Три вопроса, стоящих перед Кингз
Многое будет зависеть от результативности Ковальчука и игры молодежи
Автор Джон Лэйн / Штатный автор NHL.com
Регулярный сезон 2018-19 замаячил на горизонте, тренировочные лагеря стремительно приближаются, поэтому с 5 августа NHL.com/ru подробно анализирует состояние дел во всех клубах НХЛ. В серии материалов "31 за 31" мы смотрим на сильные и слабые стороны команд, анализируем состояние тренерского штаба и наличие талантливой молодежи и оцениваем перспективы российских хоккеистов.
В этой статье рассматриваем три основных вопроса, которые придется решать "Лос-Анджелес Кингз":
1. Сможет ли Илья Ковальчук оживить атаку?
"Кингз" подписали Ковальчука после сезона, в котором команда забрасывала в среднем 2,89 шайбы за матч (16-е место в лиге), а в четырех поединках первого раунда розыгрыша Кубка Стэнли смогла поразить ворота "Вегас Голден Найтс" только три раза и быстро прекратила борьбу.
В НХЛ Ковальчук шесть раз забивал не менее 40 голов за сезон. Но ему уже 35 лет, а НХЛ становится моложе и быстрее.
Video: Ковальчук готов провести сезон в "Лос-Анджелесе"
2. Сможет ли звено Тоффоли-Пирсон-Картер снова сыграть результативно?
После 82 матчей регулярного чемпионата 2017-18 годов Тайлер Тоффоли занял четвертое место в команде с 47 (24+23) очками, хотя в последних 40 играх заработал только 17 (6+11) баллов. Таннер Пирсон в минувшем сезоне забросил 15 шайб, а годом ранее 24. Джефф Картер (22=13+9) травмировал связки голеностопа, пропустил 55 матчей и не смог сыграть на 100%.
[Смотрите также: Ковальчук еще не играл с такими партнерами]
"Кингз" очень нужно, чтобы это звено играло, как в финале Восточной конференции 2014 года, когда оно в семи встречах с "Чикаго Блэкхокс" принесло команде 23 (11+12) очка, и "Лос-Анджелес" вышел в финал.
"Для команды важны все звенья, - сказал тренер Джон Стивенс, занимавший пост помощника тренера в то время. - В 2014 году мы выиграли, и вклад этой тройки в победу сложно переоценить, особенно в серии против "Чикаго".
3. Кто из молодежи сможет прибавить?
В команде рассчитывают, что очередной шаг в развитии сделают нападающие Адриан Кемпе, Алекс Аяфалло, защитники Дерек Форборт и Пол Лэдью.
21-летний Кемпе забросил 16 шайб в 52 играх до 7 февраля, но в оставшихся 33 поединках ни разу не поразил ворота соперников, в том числе и в плей-офф. 24-летний Аяфалло провел 75 игр, выходил в первом звене и заработал 25 (9+16) очков. Коэффициент полезности 26-летнего Форбота после 78 встреч - плюс-18. Считается, что 25-летний Лэдью может совершить прорыв.
Video: ЛАК-МОН: Кемпе забил три гола в третьем периоде
"Мы хотим, чтобы наши ребята боролись за места в составе, - сказал генеральный менеджер Роб Блэйк. - У Аяфалло и Кемпе это хорошо получилось в тренировочном лагере год назад. Думаю, что Пол Лэдью заслужил право играть в команде на постоянной основе. В прошлом году он появлялся в команде время от времени, но сумел показать, что способен на большее. У нас есть и другие молодые ребята в системе, к которым мы присмотримся во время сборов. Хочется верить, что и они включатся в борьбу за места в составе".