Торонто верит в ось Таварес - Мэттьюз - Кадри

После поражения от "Бостона" в стартовом раунде Кубка Стэнли - второй год подряд команда Майка Бэбкока выбывала из плей-офф на самой ранней стадии - "Торонто" все межсезонье оставался в центре внимания. Уход Лу Ламорелло с поста генерального менеджера и его замена на 32-летнего Кайла Дубаса, ставшего самым молодым управленцем в истории "Мэйпл Лифс", стали разминкой к главному событию - 1 июля "Торонто" подписал многолетний контракт с вышедшим на рынок свободных агентов Джоном Таваресом. Со звездным центрфорвардом "Торонто" рассчитывает в первом раунде Кубка Стэнли больше не вылетать.

Лидеры

Первый номер драфта-2016 Остон Мэттьюз, которому в сентябре исполнится 21 год, не избежал "синдрома второгодника" отдельными отрезками предыдущего чемпионата, однако в общем и целом высокий уровень ожиданий оправдал, превысив показатель балла в среднем за игру, несмотря на многочисленные повреждения: 63 очка в 62 поединках. В серии с "Бостоном" на его счету гол и передача в семи матчах, однако в плей-офф ниже своего уровня сыграли многие "Мэйпл Лифс". Нынешний сезон - последний по контракту новичка для Мэттьюза и в Торонто ждут, что бывший новичок осенью покажет товар, за который команде придется много заплатить, лицом.

Video: ТОР-МОН: Мэттьюзу помогли реализовать лишнего

27-летний Таварес будет зарабатывать $11 млн в год на протяжении семи лет, что сразу сделало его самым высокооплачиваемым - причем, с большим отрывом - игроком клуба. Бэбкок уже сообщил, что планирует поставить к Таваресу лучшего бомбардира "Торонто" по итогам прошлого сезона (69 баллов) Митча Марнера и Зака Хаймэна. Таваресу, который родился в провинции Онтарио, не потребуется времени на адаптацию и есть основания считать, что он продолжит набирать около балла в среднем за игру, как делал это в "Айлендерс".

[Смотри также: Таварес поможет снять давление с Мэттьюза]

24-летний Морган Райли стал одним из двух защитников "Мэйпл Лифс", кто преодолел отметку в 50 очков по ходу предыдущего чемпионата, почти в два раза (52 балла против 27) переписав предыдущее личное достижение по очкам. В лиге есть всего считанное число клубов, где сразу два игрока обороны добрались до таких результативных рубежей, поэтому "Торонто" есть чем гордиться. Райли, самый молодой из оборонительного костяка "Мэйпл Лифс", быстро выдвинулся на ведущие роли. Его лидерские качества ярко проявились в серии с "Бостоном", когда Райли вернулся на лед после того, как шайба попала ему в рот после щелчка Здено Хары.

Таланты

21-летний Марнер, как и Мэттьюз, вступает в последний год контракта новичка, но в прошлом сезоне однозначно вышел из тени более известного ровесника. Медленно начав чемпионат, Марнер к Новому году разыгрался и стал главным действующим лицом атаки "Мэйпл Лифс", превысив показатели дебютного сезона по голам (22), передачам (47) и очкам (69). На правом фланге звена Тавареса Марнер имеет хороший шанс подобраться к показателю балла в среднем за игру, что окончательно закрепит его позиции в качестве одного из лидеров "Торонто".

Video: ТОР-НЙА: Марнер реализовал передачу Кадри

21-летний Трэвис Дермотт должен в сезоне 2018-19 превратиться в регулярного игрока обороны, став долгосрочной заменой в топ-6 "Мэйпл Лифс" 37-летнему Рону Хэйнси, чей контракт истекает в конце года. Дермотт, выбор "Торонто" во втором раунде драфта-2015, стабильно прогрессировал в двух сезонах в АХЛ, а в прошлом чемпионате провел уже больше матчей в НХЛ, чем в АХЛ, и зарекомендовал себя с лучшей стороны.

Серьезные надежды тренерский штаб связывает с 23-летним шведским нападающим Андреасом Юнссоном, которого клуб выбрал в далеком седьмом раунде еще на драфте-2013. Юнссон остался играть в сильнейшей шведской лиге, но не пропал с радаров "Мэйпл Лифс". После переезда в Северную Америку форвард два сезона отыграл в АХЛ, где в прошлом чемпионата набрал 54 балла в 54 встречах, а затем произвел настоящий фурор в плей-офф, где стал MVP Кубка Колдера с 24 очками в 16 встречах в составе клуба-чемпиона "Торонто Марлис". Юнссон также дебютировал в НХЛ, где провел девять встреч и забил два гола.

Козыри

Мощь центральной линии и одна из самых эффективных в НХЛ бригад большинства. В Торонто теперь любят сравнивать глубину в центре "Мэйпл Лифс" с той, что годами выстраивалась в Питтсбурге. С Таваресом, Мэттьюзом и одним из лучших оборонительных центрфорвардов лиги Назимом Кадри в качестве центров трех первых звеньев эта зона действительно выглядит у "Торонто" сильнейшей.

Приобретение экс-капитана "Айлендерс" также способно вывести большинство "Мэйпл Лифс" на один уровень с "Пингвинз". По итогам сезона 2017-18 именно два этих клуба продемонстрировали лучшую в НХЛ реализацию, где "Питтсбург" лишь ненамного опередил "Торонто" (26,2% против 25%). С Таваресом появились хорошие варианты сразу в обеих бригадах, что в прошлом было одним из козырей "Мэйпл Лифс", где регулярно забивали обе бригады из них.

Зона роста

Кроется в дальнейшем развитии молодой группы форвардов "Мэйпл Лифс", в которую входят не только Мэттьюз с Марнером, но и 22-летний Уильям Нюландер и его ровесник Каспери Капанен. Именно их прогресс способен превратить "Торонто" в мощную силу на годы вперед, каковой "Мэйпл Лифс" пока не являются, доказательством чему два ранних вылета из Кубка Стэнли подряд. При этом их развитие будет проходить на фоне принципиально иного прессинга со стороны болельщиков, чье влияние в Торонто чувствуется всегда. Уровень ожиданий в городе от клуба, не побеждавшего в Кубке Стэнли 51 год, самый высокий в этом десятилетии.

Русский фактор

26-летний Никита Зайцев превратился в одного из лидеров обороны, хотя в прошлом сезоне его игра иногда подвергалась критике. Результативность Зайцева значительно упала по сравнению с дебютным чемпионатом 2016-17 (13 очков против 36), но надо помнить, что защитник пропустил полтора месяца, получив травму ноги после того, как принял на себя бросок соперника в середине декабря.

Video: НЙА-ТОР: Зайцев забил при помощи Барзала

Однолетний двусторонний контракт с "Мэйпл Лифс" в межсезонье подписал 25-летний защитник Игорь Ожиганов. Он находится на примерно тех же стартовых позициях, что и Зайцев двумя годами ранее (молодой, но уже мастеровитый игрок КХЛ с опытом выступления за сборную России), и будет любопытно посмотреть, удастся ли Ожиганову пройти по аналогичному пути. Шанс ему, безусловно, дадут.

За последние несколько лет "Мэйпл Лифс" задрафтовали, до второго раунда включительно, целую группу российских талантов (Егор Коршков, Семен Дер-Аргучинцев и другие). В сезоне 2018-19 никто из них, впрочем, к основной команде отношения иметь не будет.

[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]

"Торонто" выйдет в плей-офф, если...

... если вокруг оси Таварес - Мэттьюз - Кадри заработают в полную силу три ведущих звена нападения. "Торонто" в предстоящем сезоне обещает стать одной из самых результативных команд на Востоке. Для одного из трех первых мест в Атлантическом дивизионе этого должно быть достаточно.