Великое хоккейное чудо по имени "Вегас"

"Слабовато. Только вратарская линия хорошо укомплектованବ".
"Серенький состав получился. Многие просто скинули туда ненужные контракты".
"Честно - ожидал большего, и возможности для этого у них были. Нападение ужасное, игроков уровня первого звена нет вообще".

И так далее. Знаете, чему посвящены эти торжественные опусы и отзывы, одна миллионная от общего количества? Драфту расширения, на котором клуб-новичок "Вегас Голден Найтс" набирал себе состав.
А ведь именно там генеральный менеджер Джордж Макфи выудил Марка-Андре Флери ("Питтсбург"), Нэйта Шмидта ("Вашингтон"), Ши Теодора ("Анахайм"), Дерека Энгелланда ("Калгари"), Джонатана Маршессо и Райлли Смита ("Флорида"), Джеймса Нила ("Нэшвилл"), Уильяма Карлссона ("Коламбус") и многих других.
Смотри также: ["Вегас", детка! Роскошный сезон клуба-новичка]
Там не просто был собран костяк, а набрана команда целиком. Да еще в последующих обменах получен букет пиков, которые обеспечат "Вегасу" безбедную жизнь - как рантье, которому досталась квартира от бабушки, и он живет на аренду. А светлое будущее команде из штата Невада обеспечил мистер Макфи - бывший управляющий "Вашингтона", откуда его попросили. Вот такой парадокс.
Как раскрутить хоккей в пустыне? Как взбудоражить болельщиков в городе-казино, где раньше не было профессиональных команд из топ-4 лиг Северной Америки? Но владелец клуба Билл Фоули оказался провидцем. Как и наш знаменитый центрфорвард Алексей Яшин по прозвищу "Капитан Россия", который после завершения карьеры стал частным инвестором и вложился в акции "Вегаса". И не только он, Фоули собрал целую компанию людей с деньгами. И они должны быть счастливы, потому что за год цена акций выросла раза в три.
Макфи угадал с главным тренером, доверив эту работу Жерару Галлану. С ним "Флорида" набрала больше 100 очков, вышла в плей-офф, сам Галлан был номинирован на "Джек Адамс Эворд" как лучший наставник года. Но следующий сезон на старте получился не самым впечатляющим, и Жерара уволили прямо после матча с "Каролиной". Даже не взяли в командный автобус, оставив в дорожной пыли с чемоданчиком.

Галлан, засучив рукава, приступил к новой работе. И скоро пыль глотать пришлось его конкурентам, потому что "Вегас" в целом выглядел неплохо. А то и очень хорошо. Когда у главного тренера спросили, в какой момент "Голден Найтс" почувствовали железобетонную уверенность в себе, Жерар на удивление точно назвал два декабрьских матча регулярки на выезде - против "Далласа" и "Нэшвилла". В обоих матчах "Вегас" победил, и тогда игроки сказали друг другу: "Все зависит от нас самих. Все зависит от нас самих. Ничего в мире нет такого, что не подвластно было б нам".
Можно заявить, что Макфи не угадал только с одной кандидатурой - это Вадим Шипачев, которому предложили $9 млн на два года. Но Шипачев сам решил обострить ситуацию, когда не захотел ехать в фарм-клуб. Вскоре договор с ним был разорван, финансы пришлось вернуть. Так что Большой Джордж не потерял в деньгах. Хотя похоже, что со своим стилем Шипачев просто не вписался бы в рабоче-крестьянскую беготню "Голден Найтс" по всей площадке. Трудно интегрировать звезду СКА в основу ХК МВД, если приводить пример из КХЛ.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Нынешний "Вегас" - это команда, где здорово катят все четыре звена, где забить может кто угодно. Вспомните, как лихо в плей-офф решала судьбы матчей четвертая тройка, где отличались Носек, Бельмар, Ривз, даже поднятый из запаса Татар…
Кстати, о плей-офф. Там у "Голден Найтс" вообще все было лихо. И снова удивлялся народ: ах, "Лос-Анджелес" пролетел в серии со счетом 0-4, никто такого не ждал. Ох, четвертьфинал с "Сан-Хосе" уложился в шесть матчей. Ах, финал Западной конференции и грозный "Виннипег" вылетел в пяти матчах.
Удивление. Неверие в "Голден Найтс" до самого последнего дня. И только когда в финале "Вегас" впервые в истории потерпел четыре поражения подряд, скептики наконец-то успокоились: ага, мы же говорили!
Нет, это просто "Вашингтон" был чрезвычайно хорош. "Вегас" же - не мальчики для битья. Эта команда станет только сильнее. И это вы увидите в будущем, уже в следующем сезоне.

Перспективный клуб, где Уильям Карлссон вырастает в третьего снайпера лиги, забивая 43 гола за сезон. Больше лишь у Патрика Лайне (44) и Александра Овечкина (49). Где Флери проводит лучший плей-офф в жизни - вплоть до финала, хотя у него уже были три Кубка Стэнли…
Отдельный разговор - о болельщиках. Они ведутся не на красочные шоу, которые устраивают перед матчами "Вегаса", а на спортивную интригу. Грех не ходить на игры команды, которая выступает так хорошо. Единение людей на T-Mobile Arena невероятно мощное. И никто не забыл, как в начале октября во время теракта в Лас-Вегасе были убиты 58 человек, а ранено 527.
Чудовищная трагедия, сплотившая игроков и команду. "Вегас" силен - девиз родился именно в те дни.
51 победа, 109 очков, победа в Тихоокеанском дивизионе, выигрыш Западной конференции в плей-офф. И даже осечка в финале с "Вашингтоном" не испортит общего впечатления.
"Вегас", тебе пятерка за сезон! Иной отметки быть не может.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru