Чем привлекателен этот финал Кубка Стэнли?

Через 49 лет у "Сент-Луис Блюз" появился второй шанс обыграть "Бостон Брюинз" в финале Кубка Стэнли.

В этом сезоне "Блюз" вышли в финал впервые с 1970 года, выиграв за шесть матчей серию третьего раунда плей-офф у "Сан-Хосе Шаркс". Шестая игра финала Западной конференции состоялась во вторник в Сент-Луисе и завершилась со счетом 5:1.
"Брюинз" ждали соперника по финалу с четверга, одержав победу в третьем раунде плей-офф над "Каролина Харрикейнз" за четыре поединка.
За последние десять лет "Бостон" в третий раз (2011 и 2013 годы) выходит в финал и в 20-й раз в истории (с 1924 года). В 1970 году команда обыграла "Сент-Луис" в финальной серии всухую - за четыре встречи. Именно тогда Бобби Орр в овертайме четвертого матча в прыжке забил победный гол, и этот момент стал одним из самых ярких событий в истории НХЛ.
[Все материалы о серии "Бостон" - "Сент-Луис"]
Памятник парящему в воздухе Орру, с поднятыми руками и клюшкой, расположен у арены TD Garden в Бостоне, где команды начнут финальную серию в понедельник (вторник, 03:00 мск).
Воспоминания о той серии и фотографии Орра непременно будут сопровождать нынешний финал в ближайшие недели. Давайте назовем еще несколько моментов, на которые стоит обратить внимание.
1. С последнего места на первое
"Блюз" уже вошли в историю. В середине регулярного сезона команда занимала последнее место, но сумела не только выйти в плей-офф, но и пробиться в финал. Такое не удавалось ни одной команде лиги с сезона 1967-68 годов (расширение НХЛ).
3 января этого года "Сент-Луис" после 37 игр набрал 34 очка и занимал последнюю строчку в турнирной таблице. Затем команда выиграла 42 матча из оставшихся 64 (лучший результат за этот период), в том числе 12 из 19 в плей-офф.
Еще четыре победы принесут "Сент-Луису" Кубок Стэнли, впервые в истории. "Блюз" еще не выиграли ни одного матча в финальной серии. Команда выходила в финал в 1968, 1969 и 1970 годах и каждый раз проигрывала там всухую.

2. Раск против Биннингтона
"Блюз" предстоит решить проблему голкипера "Бостона" Туукки Раска. Он внес существенный вклад в то, что "Брюинз" вышли в финал, одержав семь побед подряд.
Раск пропускает в среднем 1,84 шайбы за игру (КН) и парирует 94,2% бросков (ОБ), занимая по этим показателям первое место в плей-офф. А в последних семи играх его КН составил 1,29, ОБ - 96,1%. В двух матчах он не пропустил ни одной шайбы. В последний раз Раск терпел поражение 2 мая.
Статистика голкипера "Блюз" Джордана Биннингтона в плей-офф не столь впечатляющая, но достаточно хорошая для 25-летнего вратаря, дебютирующего в лиге. Биннингтон, претендующий на приз Колдера (лучший новичок сезона), пропускает в среднем 2,36 шайбы и отражает 91,4% бросков (19 матчей). В четвертом, пятом и шестом поединках против "Шаркс" он пропустил два гола с 71 броска.

3. Долгий простой "Бостона"
Для "Бостона" перерыв между последней игрой финала Восточной конференции и первым поединком финала Кубка Стэнли составит десять дней. В этом плей-офф команды, которые долго ждали следующего соперника, выступили неудачно.
"Нью-Йорк Айлендерс" в первом раунде за четыре матча разобрался с "Питтсбург Пингвинз" и отдыхал девять дней перед второй серией, в которой "Айлендерс" за четыре игры уступили "Каролине".
У "Коламбус Блю Джекетс" перерыв между первым и вторым раундами составил восемь дней. "Джекетс" начали плей-офф с победы над "Тампа-Бэй Лайтнинг" (за четыре встречи). Первый матч второго раунда против "Бостона" команда проиграла в овертайме, затем выиграла два раза подряд, и потерпела три поражения, позволив "Брюинз" завершить серию в свою пользу за шесть матчей.
"Харрикейнз" отдыхали пять дней после победы над "Айлендерс" и за четыре игры уступили "Брюинз" в финале конференции.
Кстати, у "Блюз" также будет пять дней отдыха перед первым матчем финала.

4. Серия имени Селки
Можно предположить, что центрфорвард "Брюинз" Патрис Бержерон и центральный нападающий "Блюз" Райан O'Райли будут играть друг против друга. Безусловно, они будут говорить о противостоянии команд, но их очное соперничество доставит настоящее удовольствие.
Бержерон и O'Райли претендуют на приз Селки (лучший форвард оборонительного плана) вместе с правым крайним "Вегас Голден Найтс" Марком Стоуном. Бержерону эту награду вручали четыре раза, O'Райли впервые стал финалистом.
Бержерон набрал 13 (8+5) очков и выиграл 59,3% вбрасываний (217 из 366). Он лучший на точке среди форвардов, которые не менее 100 раз участвовали в таких единоборствах. Его показатель SAT (соотношение бросков по своим и чужим воротам, когда игрок находится на площадке) составляет 56,85% - десятый результат среди хоккеистов, сыгравших не менее десяти матчей.
На счету O'Райли 14 (3+11) очков в 19 играх. Он занимает первое место среди нападающих "Блюз" по среднему количеству игрового времени - 21:26. В регулярном сезоне он выигрывал 56,9% вбрасываний, а в плей-офф этот показатель у него неожиданно снизился - 48,7%. Однако в матче №6 против "Шаркс" центрфорвард выиграл 12 единоборств на точке из 18, а в матче №4 - 11 из 18.

5. Бэкес против "Блюз"
Правый крайний "Брюинз" Дэвид Бэкес - эмоциональный человек и никогда не скрывает своего отношения к тем или иным вопросам. Финал станет для него непростым испытанием, потому что он попытается впервые в карьере выиграть Кубок Стэнли в борьбе с командой, которая занимает особое место в его сердце.
"Блюз" выбрали Бэкеса во втором раунде драфта 2003 года под 62-м номером. Первые десять сезонов в НХЛ он провел в "Сент-Луисе", где был капитаном команды в последние пять лет. На его счету 727 матчей, 460 (206+254) очков. Шесть раз он играл с "Блюз" в плей-офф, а в 2016 году вышел с командой в финал конференции.
1 июля 2016 года Бэкес подписал пятилетний контракт с "Бостоном" на $30 млн. Его не включали в заявку на первые матчи плей-офф этого года. Бэкес появился в звене с Давидом Крейчи и Джейком Дебраском только в четвертом поединке серии против "Блю Джекетс". С тех пор "Бостон" не проигрывает.

6. Здоровье Хары
Хорошие новости для "Бостона" заключаются в том, что капитан команды Здено Хара вернулся на лед, заняв привычное место в ведущей оборонительной паре с Чарли Макэвоем.
В 16 играх плей-офф Хара набрал три (1+2) очка и заработал коэффициент полезности плюс-11. Он пропустил матч №4 финала конференции против "Харрикейнз" из-за травмы, характер которой не раскрывается. 42-летний хоккеист не берется утверждать, что обязательно сыграет в первом поединке финала против "Блюз", но все говорит о том, что мы увидим его на площадке в этой игре.
Хара - самый возрастной хоккеист лиги, сыгравший 16 кубковых матчей, после нападающего Марка Рекки, члена Зала хоккейной славы. 43-летний Рекки провел 25 игр плей-офф в составе "Бостона" в 2011 году. Хара станет пятым хоккеистом, игравшим в финале в возрасте от 42 лет и старше. До него это сделали Рекки, Дуг Харви, Джонни Бьюсик и Гэри Робертс.

7. Да пребудет с вами Шварц!
Нападающий "Сент-Луиса" Джейден Шварц не лучшим образом провел регулярный чемпионат, зато в плей-офф его не узнать. Он стал лидером атак "Блюз", забросив 12 шайб в 19 играх, на одну больше, чем в 69 играх регулярного сезона.
Он уже оформил два хет-трика: в матче №5 против "Шаркс" (5:0) и в решающей шестой игре первого раунда против "Виннипег Джетс" (3:2).
Взаимопонимание между игроками первого звена "Блюз" (Шварц, Владимир Тарасенко и Брэйден Шенн) доставит немало хлопот "Бостону". Тарасенко набирал очки в шести последних играх (3+5), в том числе три (1+2) в матче №5 финала конференции и одно (1+0) в шестом поединке.

8. Что ждать от Маршана?
Что бы ни делал левый крайний "Бостона" Брэд Маршан, он в любом случае будет самой заметной фигурой финала. Разве может быть иначе?
Маршан вел себя очень дисциплинированно в серии против "Каролины", ни разу не удалившись в четырех играх. В последних шести на его счету всего два нарушения правил и никаких скандальных поступков. К тому же он набрал восемь (3+5) очков, а "Бостон" не потерпел ни одного поражения.

Это плюсы.
Но не стоит забывать, что Маршан умеет создавать проблемы. "Блюз", да и все остальные, будут внимательно следить за ним, даже если он будет просто играть.