"Дикари" больше не хотят быть несчастными

Тревожный для середины августа статус: "Миннесота" ищет генерального менеджера. В самом конце июля владелец Крэйг Леопольд отправил в отставку Пола Фентона, занимавшего эту должность всего один сезон, что по понятным причинам вызвало шоковую реакцию в мире НХЛ.

[Другие материалы "31 анонс за 31день" на NHL.com/ru]

В истории лиги случались и более стремительные увольнения, так, "Айлендерс" избавились от генменеджера Нила Смита примерно месяц спустя назначения. Но в принципе руководителей этого уровня не увольняют после одного-единственного сезона: по единодушному мнению, это слишком короткий период времени, чтобы увидеть плоды действий, многие из которых направлены на перспективу. Как правило, даже плохим, как потом выясняется, генменеджерам дают три года на то, чтобы точно в этом убедиться.

Кроме самого факта увольнения вызвало немало вопросов его время. 30 июля - самый разгар деятельности фронт-офиса клуба НХЛ при подготовке к сезону, и "Миннесота" Фентона исключением не была. Именно он курировал подготовку к драфту, а затем подписал самый крупный контракт на рынке свободных агентов, выложив $30 миллионов за пять лет за 31-летнего форварда Матса Цуккарелло.

К отставке 59-летнего Фентона, по данным журналиста The Athletic Майкла Руссо, привела целая цепочка решений и событий, в которой трудно выделить что-либо одно.

В стиле Фентона были "хоккейные обмены": одного игрока на другого, где не замешаны драфт-пики и другие активы. Несколько таких сделок по ходу чемпионата 2018-19 сработали не в пользу "Уайлд", либо ничего не изменили. Хрестоматийным в этом смысле стал обмен Нино Нидеррайтера, который стал игроком ведущего звена в "Каролине" и дошел с ней до финала конференции. Полученный взамен Виктор Раск забил два гола в 23 матчах и, на данный момент, видится в лучшем случае игроком четвертого звена на контракте в $4 миллиона, который будет действовать еще три года.

Фентон предпринял две попытки обменять лучшего снайпера последних лет Джейсона Закера: сначала в "Калгари" перед самым дедлайном обменов, однако сделка сорвалась по вине "Флэймз", а затем на Фила Кессела, отказавшегося снять пункт в контракте о невозможности обмена, по случаю чего не состоялась и эта сделка. Как нетрудно представить, отношения между клубом и ведущим форвардом дали на этом отрезке серьезную трещину.

[Смотри также: Изменения в "Миннесоте" не пугают Закера]

Фентон несколько раз по ходу чемпионата конфликтовал с главным тренером Брюсом Будро, сделав как минимум две попытки отправить того в отставку, оба раза заблокированные предложившим жить дружно Леопольдом. Генменеджер отказался продлить контракт лучшего друга Будро и его ассистента Джона Андерсона, назначив на эту позицию своего бывшего коллегу из АХЛ Дина Эвасона, что создало впечатление, что Будро может быть следующим на выход. У Фентона возникали регулярные конфликты с работниками клуба, где он, угрожая увольнениями, закручивал гайки, пытаясь не допустить утечки информации в прессу.

Фентона позвали возглавить "Уайлд", чтобы изменить ситуацию, при которой "Миннесота" каждый год пробивалась в плей-офф, но не могла пройти в нем сколько-нибудь далеко. Зная подробности предыдущего сезона, вовсе не кажется удивительным то, что именно в нем "Уайлд" впервые за семь лет вообще не пробились в Кубок Стэнли.

***
Послужной список в сезоне 2018-19: 37-36-9, 11-е место в Западной конференции

Плей-офф-2019: не играли

Главный тренер: Брюс Будро, на посту с 2016 года

Основные приобретения: форварды Матс Цуккарелло (прошлый сезон провел в "Рейнджерс" и "Далласе") и Райан Хартман ("Филадельфия"/"Нэшвилл")

Основные потери: форвард Понтус Аберг (свободный агент)

***
Задача Будро, готовящегося начать свой четвертый сезон в качестве главного тренера, видится предельной простой - собрать растрепанные управленческим стилем Фентона эмоции в кулак и вернуть "Миннесоту", один из наиболее стабильных клубов НХЛ последних десяти лет, в плей-офф.

"Если мы голодны (до успеха), то мы по-прежнему хорошая команда, - заявил Будро. - Я думаю, что мы были хорошей командой и в начале прошлого сезона. Очевидно, он нам не удался, когда мы столкнулись с травмами и сделали ряд значительных перестановок в составе в январе и феврале".

Тот факт, что контракт Цуккарелло был подписан уволенным вскоре после этого специалистом не говорит о том, что это плохой контракт. Да, "Рейнджерс" не дали бы своему бывшему игроку $30 миллионов, но Миннессота - не Нью-Йорк, а "Уайлд" не команда "оригинальной шестерки", что тоже необходимо принимать во внимание. Ценность норвежского нападающего стала очевидной в плей-офф для "Далласа" (11 очков в 13 матчах), который отдал за него выбор в первом раунде.

Универсал Цуккаррелло расширяет для Будро возможности на флангах первого или второго звена, а также в большинстве. Укрепит глубину нападения и другой заметный новичок - Райан Хартман. Атака "Уайлд" вообще благодарна любому усилению: в прошлом сезоне она была откровенно проблемной и выяснилась, что в команде в условиях "тихого" снайперского сезона Закера банально некому забивать. По итогам регулярного чемпионата "Миннесота" заняла 28-е место в лиге по показателю заброшенных шайб.

Video: ДАЛ-НЭШ, матч №3: Цуккарелло забил роскошный гол

Большое (для "Миннесоты") приобретение Цуккарелло на рынке свободных агентов заметно приободрило всю организацию, которую прошлый год сотрясали внутренние конфликты. Но в принципе команда осталась в прежней по сравнению с концовкой прошлого сезона конфигурации, поэтому речь в тренировочном лагере пойдет прежде всего о внутренних резервах. Хорошие новости заключаются в том, что они у "Миннесоты" есть.

Много лет жалуясь на стагнацию в Кубке Стэнли, этой весной команда впервые за долгое время поняла, каково вообще остаться у обочины и теперь жаждет снова стать кубковым коллективом.

"Дикари" больше не хотят быть несчастными.

"Наша цель - попасть в плей-офф и дальше смотреть по ситуации, - заявил Цуккарелло. - Бывают такие команды, которые в один год могут не попасть в плей-офф, но затем (тем же составом) пройти в нем далеко. Игроки и тренеры должны создать атмосферу позитивности и веры в нас самих. Если мы сплотимся, у нас будет хороший шанс сыграть в Кубке Стэнли".