Уроки "Вегаса"-2017 для Фрэнсиса и остальной НХЛ

В сезоне 2021-22 "Сиэтл Кракен" официально станет 32-м клубом Национальной хоккейной лиги. В дни, предшествующие назначенному на 21 июля драфту расширения, NHL.com/ru публикует серию материалов, которые познакомят вас с дебютантами лиги. В этом выпуске размышляем об уроках, которые должны были извлечь из предыдущего драфта расширения остальные клубы.

Накануне мы с вами вспоминали Джорджа Макфи и подробно разбирали его
виртуозное "ограбление" четырехлетней давности,
благодаря которому "Вегас Голден Найтс" одним ударом ноги сорвал дверь в НХЛ с петель и в первый же год существования стал финалистом Кубка Стэнли. Сегодня будет логично развить эту тему заходом с другого угла.
Иначе как удар по самолюбию остальные генменеджеры НХЛ воспринять ту ситуацию просто не могли. Как вообще оказалось возможным, что их собственные клубы по многу лет подряд не выходят в плей-офф или не могут взять там барьер первого раунда, а эти выскочки, это сборище отверженных с первой попытки взлетает над облаками? Как Макфи сумел их так объегорить? Что из этой истории стоит почерпнуть генменеджеру "Кракена" Рону Фрэнсису, и какие выводы нужно сделать остальным, чтобы не сесть в такую же лужу снова, когда свой состав на следующей неделе будет набирать "Сиэтл"?
Фрэнсис еще до вступления в должность был обязан понимать, что ключ к успеху на драфте расширения будет не в том, чтобы набрать 30 номинально сильнейших хоккеистов из доступного пула незащищенных игроков, а в том, чтобы как можно креативнее провести переговоры с коллегами в дни, предшествующие 21 июля. То есть прямо сейчас. В свою очередь, чтобы сделать это, его собственный штаб должен был на протяжении последних двух лет проделать титаническую работу по изучению сотен и сотен действующих игроков, их контрактов, получить доскональное представление о топовых "проспектах" каждого клуба, составить приоритетные списки по каждому клубу, и в отношении каждого заготовить вероятные планы B, C, D и т.д.

Еще два года назад ситуацию с замороженным потолком зарплат предвидеть было невозможно, но теперь она может даже сыграть "Сиэтлу" на руку. Нынешним летом команд, прижатых к потолку вплотную или даже вылезающих за него, много как никогда. Некоторые из этих клубов наверняка готовы предложить Фрэнсису интересные варианты сделок, если тот поможет им разгрузить платежную ведомость. Ведь даже четыре года назад Макфи воспользовался именно такой ситуацией во "Флориде", забрав у них не только Джонатана Маршессо, автора 30 голов в сезоне 2016-17, но и прекрасного форварда Райли Смита - в качестве компенсации за это одолжение. Сейчас подобных возможностей должно стать еще больше, а значит Фрэнсис может быть даже более избирательным и торговаться более агрессивно.
Следуя примеру Макфи, нащупывать болевые точки конкурентов и пытаться выбивать компенсацию "Сиэтл" должен отовсюду. Если одни клубы готовы приплатить игроками и/или драфт-пиками, чтобы "Кракен" оставил кого-то в покое, то другие готовы сделать то же самое за то, чтобы от кого-нибудь избавиться. "Вегас" блестяще откозырял с двух рук и в ту, и в другую сторону, и почти во всех случаях - с безусловной выгодой для себя.
В этом году вполне вероятен тренд, что клубы не будут так отчаянно держаться за своих недешевых ветеранов второго-третьего эшелонов, и еще менее охотно будут подслащать ту или иную сделку топовыми "проспектами". Кому охота оказаться в ситуации "Анахайма", отдавшего "Золотым рыцарям" защитника Ши Теодора ради того, чтобы сохранить Джоша Мэнсона? Или "Миннесоты", оторвавшей от сердца замечательного молодого форварда Алекса Така за то, чтобы "Вегас", наоборот, забрал у них Эрика Хаулу?

Расставаться с проверенными ветеранами, конечно, бывает неприятно, но, во-первых, это облегчает платежную ведомость, а, во-вторых, чисто хоккейная упущенная выгода в случае с возрастными игроками не так высока, как с Теодором или Таком, у каждого из которых впереди еще как минимум десятилетие игры на высоком уровне.
При всей благоприятности своей ситуации, Фрэнсис наверняка понимает, что шансы его "Сиэтла" повторить дебютную траекторию "Голден Найтс", которые в незабываемом чемпионате 2017-18 набрали 109 очков, с большим отрывом выиграли Тихоокеанский дивизион, а затем и первые три раунда плей-офф, близки к нулю. До такой степени идеально звезды сходятся единожды в истории. Но на респектабельный старт болельщики "Кракена" рассчитывать более чем вправе. В конце концов, помимо "Вегаса" и, с натяжкой, "Эдмонтона" откровенных фаворитов в этом дивизионе сейчас и нет. "Калгари" с "Ванкувером" в минувшем сезоне заметно сдали, "Сан-Хосе" продолжает откатываться, а "Лос-Анджелес" с "Анахаймом", даже если и оттолкнулись ото дна, могут еще не оказаться готовыми бороться за что-то серьезное. Если Фрэнсису удастся набрать мало-мальски боеспособный состав (что при нынешних условиях драфта расширения не должно стать проблемой), то с такой конкуренцией в дивизионе бороться за выход в плей-офф "Кракен", по идее, должен прямо с листа.
А если удастся и это, то сами собой произойдут и несколько других прекрасных вещей: в клубе будет сразу заложена победная культура, Climate Pledge Arena на каждой игре будет под завязку забита страстными болельщиками, а Сиэтл быстро превратится в такой же желанный пункт следования для хоккеистов, каким моментально стал Лас-Вегас.