"Миннесоте" нужен большой вклад молодежи

"Уайлд" застряли посреди той тесной и неуютной нейтральной полосы, из которой никак не могут дёрнуться ни туда, ни сюда. "Миннесота" никогда не была достаточно хороша, чтобы реально претендовать на Кубок Стэнли, но и давно не бывала настолько плоха, чтобы драфтовать в числе первых. Или чтобы в клубе решились запустить полномасштабную перестройку. Этакий синдром безысходности классического середняка. Вдобавок, середняка стареющего и медленно, но верно деградирующего.

Не решились они на крутые перемены и нынешним летом - несмотря на то, что в первый раз за последние семь лет остались без плей-офф. То есть впервые за долгое время очутились в числе номинально плохих команд. Вместо этого в "Миннесоте" лишь в очередной раз нашили заплаты в тех местах, где протёрлись дыры, после чего 30 июля неожиданно уволили генерального менеджера Пола Фентона, отработавшего в своей должности всего год (о причинах этого решения в своем материале подробно рассказывает мой коллега Сергей Бутов).

[Смотри также: "Дикари" больше не хотят быть несчастными]

По информации NHL.com, на освободившуюся вакансию "Дикие" уже успели проинтервьюировать небольшую толпу народу: помощника генменеджера "Питтсбурга" Билла Герина, его коллегу из "Нью-Джерси" Тома Фитцджеральда, бывшего генменеджера "Филадельфии" Рона Хекстолла, а также действующего ГМ "Каролины" Дона Уодделла, находившегося на тот момент без контракта, но вскоре продлившего договор с "Ураганами". На момент публикации этих строк позиция оставалась вакантной, а клуб никто не возглавляет, поэтому рассуждать о направлении его предполагаемого развития - занятие бессмысленное. Ясно только то, что новому боссу достанется полностью сформированный к сезону состав, лишь незначительно отличающийся от прошлогоднего.

Лидеры

"Миннесота" - одна из самых возрастных команд НХЛ не столько из-за количества ветеранов, сколько из-за того, что хорошо за 30 практически всем ее лидерам. Капитану Микко Койву - 36, Заку Паризе - 35, Эрику Стаалу исполнится 35 в октябре, ведущему защитнику Райану Сутеру - 34, основному вратарю Девану Дубнику - 33, его сменщику Алексу Стэлоку - 32, главному приобретению межсезонья Матсу Цуккарелло 1 сентября стукнет 32, защитнику Джареду Сперджену будет 30 в ноябре. В предполагаемой топ-шестерке форвардов моложе 30 только Джейсон Закер (27) и Кевин Фиала (23), причем оба провели предыдущий сезон довольно невразумительно.

 Video: СЛБ-МОН: Койву воспользовался удалением соперника

Хорошая новость заключается в том, что все лидеры к началу сезона хотя бы будут здоровы. Койву не играл с 5 февраля, когда порвал крестообразную связку и мениск в правом колене, а лучший атакующий защитник команды Мэтт Дамба заработал надрыв грудной мышцы и выбыл до конца сезона, сыграв всего в 32 матчах. Потеря Дамбы оказалась для "Уайлд" не менее болезненной, поскольку к тому моменту он с 12 голами был лучшим защитником-снайпером во всей НХЛ.

Помимо Закера, набравшего в прошлом сезоне на 22 очка меньше, чем в чемпионате 2017-18, лучшей результативности ждут и от Стаала, забившего два года назад 42 гола, а в последнем чемпионате - на 20 штук меньше. От 35-летнего центра едва ли стоит требовать голевой статистики Овечкина, но свои 60-65 очков вместо прошлогодних 52 он принести вполне способен.

 Video: КОЛ-МИН: Стаал забил в большинстве, оформив дубль

Таланты

Неплохие шансы пробиться в состав будут у 24-летнего новичка Нико Штурма. Мощный немецкий центрфорвард (191 см, 94 кг), выступавший последние три года в NCAA за университет Кларксон и никем в НХЛ не задрафтованный, 1 апреля подписал однолетний контракт. В прошлом сезоне он набрал 45 (14+31) очков в 39 матчах в качестве капитана, а затем успел дебютировать за "Уайлд" в двух заключительных играх регулярки.

Впрочем, для перспектив ближайшего сезона куда важнее, чтобы у "Миннесоты" разыгралась уже зарекомендовавшая себя молодежь. 22-летний Джордан Гринвэй, 21-летний Люк Кунин и 23-летний Райан Донато, скорее всего, составят третье звено нападения "Уайлд", а Фиала, забивавший 23 гола за "Нэшвилл" еще в 21-летнем возрасте, отправится во второе.

 Video: ВГН-МИН: Фиала завершил розыгрыш лишнего

Козыри

Брюс Будро имеет репутацию тренера, умеющего вытаскивать из своих игроков максимум возможного. Прошлый чемпионат стал первым случаем в карьере 64-летнего специалиста, когда он, руководя командой со старта сезона, не вывел ее в плей-офф.

Тем не менее "Уайлд" даже в неудачном для себя чемпионате 2018-19 оставались хорошей оборонительной командой. По игре в меньшинстве, владению шайбой и количеству бросков по своим воротам "Дикие" входили в десятку сильнейших в НХЛ, а Дубник на протяжении последних лет остается одним из самых стабильных и успешных вратарей лиги. Его вполне приемлемые прошлогодние показатели - 91,3% и 2,54, представьте, стали худшей статистикой Дубника за все пять сезонов выступлений за "Миннесоту".

Зона роста

А вот результативность у "Диких" хромала на обе ноги. В 24 матчах прошлого сезона "Миннесота" забила меньше двух голов. С 210 заброшенными шайбами ее атака стала лишь 27-й в лиге, и непонятно, намного ли их великовозрастный состав способен эти показатели улучшить. С другой стороны, по броскам в створ "Уайлд" были не так уж плохи (18-е место), а чрезвычайно низкая реализация этих бросков в равных составах (всего 6,8% при среднем в НХЛ показателе 8,3%) намекает скорее на то, что команде Будро банально не везло.
    
Русский фактор

В нынешнем составе "Уайлд" россиян нет, но едва ли во всей их системе есть "проспект", которого ждали бы в Сент-Поле сильнее, чем Кирилла Капризова. В клубе хорошо понимают, что речь идет о потенциальном бомбардире элитного уровня, и очень надеются, что 22-летний московский армеец не передумает с решением перебраться в НХЛ к сезону 2020-21.

Помимо него в закромах "Миннесоты" имеются 21-летний защитник Дмитрий Соколов (№196 драфта-2016, "Айова Уайлд", АХЛ), 20-летний нападающий Федор Гордеев с двойным российско-канадским гражданством (№141 драфта-2017, "Айова Уайлд", АХЛ) и 19-летний форвард Александр Хованов (№86 драфта-2018, "Монктон Уайлдкэтс", Хоккейная лига Квебека).

"Миннесота" выйдет в плей-офф, если…

…кто-то из молодых игроков, перечисленных в подзаголовке "Таланты", сделает большущий шаг вперед. У "старой гвардии" есть предел возможностей, который давно известен, и которого в сверхплотном Центральном дивизионе "Миннесоте" едва ли хватит для возвращения в кубковую весну.