"Если он сейчас не лучший игрок в мире, то я даже не знаю, кто это может быть, - сказал защитник "Эвеланш" Эрик Джонсон про лидера команды. - Слава Богу, он играет в нашей команде, потому что он бы наверняка многих из нас выставил дураками. Сейчас он играет на каком-то другом уровне и чувствует это. И он собирается вести нас дальше".
В четверг Маккиннон провел больше всех в "Колорадо" времени на льду (23:33), больше всех бросил в створ ворот (семь раз) и забил победный гол, который стал для него третьим по ходу нынешнего розыгрыша Кубка Стэнли. Кроме того, 23-летний канадец стал шестым игроком в истории "Эвеланш", кому удалось набрать очки в восьми встречах плей-офф подряд. Рекорд здесь принадлежит Джо Сакику (10). У Маккиннона впереди еще как минимум два матча, а значит, и возможность повторить достижение.
Понятно, что сам центрфорвард думает сейчас совершенно о другом. Помните его фразу, над которой многие улыбнулись в начале апреля? "Мы хотим не просто участвовать в плей-офф, а выиграть Кубок Стэнли". Тогда подобное высказывание было трудно воспринимать всерьез. В "Эвеланш", которые последними пробились в 16 лучших, никто особо не верил. Но сейчас, когда смотришь на игру Маккиннона, становится не до смеха. Особенно защитникам "Шаркс".
Смотри также: [Маккиннон вырвался из акульих челюстей]
Игроки обороны "Сан-Хосе" в игре №4 в сравнении с быстрыми форвардами "Колорадо" порой смотрелись людьми из другой лиги. Им действительно было тяжело. И в связи с этим появляется повод сделать не самую тактичную вещь и напомнить об их возрасте.
Самый "юный" здесь Йоаким Райан (25 лет), который в четверг сыграл меньше всех в составе обеих команд (7:10). Далее по возрастанию идут Эрик Карлссон и Бренден Диллон (по 28), за ними - Марк-Эдуард Власик и Джастин Браун (по 32). Самому старшему и опытному Бренту Бернсу уже 34, но при этом в игре №4 он провел на льду больше всех времени (28:39). Можно сколько угодно справедливо восторгаться его атакующим талантом и игрой в нападении, но для защитника Бернс слишком много ошибается. В игре №3 именно его ошибка при простой передаче привела к голу Маккиннона.
В матче №4 Маккиннон снова забивал на глазах у Бернса. А перед второй шайбой "Эвеланш" полузащитник "Шаркс" ошибся дважды за несколько секунд - сначала не смог выбросить шайбу из зоны, а потом пропустил ее между ног, когда отличился Колин Уилсон. Также показательный момент с Бернсом случился на 14-й минуте третьего периода, когда 20-летний Самуэль Жирар с легкостью просочился между порядком уставшим защитником и 30-летним форвардом Логаном Кутюром. Жирар не смог переиграть Мартина Джонса, но удаление на себе заработал.
[Все материалы о серии "Сан-Хосе" - "Колорадо"]
А ведь у "Колорадо" с недавних пор есть Кэйл Макар, который сделал "Эвеланш" еще быстрее и техничнее. В четверг защитник провел на льду 15:55, из них 2:07 в большинстве. За это время он ни разу не бросил в створ, зато отметился результативной передачей на Маккиннона и заслужил справедливую похвалу от лидера.
"Поразительно, насколько комфортно он себя чувствовал в своих первых семи матчах в карьере в НХЛ, да еще и в плей-офф. У него есть все, чтобы стать особенным игроком", - сказал Маккиннон про Макара, которому все же еще предстоит многому научиться при игре у своих ворот. Особенно на пятачке.
Кроме молодости за "Колорадо" в решающие моменты должна сыграть свежесть. Все-таки "Эвеланш" в плей-офф провели на два матча меньше и между первым и вторым раундом отдыхали почти на неделю больше по сравнению с "Шаркс". По ходу нынешней серии мы еще ни разу не видели овертайма. Но если он случится, то "Колорадо" должен иметь в нем преимущество.
