Шмальц чувствует себя увереннее в НХЛ

Ник Шмальц впервые появился в составе "Чикаго Блэкхокс" в сентябре 2016 года. Тогда он чувствовал себя не в своей тарелке.
"Я очень нервничал, попав в команду такого калибра, которая добилась такого успеха", - сказал 22-летний центрфорвард.

Хотя Шмальц уже знал, что такое успешная команда - в 2016 году он помог своему клубу выиграть чемпионат США среди студенческих команд. Но все-таки переход в профессионалы, попадание в состав "Блэкхокс", завоевавших Кубок Стэнли три раза с 2010 года, пугали его.
Второй сезон в НХЛ Шмальц начал с другим ощущением - он уже не был новичком, играющим второстепенную роль.
"Блэкхокс" (29-32-8) провалили нынешний чемпионат, но Шмальц может занести его себе в актив, разделив второе место в команде с капитаном Джонатаном Тэйвзом по набранным очкам (46=20+26). "Чикаго" дома играет с "Бостон Брюинз" в воскресенье (20:30 мск) и на 13 очков отстает от зоны плей-офф в Западной конференции. "Бостон" занимает второе место в Атлантическом дивизионе, набрав на шесть баллов меньше лидера "Тампа-Бэй Лайтнинг" и на девять больше "Торонто Мэйпл Лифс" (третье место в дивизионе).

Шмальц пришел в себя в этом сезоне - снова играет в своем стиле и уже привык к атмосфере НХЛ.
"Самое главное чувствовать себя комфортно, когда владеешь шайбой, чувствовать уверенность, что можешь сыграть как умеешь, - сказал Шмальц. - И еще. Надо чувствовать, когда бросить, когда отдать пас, когда самому сыграть, а не искать партнера. Надо сделать так, чтобы соперник не понимал, будешь ли ты играть на партнера или бросать сам".
Смотри также: [Стаал чувствует себя в "Уайлд" как дома]
У Шмальца очень высокая скорость и он пользуется ею в этом сезоне.
"Он хитрый игрок. Когда он действует за счет скорости и быстроты, создается впечатление, что шайба ищет его, - сказал в начале сезона тренер Джоэл Кенневилль. - Когда он на льду, это всегда опасно. И он стал лучше отрабатывать в обороне. Поиграв на фланге и в центре, он стал за счет этого еще опаснее".
Молодому хоккеисту сложно найти баланс в своей игре. В дебютном сезоне на Шмальца давил авторитет и достижения Патрика Кейна, Джонатана Тэйвза или Мариана Хоссы. В первую очередь это касалось Кейна, с которым Шмальц провел большую часть этого сезона.

"Когда выходишь на лед с ним, хочется как можно быстрее отдать ему шайбу, потому что веришь, что в таком случае произойдет что-то хорошее", - сказал Шмальц.
Страхи новичка остались теперь позади, авторитет лидеров "Блэкхокс" уже не пугает Шмальца. Он стал одним из них в плане результативности вместе с нападающими Винни Хинострозой (23 года) и Алексом Дебринкатом (20).
"В конце концов они просто отличные ребята, - сказал Шмальц. - По ним не скажешь, что они добились таких успехов. С ними приятно находиться в одной раздевалке, можно посмеяться, пошутить. Я чувствую себя комфортно, стал частью команды. У нас много молодежи. Поэтому мы не имеем права помогать команде лишь время от времени. Мы должны делать это в каждом матче. Если не забиваем, то хотя бы должны отрабатывать в обороне. Мы можем играть результативно, можем помогать команде как в атаке, так и в обороне".