"Сан-Хосе" вновь показал твердость характера

Пожалуй, ни одной команде в этом плей-офф не приходилось так много рассчитывать на силу характера, как "Сан-Хосе". Пятая встреча против "Колорадо", закончившаяся со счетом 2:1 в пользу "Шаркс" и позволившая им встать в одном шаге от выхода в финал Западной конференции, могла лишить веры в себя кого угодно. Но "Акулы" в очередной раз показали, что уж чего-чего, а воли им не занимать.

Напомним, что серию первого раунда против "Вегаса" "Сан-Хосе" вытащил после трех поражений в первых четырех матчах и со счета 0:3 за 10 минут до конца третьего периода седьмой встречи. Победа в первой игре с "Эвеланш" (4:3) была добыта после того, как "Шаркс" дважды по ходу встречи уступали в счете, а третьей - после того, как "Сан-Хосе" к середине третьего периода упустил преимущество в две шайбы.
Матч №5 тоже стал тяжелой проверкой их нервов. Хозяева, в состав которых вернулся не игравший с третьего поединка против "Вегаса" Юнас Донской, начали встречу великолепно. Жесткая и быстрая игра, выигранные единоборства, классный форчекинг. Все это, вкупе с крайне надежно игравшим Мартином Джонсом, позволяло "Сан-Хосе" контролировать ход встречи и закончить первый период с соотношением бросков 12-6. На седьмой минуте Кевин Лабанк даже забил гол, однако он был отменен из-за того, что парой секунд ранее Тимо Майер нарушил правила на Микко Рантанене.

Второй период "Шаркс" начали с шести бросков подряд, создавая огромное количество моментов. Но Филипп Грубауэр отказывался пропускать категорически. Время шло, нули на табло не менялись, и болельщики "Акул" с опаской ждали экватора встречи - в трех предыдущих поединках их команда в этот момент резко сдавала. Так вышло и на этот раз. После второго нереализованного большинства "Шаркс" дважды подряд оставались в меньшинстве за необязательные удаления Брендена Диллона и Эвандера Кейна, выстояли, но за три минуты до второго перерыва нападающий "Колорадо" Тайсон Джост после обидного для "Шаркс" рикошета открыл счет.
Обстоятельства снова складывались не в их пользу. Опустили игроки "Сан-Хосе" руки? Конечно нет, хотя продолжать гнуть свою линию и было непросто. За 20 секунд до конца второго периода "Шаркс" дождались двух знаковых событий - первого в серии гола Томаша Хертла и второго реализованного шанса в большинстве из 14.

И в третьем периоде все тот же Хертл забил победный гол, отличившись на седьмой минуте и забросив свою седьмую шайбу в серии. Кстати, из европейских игроков "Шаркс" в одном плей-офф столько забивал только один человек - Сергей Макаров в 1994 году.
"Считаю, что мы сегодня заслужили победу, - сказал Хертл. - Наконец-то мы забили в большинстве. В плей-офф важное значение имеют спецбригады, и сегодня отменно играли большинство и меньшинство. С самого старта и все 60 минут мы играли отлично. Ну и Джонс был невероятен".
"Хертл был сегодня настоящим зверюгой, - сказал тренер "Шаркс" Питер Дебур. - Они с Логаном Кутюром сыграли фантастически. Чтобы противостоять такому сопернику, без таких ребят в центре не обойтись. Они были хороши везде - от вбрасываний до действий по всей территории площадки, меньшинства... И их игровое время ярко об этом говорит".
Действительно - оба форварда сыграли больше 24 минут. Хертл записал на свой счет восемь бросков в створ при 14 выигранных вбрасываниях из 21, а Кутюр - четыре броска, три блок-шота и восемь вбрасываний из 13.
Впрочем, при всей отменной игре хозяев надо обязательно сделать важную оговорку. "Колорадо" провел едва ли не идеальный гостевой матч и, несмотря на серьезное итоговое отставание по броскам (22-39), даже превзошел соперника по голевым моментам (10-9 по данным Natural Stat Trick) и был немного лучше по показателю ожидаемых голов (xG) - 2,28 против 2,24. Поэтому огромная заслуга в победе "Шаркс" принадлежит Джонсу, который сделал 21 сэйв и стал второй звездой встречи.
"Пожалуй, сегодня мы провели свой лучший матч, - сказал Джонс. - Во втором периоде они пару раз играли в большинстве, когда мне пришлось сделать пару сэйвов, а также несколько в третьем периоде, но по большей части сегодня мы оборонялись хорошо".

Главная заслуга обороны "Шаркс" - образцовая игра против главного оружия "Колорадо" Нэйтана Маккиннона, который не набрал очки всего во второй раз в этом плей-офф, и у которого прервалась восьмиматчевая результативная серия. Большую часть матча против него персонально действовали Брент Бернс и Марк-Эдуард Власик, не давая форварду вообще никакого свободного места. За весь матч Маккиннон нанес только один бросок в створ и ни разу не получил возможности ускориться.
"Обороняясь против него, надо действовать юнитом из пяти человек, - сказал Дебур. - Поэтому игра форвардов тоже важна, но понятно, что в первую очередь это была задача Бернса и Власика. И они сыграли против него великолепно. Хорошо сыграли клюшками, правильно выбирали позицию. Это игроки мирового класса. Вообще мы в течение всей серии против него хорошо играем, а набранные им очки просто показывают, хоккеистом какого уровня Маккиннон является. Хотя, конечно, было приятно оставить его сегодня на сухом пайке".
В копилку успеха "Шаркс" попал и момент оставшийся за кадром трансляции. Во время рекламной паузы в третьем периоде при счете 2:1 из подтрибунных помещений появился одетый в костюм капитан Джо Павелски и приветствовал зрителей, которые устроили ему оглушительную овацию. Когда разговор идет о таких равных матчах, в ход идет любое оружие.
[Все материалы о серии "Сан-Хосе" - "Колорадо"]
"Я не знал, что это произойдет, - сказал Дебур. - Но такие овации однозначно вызывают мурашки на коже. Думаю, что тренерский штаб устроит ему такую же овацию, когда он вернется на лед".
Тренер не смог назвать точной даты возможной овации, но сказал, что Павелски, получивший травму в седьмом матче серии с "Вегасом", "приближается к выздоровлению".
Ну а пока "Шаркс" готовятся к шестому матчу серии, в котором они могут оформить себе путевку в финал конференции.
"Если будет играть так же, как сегодня, то у нас будет все необходимое для победы", - заключил Хертл.