"Думаю, мы играли лучше, чем это демонстрировал счет на табло после второго периода. Мы знали, что Василевский сделает свое дело в воротах, и стоит нам забросить третью шайбу, соперник почувствует неуверенность. Даже когда мы не использовали численное преимущество в начале периода, мы поняли, что движемся в правильном направлении", - демонстрировал после игры завидную уверенность в себе и партнерах капитан "Лайтнинг" Стивен Стэмкос (2+2), который впервые с сезона 2014-15 преодолел отметку в 40 заброшенных шайб.
"Сегодня был наглядный урок того, с какой волей и с каким желанием нужно играть, даже если ты уже забронировал за собой первое место, - отдал должное сопернику главный тренер "Бостона" Брюс Кэссиди. - У них явно была цель победить "Брюинз", и они к ней шли, несмотря ни на что".
Матч, которого не может быть
После субботнего поражения от "Сент-Луиса" "Тампа" потеряла шансы побить вечный рекорд "Монреаля" образца сезона 1976-77, который набрал за регулярный чемпионат 132 очка в 80 матчах. "Лайтнинг" могут его только повторить. Зато достижение "Детройта" из сезона 1995-96 по победам (62) превзойти реально - нужно выиграть четыре из пяти оставшихся матчей. Глядя на то, с каким остервенением регулярные чемпионы продолжают действовать на площадке даже после выполнения промежуточной задачи, в обновление рекорда "Ред Уингз" очень легко поверить.
"Я смотрю на нынешнюю "Тампу" - и вижу тот наш "Детройт", - цитировал недавно The Athletic Джима Девельяно, генерального менеджера "Ред Уингз" в середине 90-х годов, сейчас занимающего пост старшего вице-президента клуба. - У нас капитанствовал Стив Айзерман, россиянин Сергей Федоров был лидером нападения, а швед Никлас Лидстрем олицетворял идеал защитника. А теперь посмотрите, кто на ведущих ролях в "Лайтнинг". Стивен Стэмкос, Никита Кучеров, Виктор Хедман. Не знаю, как у вас, а у меня появляется ощущение дежавю. Я иногда мечтаю, чтобы можно было провести матч между тем "Детройтом" и нынешней "Тампой". Я бы поставил на счет 8:8, а вы?"
Смотри также: [После такого сезона Кучеров - уже легенда НХЛ]
Да, такой матч, возможно, ответил бы на вопрос, какая команда была (или является) лучшей в истории. Потому что даже Скотти Боумэн, стоявший у руля как "Монреаля" 70-х, так и "Детройта" 90-х, признает: сорок с лишним лет назад "Канадиенс" было куда проще устанавливать свои рекорды. Да и "Детройту" во главе с неповторимой Русской Пятеркой (Сергей Федоров, Игорь Ларионов, Вячеслав Козлов, Вячеслав Фетисов, Владимир Константинов), откровенно говоря, тоже. Потолок зарплат, введенный в сезоне 2004-05, не позволяет собирать под одной крышей многочисленных звезд, как это бывало раньше. Так что в любом случае в исполнении "Тампы" мы наблюдаем по-настоящему исторический сезон.
Недооцененная "Тампа"
Наставник "Эдмонтона" Кен Хичкок тоже видит параллели между двумя командами, которые разделяет 23 года. Хичкок дебютировал на тренерской скамейке в НХЛ именно в матче против того "Детройта". И проиграл с "Далласом" - 1:5. "Тампе" его нынешние "Ойлерз" в декабре также уступили без шансов - 3:6.
"В том матче с "Ред Уингз" было полное ощущение, что мы играли без шайбы. Они просто не давали нам к ней прикоснуться, - вспоминает Хичкок. - Да, мастерства у той команды хватало с избытком. Но что делало их особенными - к этому мастерству прилагалась неожиданная физическая мощь. Они выбивали тебя из колеи жаждой борьбы и работоспособностью. То же самое я могу сказать о нынешней "Тампе". По мне, большинство очевидно недооценивает готовность "Лайтнинг" вести изнуряющую силовую борьбу за шайбу. У нас, тренеров, есть термин "искать пространство" или "воевать за пространство". Так вот, "Тампа" воюет за свое пространство с таким умением, что это вкупе с мастерством делает практически невозможным ее обыграть".
