Торонто" возьмет Кубок Стэнли в 2020 году?

Это был чуть ли не главный, самый знаковый матч на старте регулярного чемпионата. "Торонто" выступал так здорово, что эксперты всерьез заговорили о том, что тренер Майк Бэбкок изобрел тотальный хоккей, замешанный на энергии молодых и очень талантливых хоккеистов. То, что Остон Мэттьюз лидировал среди лучших бомбардиров и снайперов лиги, а Морган Райли намекал на времена Бобби Орра, только подтверждало эту догму.

И вот в Торонто приехал "Питтсбург", завоевавший два Кубка Стэнли за последние годы (2016, 2017). Что же мы в итоге увидели? Равная игра (38-38 по броскам), причем "Пенс" держали в уме, что "Мэйпл Лифс" реализуют каждое второе большинство. Поэтому решили вообще не удаляться. Только в середине второго периода, при счете 0:1, голкипер "Пингвинз" Мэтт Мюррей был наказан за задержку встречи. Штраф отбывал форвард Доминик Симон, но хозяева так и не смогли разыграть лишнего.
А вот "Питтсбург" смог, когда Малкин нанес разящий бросок с острого угла. Сплав удачи, настырности и мастерства помог Джино и во втором моменте, когда он ворота вообще не атаковал - просто боролся за шайбу в средней зоне. Счастливый рикошет, шайба влетает в рамку "Мэйпл Лифс", а Малкин повторяет, можно сказать, подвиг Никиты Кучерова - забивает без броска.

"Питтсбург" был лучше в силовой борьбе (30-21 по хитам), гораздо лучше в защите (22-7 по блокам). Лидеры "Торонто" Остон Мэттьюз и Джон Таварес хоть и нанесли в сумме семь бросков, но были закрыты наглухо, заработав на двоих минус-3 за полезность. Причем три их броска были блокированы. Колоссальную роль в общей победе сыграл Мюррей, который вернулся после травмы и сделал 38 сэйвов. В общем, "Пенс" показали более цельный хоккей и одержали заcлуженную победу. Об этом сказал и Бэбкок после матча: "В составе у соперников больше ветеранов, у них более сыгранная команда. Это было хорошо видно на льду".

Тут возникает вопрос, который уже поднимался за последние месяцы, когда Таварес перешел в "Торонто" - можно ли теперь назвать "Мэйпл Лифс" реальными претендентами на Кубок Стэнли? Матч с "Питтсбургом" показал, что в команде еще идет строительство, и прежде всего надо работать над психологией победителя. То, что есть у "Пенс". И не просто так Малкин говорит прямым текстом в интервью NHL.com/ru: мол, нам легко настроиться на фаворитов, у нас запредельная мобилизация. Но вот на середнячков уже не хватает концентрации, мы думаем объехать их на одном коньке, и в этом наш большой минус.
Но вспомните, через что шел "Питтсбург" к своему величию. Команда с сезона 2001-02 по 2005-06 не просто пролетала мимо плей-офф, а занимала последнее место в дивизионе. Это напоминает унылую серию "Торонто", который с 2004 по 2016 годы лишь раз играл в плей-офф, вылетев в первом раунде от "Бостона" (3-4 в серии в 2013 году).
Смотри также: [Малкин: дуэт Таварес-Мэттьюз подбирается к нам\]
"Питтсбург" очень хорошо поработал на драфте, набирая талантливую молодежь. 2003 год - общий первый пик был потрачен на Марка-Андре Флери, 2004 - второй пик на Малкина (а первым был Александр Овечкин, который теоретически тоже мог оказаться в составе "Пенс"), 2005 - первый пик за Сидни Кросби, а под номером 62 был взят Крис Летанг, 2006 - второй пик за Джордана Стаала. Так и сложился костяк команды, которая взяла Кубок Стэнли. Причем "Питтсбург" шел вверх поступательно: поражение в первом раунде (2007), поражение в финале от "Детройта" (2008), победа в финале над тем же "Детройтом" (2009).
Похожая стратегия развития у "Торонто": 2012 - общий пятый пик за Моргана Райли, 2014 - восьмой пик за сейчас бастующего Уильяма Нюландера, 2015 - под четвертым номером уходит Митч Марнер, 2016 - общий первый пик тратится на Мэттьюза. Вдобавок как свободный агент приходит Таварес, но тут уже сыграл фактор "спартаковского ромбика" - Джон с детства мечтал играть за "Мэйпл Лифс". И когда вышел на рынок, то недолго думал, с кем ему подписывать контракт.
Пробившись в плей-офф, "Торонто" в первом же раунде напоролся на "Вашингтон" (2-4). А год спустя - на "Бостон" (3-4). В серии с "Брюинз" команда Бэбкока показывала нестабильный хоккей, много пропускала. Но в целом был сделан шаг вперед. Видно, что игроки "Мэйпл Лифс" набираются кубкового опыта.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Судя по старту сезона, ни у кого нет сомнений, что такой "Торонто" попадет в плей-офф. Но что там покажет? Камнем преткновения вполне может стать тот же "Питтсбург" - в полуфинале или финале Восточной конференции. Вот почему для "Мэйпл Лифс" такие матчи, как в четверг, крайне важны.
Завершаем тему снова словами Бэбкока: "Нечасто бывает, что наша команда остается без голов…"
Да, это бывает крайне редко - у "Мэйпл Лифс" очень сильная атака. Последний раз "Торонто" не забивал ничего 2 января 2018 года, когда уступил дома "Тампе" (0:2), лучшей тогда команде лиги.
"Питтсбург" сыграл очень хорошо, не оставил нам свободного пространства, - продолжает Бэбкок. - Соперник нас сдержал, при этом показав очень хороший хоккей".
В своем развитии "Торонто" идет по стопам "Питтсбурга", но с опозданием лет на 11 (если грубо считать от Кросби-2005 до Мэттьюза-2016). По этой математике получается, что "Мэйпл Лифс" возьмут Кубок Стэнли в 2020 году?
Увидим!
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.