Бостонская серия в плей-офф не помощник

Перерыв на "Матч звезд" сыграл злую шутку с лучшей командой января. Во вторник "Бостон" потерпел свое первое поражение в основное время в 2018 году, уступив дома "Анахайму" - 1:3. Результативная серия "Брюинз", начавшаяся аж 16 декабря, продлилась 18 матчей и вместила в себя два победных отрезка по пять матчей и еще один длиною в три выигрыша. Четырежды на протяжении этих полутора месяцев черно-желтые уступали в овертаймах или по буллитам.

По необъяснимым причинам "Дакс" за последние годы вообще превратились для "мишек" в неприступную стену с колючей проволокой. Начиная с октября 2013 года "Утки" не проигрывают "Брюинз" на протяжении 10 матчей, включая победы в последних девяти.
Тем не менее эти триумфальные шесть недель вынуждают нас относиться к команде Брюса Кэссиди совершенно иначе. К 15 декабря, накануне первого матча своего беспроигрышного отрезка "Бостон" выглядел середняком НХЛ, занимая 20-е место в сводной таблице. К утру среды они были уже четвертыми. К утру среды с 66 очками "Брюинз" всего на пять очков отставали "Лайтнинг", лидирующих и в Атлантическом дивизионе, и во всей лиге. Теперь бостонцы - полноправные претенденты на победу в Восточной конференции и получения преимущества домашней площадки по меньшей мере в двух раундах плей-офф.
\[Смотри также: Расклад сил перед решающей половиной сезона\]
Одна из сильнейших черт этой команды - стабильная поддержка вратарей Туукки Раска и Антона Худобина забитыми голами. За весь сезон "Брюинз" потерпели всего одно "сухое" поражение, во втором матче чемпионата уступив "Колорадо" 0:4. Во вторник же неудачная игра в атаке с "Анахаймом" же стала для них первой за два с половиной месяца! В предыдущий раз меньше двух шайб "Брюинз" забросили аж 11 ноября.
Их внезапный расцвет наталкивает на вопрос, существовала ли в последние годы какая-то заметная корреляция между длительными результативными сериями в регулярном чемпионате и итоговым финишем сезона.
Начнем с самого "Бостона", выигравшего свой последний Кубок Стэнли в 2011 году. Тот регулярный чемпионат команда прошла ровно, победила в Северо-Восточном дивизионе со 103 очками (46-25-11), а ее максимальная очковая серия составила всего семь матчей. Все семь, впрочем, были победами, причем последние шесть - выездными. Зато не было у "Брюинз" и длительных провалов: худшим отрезком чемпионата стали три поражения подряд в середине февраля.

Теперь же черно-желтые стали шестой командой за последние 20 сезонов, кому посчастливилось не проигрывать в основное время не менее 18 матчей подряд. Давайте посмотрим, чего достигли авторы предыдущих пяти серий.
Сезон 2003-04, "Тампа-Бэй", 18 матчей (14-0-4)
Увези "Молнии" 3 февраля из Вашингтона хотя бы одно очко - и их результативная серия могла бы растянуться до фантастических 27 встреч. Потому что перед этим они одержали шесть побед подряд и набирали очки в восьми матчах. А сразу после неудачи с "Кэпиталз" (которых они, к слову, в том матче перебросали 39-14) как раз и началось их 18-матчевое восхождение к вершинам. Сезон команда Венсана Лекавалье, Мартена Сан-Луи и Николая Хабибулина закончила со 106 очками (46-22-8-6), победилa в Юго-Восточном дивизионе, а в плей-офф последовательно разобралась с "Айлендерс", "Монреалем", "Филадельфией" и в семиматчевом финале - с "Калгари", выиграв первый и единственный в клубной истории Кубок Стэнли.
Сезон 2005-06, "Детройт", 20 матчей (17-0-3)
В том сезоне "Ред Уингз" выдали один из самых доминирующих регулярных чемпионатов в истории НХЛ, закончив его со 124 очками и показателем 58-16-8. Помимо 20-матчевого отрезка без поражений в основное время, который они выдали в марте-апреле, у "Крылья" также добились пяти-, шести-, и девятиматчевой победных серий, не вошедших в эти 20 встреч. Восемь игроков "Детройта" (Брэндан Шэнахэн, Хенрик Зеттерберг, Роберт Ланг, Павел Дацюк, Томас Холмстрем, Джейсон Уильямс, Мэтью Шнайдер и Микаэль Самуэльсон) забили в том сезоне не менее 20 голов. Тем большим шоком для всех стал их шестиматчевый проигрыш в первом раунде "Эдмонтону".

Сезон 2007-08, "Сан-Хосе", 20 матчей (18-0-2)
"Шаркс" весь чемпионат швыряло из огня да в полымя. Непосредственно перед тем, как начать 21 февраля победой в "Филадельфии" свою 11-матчевую победную и 20-матчевую очковую серии, "Акулы" уступили в пяти встречах подряд. Тем не менее, феерический финиш позволил калифорнийцам набрать 108 очков (49-23-10) и выиграть Тихоокеанский дивизион. В плей-офф они в семи матчах прошли "Калгари", но затем в душераздирающем стиле уступили в шести матчах "Далласу". Три победы из четырех техасцы одержали в овертаймах, причем в заключительной встрече дополнительных периодов потребовалось четыре.
Сезон 2012-13, "Чикаго", 24 матча (21-0-3)
В сезоне, укороченном последним локаутом, регулярный чемпионат превратился для "Блэкхокс" в финишный рывок на одном дыхании. Свою фантастическую серию "Ястребы" начали прямо с первого матча 19 января, и первое поражение в основное время потерпели лишь 8 марта в Денвере. Такой супер-старт, естественно, привел их к комфортной победе в Центральном дивизионе (36-7-5), и "Чикаго" уже не останавливался. Основательно помучиться в плей-офф им пришлось лишь с "Детройтом" во втором раунде, которому они по ходу серии уступали 1-3. С "Миннесотой" и "Лос-Анджелесом" команда Джоэла Кенневилля разобралась в пяти матчах, а в финале с "Бостоном" - в шести, выиграв свой второй за четыре сезона Кубок Стэнли.

Сезон 2016-17, "Коламбус", 18 матчей (17-0-1)
В прошлом чемпионате команда Джона Тортореллы, казалось, выпрыгнула из ниоткуда, поскольку на протяжении нескольких лет подряд не вылезала из аутсайдеров, да и тот сезон начала с двух поражений. Но на отрезке с 25 ноября по 3 января играла без преувеличения в фантастический хоккей, выиграв 16 матчей подряд и набирая очки в 18. Но удержаться в монструозном Столичном дивизионе на первой строчке "Мундиры" не сумели: слишком сильны были "Кэпиталз" и поднажавшие к концу "Пингвины". Да еще и Сергей Бобровский, выглядевший в регулярном чемпионате стеной и получивший за это "Везину", серию первого раунда против "Питтсбурга" откровенно провалил.
\\*
Выводы из всего этого сделать несложно. Участие в розыгрыше Кубка Стэнли такие беспроигрышные отрезки практически гарантируют: за последние 20 лет мимо плей-офф, как видите, не пролетела ни одна команда, которой удавалось набирать очки в 18 и более матчах подряд. Более того, в четырех случаях из пяти они выходили туда победителями своего дивизиона. А вот дальше гарантий никаких. Можно получить из рук Гэри Беттмэна Кубок Стэнли, как "Тампа"-2004 и "Чикаго"-2013, а можно отправиться на каникулы уже в апреле, как "Детройт"-2006 и "Коламбус"-2017.