Кучеров и Стэмкос: своевременное пробуждение

Капитан "Тампы" Стивен Стэмкос не слепой и не глухой, он слышал критику в свой адрес и читал кое-что из того нелестного, что о нем в последнее время написали. Стэмкос не забивал в полных составах 19 матчей Кубка Стэнли подряд, а шайба в пустые ворота "Бостона" в матче №3 стала первым заработанным им в серии баллом. Первые две встречи Стэмкос был незаметен все 120 минут игрового времени.

А затем, за семь минут до конца третьего периода матча №4, случился, возможно, самый важный гол из тех, что "Тампа" пока забила в этом плей-офф. Его автором стал Стэмкос.
"Молниям" в пятницу необходимо было вернуться в игру любыми путями. За несколько минут до этого они пропустили в большинстве, позволив Брэду Маршану и Патрису Бержерону разыграть простую, но эффективную комбинацию, имея на одного игрока меньше. "Бостон" вообще проводил лучший матч в серии, но даже при этом у "Тампы" все равно оставались шансы "украсть" эту игру. Им требовалось немного везения. И чтобы кто-то проявил себя в те минуты лидером.
Гол Стэмкоса, переведший матч в овертайм, стал той прививкой уверенности, в которой "Тампа" остро нуждалась. Заодно он еще выпустил воздух из атаки "Брюинз", которая больше не была в этом матче прежней.
"Лайтнинг" повели в серии 3-1 перед домашним матчем №5, находясь в шаге от финала конференции, где они совершенно точно не будут аутсайдерами, с кем бы, "Вашингтоном" или "Питтсбургом", им ни пришлось играть.
Смотри также: ["Матч звезд", который решил незаметный герой]
"Как будто бы (Стэмкос) сказал: "С меня достаточно" и заколотил эту шайбу, - сказал потом главный тренер "Молний" Джон Купер. - Очевидно, это был важнейший для нас гол".
"Каждый раз после успеха в регулярном чемпионате ты хочешь, чтобы он перенесся и на плей-офф, - заявил сам Стэмкос. - Очки сложно набирать и по ходу сезона, не говоря уже о Кубке Стэнли, когда против тебя плотно играют очень хорошие команды. Но мы знали, что все придет. Это математика. Если ты продолжаешь работать и бросать по воротам и делаешь все, как делал, рано или поздно это случится".
Трудно переоценить значение того, насколько своевременным для "Тампы" оказалось пробуждение ее лидеров. Учитывая силу "Бостона", удивительно, как она вообще вела в серии после трех игр, в которых у Никиты Кучерова не было ни одного балла, а у Стэмкоса сиротский гол в пустые ворота.
Звенья Брэйдена Пойнта, Энтони Сирелли и Седрика Пакетта в каждом из трех сыгранных поединков поочередно выходили на передний план, и это держало корабль "Тампы" на верном курсе. Но по ходу любой серии наступает момент, когда обе команды выкладывают все козыри, что у них есть. И тогда, кто кого.
"Бостон" в пятницу выложил то, что было у него: цирковой гол Давида Пастрняка, дубль Бержерона сначала в большинстве, а затем и в меньшинстве. "Тампа" обязана была ответить, и тогда Кучеров забил в большинстве, а Стэмкос сравнял счет. Дальше разницу сделало качество состава, которое у "Молний", при всем уважении к "Бостону", несколько выше.
Удивительно, но Купер, Кучеров и Стэмкос чувствовали, что время последних приходит. И до матча, и после него все трое говорили разными словами одно и то же.
"Куч (Кучеров) один из тех парней, который заставляет твое сердце замирать, когда владеет шайбой в чужой зоне, - говорил главный тренер за несколько часов до матча №4. - Каждый раз, когда она у него, есть шанс, что он забьет".

"Я знал, что голы придут, - сказал Кучеров в победной раздевалке. - Нужно правильно играть и не поддаваться раздражению. Сегодня хороший день для меня".
"Мы говорили о том, что хотим улучшить игру звена как такового, - рассуждал Стэмкос. - Мы знали, что в конечном счете это произойдет. Я видел, как забил Куч и чувствовал - это приходит. У него случился прорыв. У меня случился прорыв. Очень рад, что это произошло в победном матче".
Изумительный гол Кучерова в большинстве стал только верхушкой его айсберга. Шайба Стэмкоса в полной мере была и его, Кучерова, продуктом после того, как форвард заставил Чарли Макэвоя потерять шайбу за воротами в пограничном с точки зрения судейства эпизоде.
На его счету десять попыток бросков, пять из которых достигли створа ворот. В одном из эпизодов за "Бостон" сыграла перекладина, когда Кучеров на правом фланге остался наедине с Тууккой Раском. Он же отдал блестящую передачу Стэмкосу через все поле, когда тот в свою очередь убежал один на один с Раском, но не сумел переиграть его.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Все это - на фоне плотнейшей опеки "Брюинз", которые всю серию ставили своей задачей закрыть ведущее звено соперника и до поры до времени с успехом ее решали.
"Мы стараемся играть жестко с Кучеровым, Стэмкосом и другими их лучшими игроками, - подчеркнул наставник "Бостона" Брюс Кэссиди. - До тех пор, пока это остается в рамках правил, это часть хоккея в плей-офф".
Иногда опека лидеров "Тампы" накладывается на их же собственные ошибки, которые приводят к пропущенным шайбам, и тогда желание реабилитироваться выводит их игру на другой уровень. Гол Бержерона в меньшинстве начался с потери Стэмкоса, пытавшегося установить владение в чужой зоне.
Этот матч вполне мог закончиться со счетом 5:2 в пользу "Бостона", и тогда мы обсуждали бы сейчас совсем другие вещи, а не лидерские качества Стэмкоса.
"У нас есть возможность закончить серию и мы должны смотреть на эту игру (как на матч №7), потому что это "Бостон", - заявил Алекс Киллорн, заодно отдав должное сопернику. - Это отличная команда, и если дать ей шанс вернуться в серию, никогда не знаешь, что случится дальше".
"Вы в чужом здании, проигрываете за десять минут до конца после того, как пропустили в большинстве, - сказал Купер. - Тем более на льду в тот момент были именно они. И ты стоишь там и думаешь: "Ты нам нужен". И он делает это для нас, как делал на протяжении всей карьеры".
К пятому матчу в воскресенье "Тампа" подходит на кураже. "Молнии" выиграли все пять серий в Кубке Стэнли, в которых вели со счетом 3-1, в то время как "Брюинз" ни разу в своей истории не смогли совершить камбэк после 1-3.
Исторические расклады за "Тампу". А еще четыре звена нападения, каждое из которых заработало, наконец, в полную силу. И еще неизвестно, что сейчас для Купера важнее.
"Все в команде освоились со своими ролями, - заявил он после возвращения во Флориду в субботу. - Каждый из игроков ставит (интересы) команды выше собственных. Это идет нам на пользу".