению. Ну и форварды "Сан-Хосе" должны быть на высоте - на одних только Бернсе и Карлссоне далеко не уедешь.
"Сент-Луис" победит, если:
У команды ярче заиграют форварды первого звена. Если команда начнет выступать дома, как в гостях. Вообще "Блюз" провели два идеальных периода в этом плей-офф: это вторые отрезки решающих матчей в серии с "Виннипегом" (16-1) и "Далласом" (18-1). Это соотношение бросков за период. Тогда "Сент-Луис" не просто играл хорошо, а доминировал благодаря своей системе. Не надо ничего выдумывать. Просто показывай свой хоккей, но чаще и стабильнее.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.