"Тайна Аляски" воплощается на озере Тахо

СТЕЙТЛАЙН, Невада- Дело было в конце 1990-х. Дон Крэйг как-то посмотрел на свой пейджер и увидел номер телефона офиса НХЛ в Нью-Йорке. В тот вечер он был в Вашингтоне в качестве эксперта лиги по льду. Кто бы это мог быть, подумал он, и зачем?

Когда он позвонил в офис, Крэйгу сказали, что с ним хочет поговорить Ховард Болдуин. На тот момент Болдуин был совладельцем "Питтсбург Пингвинз", а также продюсером фильмов. Крэйг тут же позвонил Болдуину в Лос-Анджелес.
"Дэн, вы знаете, где находится Канмор, Альберта?" - спросил Болдуин.
"Да".
"Вы знаете, что такое шинук"?
"Да".
"Я снимаю кино на льду озера и теряю дюйм льда каждый день. Можете мне с этим помочь"?
Фильм назывался "Тайна Аляски". В нем "Нью-Йорк Рейнджерс" приехали в вымышленный маленький город, чтобы сыграть выставочный матч на свежем воздухе.

Сейчас об этом забавно вспоминать. Тот фильм привел к идее проведения матча под открытым небом на стадионе, и в результате с 2003 года НХЛ провела 30 таких встреч. А следующий шаг, максимально приближенный к "Тайне Аляски", - проведение на этих выходных матчей NHL Outdoors на озере Тахо.
Жизнь сымитирует искусство, когда "Колорадо Эвеланш" и "Вегас Голден Найтс" сыграют в Bridgestone NHL Outdoors Saturday (суббота, 23:00 мск), а "Бостон Брюинз" и "Филадельфия Флайерз" в Honda NHL Outdoors Sunday (воскресенье, 23:00 мск).
Вы увидите снежные вершины. Телевизионная бригада будет показывать уникальные кадры. А за кулисами будут находиться морозильная установка и трубы, ведущие ко льду, чтобы ничто не мешало снежному покрову.
Сейчас Крэйг работает вице-президентом НХЛ по эксплуатации оборудования и находится на месте событий, где дает советы старшему менеджеру НХЛ по эксплуатации оборудования Дереку Кингу, отвечающему за каток на 18-м фервее поля для гольфа Edgewood Tahoe Resort.
В создании льда в реальности и фильме много отличий, но основы те же.
"Морозильная установка, трубы под поверхностью - это всё так же, как в "Тайне Аляски", - сказал Крэйг.
* * * * *
Крэйг вырос в Джаспере (Альберта) - в трех с половиной часах езды на северо-запад от Канмора, и всё знал о шинуке - это теплый, сухой ветер, дующий с востока в конце зимы в Скалистых горах. Он прошел путь от работы на школьном катке в возрасте 15 лет до изготовления льда для "Эдмонтон Ойлерз" и до работы в НХЛ, куда он пришел в 1997 году.
Его первым проектом было создание катка поверх плавательного бассейна на Yoyogi Arena в Токио, где "Майти Дакс оф Анахайм" и "Ванкувер Кэнакс" провели два матча регулярного сезона 1997-98. За несколько дней до этого он позвонил на тот момент сотруднику НХЛ Брайану Бурку.
"Брайан, не пускай ребят в самолет. Мы не можем этого сделать. Просто не можем".
"Дэн, ты всё сделаешь".
"Окей".
Качество льда и близко не соответствовало стандартам НХЛ, но Крэйг всё сделал.

Когда Крэйг закончил говорить с Болдуином, он позвонил Ральфу Годдарду из Commercial Refrigeration, ездившему с ним в Японию и сделавшему там морозильную установку.
Крэйг знал, что трейлер был в Эдмонтоне на обслуживании после поездки. Годдард сообщил, что машина уже находится на пути в Лос-Анджелес.
"Мне нужно, чтобы она отправилась обратно в Альберту", - сказал Крэйг.
"Серьезно?"
"Да, серьезно".
Крэйг никогда сам не был в Канморе, но поскольку он работал на НХЛ, а его о помощи попросил совладелец команды НХЛ, он поддерживал постоянную связь с Годдардом, который настроил установку, оборудование и рабочую силу для создания фильма.
"Когда Дэн звонил папе, мы из-за снежной бури застряли на конференции в Колорадо-Спрингс, - сказал Брэд Годдард, сын Ральфа Годдарда, умершего от рака в прошлом году. - Но папа снял машину и все равно приехал".
Рон Виллетард тогда работал в Commercial Refrigeration и только вернулся из Эдмонтона, где создавал каток в Нью-Гэмпшире. Ему позвонили из офиса.
"Не разбирай вещи, - сказали ему. - Тебе надо отправиться в Канмор. Они делают кино".
Кино?
"Да, слушай, я ввязался в это дело по уши", - сказал Виллетард.
Он провел около месяца в Канморе, поочереди проводя 12-часовые смены с партнером и работая с режиссером фильма Джеем Роучем.
В общем, они проложили трубы, чтобы по ним мог течь соляной раствор, который забирал тепло и позволял морозильной установке заморозить поверхность. Они даже создали зигзагообразный путь из раздевалки на лед, чтобы команда Мистери могла эффектно появиться на площадке.
"Было интересно, - сказал Виллетард. - Я мог гулять по съемочной площадке. Иногда, когда они снимали в течение часа и не нуждались во мне, я сидел на трибунах и изображал болельщика".
Если внимательно посмотреть фильм, то морозильный трейлер можно увидеть - он замаскирован под телевизионный грузовик. Но его выдает идущий пар.
* * * * *
Фильм "Тайна Аляски" вышел в прокат 1 апреля 1999 года. После этого у помощника тренера команды Университета Мичигана Дэвида Маколиффа появилась идея провести матч с принципиальным соперником на Spartan Stadium. Они решили попробовать и назначили матч на свежем воздухе на 6 октября 2001 года, используя тот же морозильный трейлер, что и в фильме.
И снова теплая погода вызвала проблемы со льдом. Крэйг экстренно поехал в Ист-Лэнсинг (Мичиган), где собственноручно помогал собирать воду со льда и строил подобие дамбы вокруг поля.

Если бы случился провал, возможно, хоккея под открытым небом так никогда бы и не было. Но с помощью Крэйга и более холодной погоды в день матча всё получилось. "Холодная война" привлекла внимание 75 544 зрителей - на тот момент это был мировой хоккейный рекорд.
После этого у "Ойлерз" появилась идея провести матч на улице, превратившаяся в игру "Классики наследия" на Commonwealth Stadium в Эдмонтоне 22 ноября 2003 года. 57 167 замерзающих и храбрых болельщиков увидели, как "Ойлерз" со счетом 4:3 переиграли "Монреаль Канадиенс".
Первый матч "Зимней классики" прошел 1 января 2008 года, когда Сидни Кросби под снегопадом забил решающий буллит и принес "Питтсбург Пингвинз" победу над "Баффало Сэйбрз" (2:1) на глазах 71 217 зрителей на Ralph Wilson Stadium в Орчард-Парке (штат Нью-Йорк).
С тех пор уличный хоккей стал одной из главных фишек НХЛ. Лига проводила матчи на свежем воздухе по всему континенту в самых разных условиях и на самых разных стадионах на глазах сотен тысяч болельщиков. Лига сделала инвестиции в собственную инфраструктуру, в том числе в два морозильных грузовика. И получила опыт и уверенность в том, что может справиться с любыми сложностями
Из-за пандемии коронавируса доступ болельщиков на арены был сокращен, так что НХЛ была вынуждена вносить изменения в проведение сезона. Проведение матча под открытым небом без болельщиков где-то вдалеке от мира всегда было романтической идеей, но не имело экономического смысла. Если когда-нибудь и имеет смысл проводить мероприятие только для ТВ, то именно сейчас.
Ну и что, что НХЛ никогда не проводила матч на поле для гольфа? Ну и что, что у лиги было всего два месяца на планирование?
Матчи в Токио были давно, и ничто из происходящего тогда уже не является тайной.
"Если вы мне зададите вопрос: "Можем ли мы это сделать?", то что бы это ни было, я всегда отвечу утвердительно, - сказал Крэйг. - Я знаю, что будут сложности, но все равно - да. Можем мы это сделать? Да. Даже не задавайте такой вопрос. Мы всё сделаем".