"Вегас", детка! Роскошный сезон клуба-новичка

Никогда в истории "Вегас" не проигрывал четыре матча подряд.
Вы скажете: "Да что за там история? Команда существует в лиге всего лишь один сезон". Но "Голден Найтс" успели провести 102 матча, сразу же дошли до финала Кубка Стэнли.

Что случилось потом? Что вдруг сломалось после победы в первой игре серии, когда в ворота "Вашингтона" влетело сразу шесть шайб (6:4)? Чего не хватило в пятой встрече на своей площадке, где "Вегас" почти не отпускал никого? Может, хитрый Александр Овечкин сумел выбить голкипера Марка-Андре Флери из колеи, когда проезжал мимо на раскатке и шлепнул его по щиткам? Флери потом гонялся за капитаном "Кэпиталз", чтобы ответить ему тем же.
Догнал, но свои четыре шайбы пропустил. Одну из них забросил Овечкин в большинстве из своего офиса, установив клубный рекорд "Вашингтона" - 15 голов в одном плей-офф. Звучит почти как стихотворение, но оно совсем не грело душу фанатам "Вегаса". Их команда проиграла финал, оставшись без Кубка Стэнли.

"Это был хороший сезон. Но мне нужно несколько дней, чтобы прийти в себя, переварить случившееся и настроиться на следующий сезон, - сказал Флери. - Когда ты вплотную приближаешься к Кубку Стэнли и упускаешь свой шанс, это очень разочаровывает. Такие возможности случаются не каждый год в карьере.
А в целом мы играли против прекрасной команды с сильным большинством. У "Вашингтона" много мастеров в составе, которые отлично создают голевые моменты, улетают в отрыв.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
После матча в нашей раздевалке было весьма тихо. Никто не обсуждал игру. Все-таки нам нужно немного времени, чтобы понять, что мы совершили. Сейчас у нас только одно чувство - грусть из-за поражения. Но мы дошли до финала, и многие люди в Лас-Вегасе заболели хоккеем. Они любят нас, подбадривают, и мы чувствуем эту колоссальную поддержку".
Нет, никакой грусти. Цвет настроения не должен быть синим. "Вегас" стал лишь третьим клубом, который в первый год своего существования дошел сразу до финала Кубка Стэнли. Такое случается раз в полвека - "Торонто"-1918, "Сент-Луис"-1968. Это уже выдающаяся история, новая страница в летописи НХЛ.

"Да, мы провели великолепный сезон, - соглашается главный тренер "Голден Найтс" Жерар Галлан. - Но сейчас мы об этом не думаем. Я не общался с командой после матча. Они меня просто не хотели слушать. Люди расстроены, унылы. Не время их сейчас тревожить.
Мы упорно трудились, выложились в этой игре. Но просто не смогли победить "Вашингтон". У них очень хорошая команда. Они заслужили Кубок Стэнли. Они были лучше в серии, играли потрясающе.
Но согласитесь, никто не ждал, что "Вегас" пройдет так далеко. Мы и сегодня сделали все для победы. Отважно сражались. Каждый оставил все силы на льду. Но не получилось, такое бывает…"
Да, "Голден Найтс" могли вытащить этот матч. Во втором периоде Нэйт Шмидт сравнял счет. А когда Овечкин реализовал большинство, на это "Вегас" ответил двумя своими шайбами. Причем одно из удалений, когда забивали хозяева, было выписано именно на Александра Великого.

Казалось, что "Вегас" переломил ход пятого матча. И будет шестой, когда всем придется снова ехать в Вашингтон. Но в этом и есть сила "Кэпиталз", что там глубина состава. Решающие шайбы забросили Деванте Смит-Пелли (его седьмой гол в этом плей-офф - фантастика!), а также Ларс Эллер, который стал первым датчанином, кто завоевал Кубок Стэнли.
"Я бы хотел сказать, что у нас невероятные болельщики, - подчеркивает Алекс Так - первый хоккеист в истории "Вегаса", с кем был подписан профессиональный контракт. - Они нас поддерживали круглый год. Тяжело поднимать клюшки, когда прощаешься с публикой после заключительного матча сезона. Но так вот произошло. Хотел бы поблагодарить людей за то, что были с нами в течение всего фантастического года".
И другие игроки, и тренер Галлан снова и снова благодарили публику. "Пусть расцветают сто цветов", - говорили в Китае. Перекидывая мостик к нам, чем больше хоккейных клубов, тем лучше. "Вегас" был так силен, что до последнего момента казалось: команда может вытащить финал. Даже за шесть десятых секунды до конца третьего периода, когда Овечкин уже начал прыгать от счастья на лавке, хотелось ему крикнуть: "Александр, там вбрасывание в вашей зоне. Можно нанести щелчок в одно касание, и счет сравняется. Не спеши!"
Вытащи "Голден Найтс" пятый матч, возьми шестой в округе Колумбия, где "Вашингтон" играет не слишком уверенно - и неизвестно, как сложился бы седьмой поединок. Но "Кэпиталз" не дали слабину. Они были и вправду круче в этой серии.
Смотри также: [Это самый крутой финал Кубка для России!\]
"Я узнал многое о своей команде. О ребятах, с которыми был каждый день. Обидно упускать Кубок Стэнли, когда видишь его так близко. Но я уверен, этот сезон сделал нас сильнее", - сказал Галлан.
Не удивляйтесь, если эта созданная с нуля команда в следующем чемпионате станет одним из главных фаворитов Западной конференции. Как "Нэшвилл", который в 2017 году чудом попал в плей-офф, а в 2018-м завоевал "Президент Трофи" как лучший клуб регулярки.
"Вегас" сделает широкий шаг вперед. Галлан может взять "Джек Адамс Эворд" как лучший тренер года. Все будет хорошо у этой команды из благодатного Лас-Вегаса.
Будут там еще Кубки Стэнли. Вот увидите.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru