Все готово к матчам-открыткам на озере Тахо

Еще совсем недавно это казалось экстравагантной идеей, но сегодня все уже готово к проведению двух матчей регулярного чемпионата НХЛ на озере Тахо.

Одно из самых живописных мест в Америке, которое находится на границе между Калифорнией и Невадой (озеро расположено к северо-востоку от Сан-Франциско), увидит два поединка между клубами-претендентами в лице "Колорадо" и "Вегаса", а также "Филадельфии" и "Бостона".
НХЛ далеко не первый год проводит поединки под открытым небом. Стала совершенно традиционным и неотъемлемым атрибутом Нового года "Зимняя классика", с успехом проводятся игры Heritage Classic. В условиях глобальной пандемии НХЛ пришлось отказаться от обоих этих проектов в 2021 году, зато это позволило реализовать давнюю идею лиги с проведением матчем на воде.
В середине декабря НХЛ отправила семь своих сотрудников на разведывательный тур возле озера Тахо. В их числе был и Стив Мейер, который является старшим контент-офицером лиги и занимается организацией всех знаковых мероприятий НХЛ.
Смотри также: ["Тайна Аляски" воплощается на озере Тахо]
"Мы влюбились в это место с первого взгляда, - заявил NHL.com Мейер. - Мы вышли из машин там, где сейчас стоит каток, оглянулись вокруг и сказали друг другу: "У нас все получится. Мы сделаем это здесь".
Несмотря на очевидные вызовы - одно дело провести матч на стадионе с существующей инфраструктурой и совсем другое в условиях дикой природы - НХЛ готова к приезду клубов и тренировкам, которые состоятся уже в пятницу. Хоккейная коробка была построена на поле для гольфа. Уже к началу недели толщина льда на ней составляла два с половиной сантиметра, а к началу матчей толщина вырастет до шести сантиметров. На лед уже нанесена разметка и логотипы.
Рядом с катком будут размещены помещения для раздевалок и технических служб. Не будет только душевых - игрокам НХЛ придется, как в детстве, ждать прихода домой (в их случае - в гостиницу), чтобы привести себя в порядок после игры.
Вообще у этого уикенда на озере Тахо однозначно будет некое настроение возвращения в детство. Вне всяких сомнений, для игроков это будет наиболее приближенный опыт к детским баталиям на замерзших прудах или дворовых хоккейных коробках.

"Я чувствую себя, как маленький мальчик перед Рождеством, - признался форвард "Вегаса" Alex Tuch. - Меня словно перенесут в то время, когда мой отец самостоятельно строил каток для ребятни с округи".
К сожалению, оба матча по понятным причинам пройдут без зрителей, поэтому на этот раз десятки тысяч людей не смогут прислать своим домашним почтовые открытки тамошних красот. Зато матчи-открытки с умопомрачительными видами гарантированы телевизионной аудитории как в Северной Америке, так и за ее пределами.
Субботний поединок между "Колорадо" и "Вегасом" (начало в 23:00 мск) покажет в прямом эфире телеканал "Матч ТВ", а воскресную встречу между "Филадельфией" и "Бостоном", которая одновременно будет представлена SAP в качестве "Европейского матча недели" (начало в 22:00 мск), можно будет посмотреть в "Яндексе" и платформе Wink.

Субботняя игра станет третьей для "Вегаса" и "Колорадо" подряд. В минувшее воскресенье "Голден Найтс" одержали победу со счетом 1:0, а двумя днями позже "Эвеланш" взяли реванш 3:2. Когда две команды встречаются друг с другом так часто, словно идет серия плей-офф, автоматически создаются все условия для настоящего кубкового матча.
Думаю, что жара на площадке и интенсивность будут максимальными, - не стал скрывать форвард "Вегаса" Max Pacioretty. - Конечно, это особенная игра и во многом хоккейная вечеринка, но нам все равно будет, что доказывать в субботу. Мы сыграли с ними два разных матча и будет важно захватить инициативу в свои руки".
Ожидается, что к субботе вернется в строй звездный защитник "Эвеланш" Cale Makar, пропустивший два предыдущих поединка из-за травмы. Также должны вернуться в состав капитан "Колорадо" Gabriel Landeskog и другой форвард Tyson Jost - оба на протяжении недели проходили COVID-протокол. Хоккейная Россия в субботу будет представлена нападающим Валерием Ничушкиным, на счету которого 3 (2+1) очка в первых 13 матчах чемпионата.
"Брюинз" и "Флайерз" также будут играть друг с другом в третий раз по ходу февраля - два первых раза команды встречались 3 и 5 февраля и оба раза победу одержали "Брюинз" с разницей в одну шайбу, причем в первом случае "Бостону" потребовался для этого овертайм.

Безусловно, для "Флайерз" встанет вопрос о прерывании проигрышной серии. Однако сделать это будет непросто, потому что в отличие от "Брюинз", которые находятся на ходу, "Филадельфия" целую неделю не играла и не тренировалась после вспышки коронавируса.
Лишь во вторник "Флайерз" смогли впервые за семь дней провести тренировку, на которой тем не менее отсутствовала целая группа ведущих хоккеистов во главе с капитаном Клодом Жиру, а также Трэвисом Конекни, Якубом Ворачеком и Скоттом Лотоном. Одним из тех, кто тренировался в полную силу, был ассистент капитана и лидер обороны Ivan Provorov.
В четверг "Филадельфия" провела первый после паузы поединок с "Рейнджерс" (2:3 Б). По мере того, как будут возвращаться в строй проходящие COVID-протокол игроки, шансы "Флайерз" на приятный уикенд на озере Тахо будет повышаться. Но даже если команде предстоит сыграть с "Бостоном" в усеченном составе, на ее настрое это не скажется.
"У нас не будет проблем с тем, как настроиться на эту игру, - подчеркнул нападающий "Флайерз" Kevin Hayes. - У нас будет ментальность, что выбывшего заменяет следующий в строю. Нам будет не хватать важных игроков, но все остальные будут готовы к сражению".