Но Пастрняк понимает, что до уровня Овечкина ему еще предстоит долгий путь. С сезона 2011-12 в НХЛ пять раз забивали 50 голов и четыре раза это делал Овечкин, в том числе 51 в прошлом сезоне. За последние семь лет единственным, кому покорился этот рубеж, был форвард "Эдмонтон Ойлерз" Леон Драйзайтль, в сезоне 2018-19 забивший 50 голов.
За 1116 матчей в карьере Овечкин забросил 679 шайб. От 11-го места в истории, где располагается Теему Селянне (684), его отделяют пять голов. Также он приближается к тому, что стать восьмым человеком в истории, кому покорился рубеж в 700 шайб.
"Безусловно, это невероятный снайпер, который остается таким много лет, - сказал Пастрняк об Овечкине. - Все мы знаем, на что он способен. Он является ключевым игроком их команды, так что нам надо быть готовыми".
Тренер "Кэпиталз" Тодд Рирден и тренер "Брюинз" Брюс Кэссиди отметили, что как Овечкин эволюционировал с возрастом и продолжал находить пути к воротам соперника. Рирден обратил внимание на шайбу Овечкина в понедельничном матче против "Коламбус Блю Джекетс", когда "Вашингтон" уступал 0:2.
"Кто забивает гол, приходя к воротам в грязную зону и сокращает отставание до одного гола?, - сказал Рирден. - Забивал ли он такие голы восемь, десять лет назад? Наверное, не так много. Но теперь он понимает, что должен менять свою игру. И он наше множество способов стать лучше".
На контрасте, умение Пастрняка забивать красивые голы после обыгрышей один в один напоминает юного Овечкина, который в дебютном сезоне 2005-06 забросил 52 шайбы, а в чемпионате 2007-08 установил личный рекорд с 65 голами.
"Давид все еще пытается чаще обыгрывать один в один, чем Ови, - сказал Кэссиди. - Ови так делал 10 лет назад. Сейчас он стал больше уделять внимание вещам, которые для него работают, да и возраст, наверное, чего-то уже не позволяет. Не знаю. Но в Пастрняке все еще есть много креатива. Ему все еще хочется пробовать разное".
Дуэль Овечкина и Пастрняка лишь добавит красок противостоянию команд и, будем надеяться, разбудит в них креативность.
"Конечно, Ови ушел намного дальше, но о Пастрняке теперь говорят с похожим придыханием, - сказал Кэссиди. - Так что для болельщиков это хорошо. Они получают удовольствие от противостояния двух таких игроков. Только Пастрняк сможет дать ответ, но мне кажется, что он это расценивает как вызов".
Овечкин тоже способен поднимать игру на иной уровень в важные моменты. И вне зависимости от комплиментов, которые он говорил в адрес Пастрняка, встреча с ним в среду в матче двух лидеров лиги будет для него не менее важной.
"Не знаю, - сказал форвард "Кэпиталз" Никлас Бэкстрем. - Мне кажется, что Ови нравятся такие дуэли".