Павелски вернулся и принес победу "Шаркс"

Главный сюжет этой встречи был написан еще до ее начала. Капитан "Шаркс" Джо Павелски вернулся в состав после полученной травмы в седьмом матче серии первого раунда против "Вегаса". И сразу - снова в седьмой матч, на этот раз против "Колорадо".

В этом плей-офф это был уже пятый матч №7, и Павелски удалось переломить тенденцию, согласно которой в предыдущих четырех сериях победитель шестой игры оказывался и победителем решающей битвы. "Шаркс" благодаря голу и передаче своего капитана обыграли "Колорадо" (3:2) и вышли в финал Западной конференции, где встретятся с "Сент-Луисом".
Но дорога к успеху традиционно не была простой.
Shark Tank заклокотал, уже когда Павелски вышел на лед для разминки. Когда диктор объявил имя форварда в стартовом составе, количество децибелов возросло еще на пару десятков. А уж когда на шестой минуте Павелски открыл счет в матче, который мог стать для него последним в "Шаркс" (летом он становится неограниченно свободным агентом), грохот от акульего неистовства наверняка достиг находящегося в полутора тысячах километров Денвера.

Причем забил Павелски в фирменной манере - подставив клюшку под бросок Брента Бернса. И стоял он при этом ровно на том месте, где 23 апреля ударился головой о лед, оставив на нем страшное кровавое пятно. Павелски отличился всего через пару минут после того, как "Колорадо" потерял своего лидера Нэйтана Маккиннона, неудачно ударившегося о борт плечом. На тот момент это выглядело символичным разменом. И хотя Маккиннон вернулся из раздевалки к концу первого периода, счет на тот момент был уже 2:0 в пользу "Сан-Хосе". А Павелски принял непосредственное участие во втором голе, забитом Томашем Хертлом. Капитан "Шаркс" сделал точную передачу на партнера из-за ворот, который забросил свою девятую шайбу в плей-офф и по этому показателю сравнялся на первой позиции с партнером по команде Логаном Кутюром.
"Было приятно, врать не буду, - сказал главный герой встречи, впервые публично подтвердивший, что у него было сотрясение мозга. - Я получил заряд адреналина в момент, когда только приехал на арену. И после этого чувствовал себя хорошо. Вообще я ужасно скучал по всему этому. Мне этого не хватало. Все получилось просто здорово".
Павелски в итоге провел на площадке 19:49 (третье время среди форвардов), два раза бросил по воротам, применил три силовых приема и заработал на себе одно удаление. Правда, его роль немного отличалась от привычной. Нападающий не выходил на меньшинство и ни разу не встал на точку вбрасывания, хотя в обычных ситуациях делает это регулярно. Сообщалось, что в том моменте с падением он также повредил руку, но официально об этом "Шаркс" не говорили.
"Сложно подобрать правильные слова, - отдавал должное капитану тренер "Шаркс" Питер Дебур. - Многие видели, как он получал травму. Но мало кто видел, что было во время восстановления и через что он прошел. Решение по нему было сложным - это была монетка. Но последнее слово осталось за ним. И что тут скажешь? Это особенный игрок и не менее особенный человек".
Павелски рассказал, что решение об игре в среду он принял сразу после того, как "Эвеланш" забили в овертайме шестой встречи: "У меня словно сработал переключатель".

"Я лично не был уверен, будет ли он играть сегодня, - сказал Юнас Донской, во втором периоде сделавший счет 3:1. - Но он решил играть и забил такой большой гол в дебюте. Он является важнейшей частью команды. И мне показалось, что, увидев его, все ребята зарядились дополнительной энергией".
Быстрый и удачный старт матча стал для "Шаркс" залогом успеха. Игра в этот момент отнюдь не была закончена, но добытое преимущество хозяева более не упустили. Хотя могли. Несмотря на неполноценное состояние Маккиннона, который признался, что получил сильное растяжение связок и доигрывал встречу на уколах, "Эвеланш" вернулись в игру. Микко Рантанен сократил отставание до минимума, забросив важнейшую шайбу за семь секунд до конца первого периода, а во втором даже показалось, что гости сравняли счет. Но шикарная шайба Колина Уилсона была отменена после протеста "Шаркс" из-за офсайда. И этот офсайд будет сниться Габриэлю Ландескогу еще долго. Капитан "Колорадо" слишком неспешно сменялся, поэтому при входе шайбы в зону он уже технически оказался в ней.
"Это был переломный момент, потому что если бы мы ошиблись, то получили удаление, - сказал Дебур. - Стоит отдать должное нашему видео-тренеру Дэну Дэрроу, который это увидел. Это было его решение".
Победный гол оказался забит Донским, до этого не отличавшимся в 39 матчах подряд. Предыдущий гол был забит форвардом, которого Дебур назвал "Финским Джастином Уильямсом" ("Это наш Мистер Матч №7", - смеялся тренер), 10 января и был для него восьмым за семь матчей. Кто бы мог подумать, что следующего придется ждать аж до седьмой встречи второго раунда плей-офф?
Смотри также:["Шаркс" выиграли матч №7 у "Колорадо"\]
Перед игрой многие задавались вопросом, хватит ли "Шаркс" удачи и на второй седьмой матч. Тем более что история была против них - никогда ранее "Акулы" не выигрывали два решающих поединка в одном розыгрыше Кубка Стэнли. Третий период стал серьезным испытанием этой статистики, но непостижимым образом "Сан-Хосе" выстоял, хоть и проиграл по броскам в створ со счетом 2-15. При этом один из этих бросков был нанесен из средней зоны, а второй - от синей линии и, скорее всего, шел мимо ворот, но был отражен подстраховавшимся Филиппом Грубауэром.
"Пожалуй, впервые в серии я почувствовал, что у нас кончается топливо, - сказал Дебур. - Отдаю должное "Колорадо" и работе, которую проделал штаб Джареда Беднара. Когда я смотрел их серию с "Калгари", то очень волновался. Добавьте к этому еще и тот факт, что первые шесть матчей мы провели без Джо Павелски. Тем менее все ребята молодцы. Они смогли отработать и сделать так, чтобы седьмой матч прошел в SAP Center. Энергия сегодня здесь была сумасшедшей. Если бы мы играли в гостях, то сегодня наверняка отправились бы домой".

Но удача вновь улыбнулась "Шаркс", и помог этому Мартин Джонс, который сделал 27 сэйвов и стал восьмым вратарем в истории НХЛ, выигравшим все три первые матча №7 в карьере. "Колорадо" удался финальный отменный штурм, Александр Керфут и Рантанен бросали в упор на последней минуте, но Джонс пропускать решительно отказался.
"Это была настоящая командная победа - в концовке все отбивались, как могли, бросались под шайбу, действовали самоотверженно, - скромничал Джонс. - Ну а Павелски был просто невероятен. Он забил важнейший гол. Было потрясающе видеть его на льду. Это великолепный капитан".
У великолепного капитана и его команды есть два дня, чтобы подготовиться к финалу конференции, в котором "Шаркс" вновь испытают себя - теперь на фоне "Блюз". Но это уже совсем другая история.