"Такой хоккеист в любом случае снимает часть давления с Мэттьюза. Для этого ему даже не надо ничего говорить, - сказал Кросби. - Тут работает только его опыт. Он провел немало важнейших матчей. Он всегда спокоен. Есть свои плюсы и минусы, когда играешь в таком большом городе, как Торонто. Но Джон очень стабилен. Это скажется на всей команде".
Кросби говорит, что Мэттьюз определенно прибавил в этом сезоне. Капитан "Питтсбурга" считает, что соперникам нужно всегда помнить о быстром и точном броске Мэттьюза.
"У него всегда был хороший бросок, но сейчас он стал чаще держать шайбу, - сказал Кросби. - Это вопрос уверенности в себе. Он такой же крупный, как и Малкин. Мне кажется, что он не всегда понимает, насколько он силен и что это дает. Порой ему достаточно придержать шайбу у себя чуть дольше, на долю секунды, и этого хватит, чтобы обыграть соперника. Мне кажется, что сейчас он старается держать шайбу и бросать. А его бросок вышел на новый уровень".
Пока трудно сказать, получится ли из Тавареса и Мэттьюза такой же значимый дуэт, как из Кросби и Малкина. Однако 32-летний Малкин уже видит определенные признаки, которые на это указывают. Правда, это ни в коем случае не значит, что он и 31-летний Кросби готовы уйти на покой.
Совсем нет.
"Конечно, приятно такое слышать, - сказал Малкин, когда ему передали слова Тавареса. - Я думаю, время пришло. Пять или десять лет назад мы были лучшей связкой, но сейчас в лиге много хороших игроков. Я бы сказал, что мы входим в первую десятку, может быть, в пятерку. Посмотрите на (центрфорварда "Эдмонтон Ойлерз" Коннора) Макдэвида, Мэттьюза, Тавареса. Они доминируют на льду. Они великолепны. А мы стараемся демонстрировать свой лучший хоккей в каждой игре. Нам уже за 30, хотя в последние три года мы играли хорошо. Может быть, мы не доминируем в каждой смене, но стали опытнее. Мы знаем, что нужно в плей-офф".
