Живые мертвецы?
Признайтесь, вы уже разуверились в шансах "Сент-Луиса" выиграть Кубок?
Ведь все можно было решить уже в шестом матче, играя на знакомом льду перед своими болельщиками. И что в итоге? 1:5?
Разве после такой оплеухи можно рассчитывать, что команда поедет на враждебную территорию и там по заказу покажет великолепный чемпионский хоккей?
В случае с "Блюзменами" - можно. Наверное пальцев на руках не хватит, чтобы сосчитать, сколько раз их уже списывали со счетов в этом сезоне. И когда команда скатилась в аутсайдеры в начале сезона, что стало причиной расставания с экс-главным тренером Майком Йео. И когда приход Крэйга Беруби не принес улучшения в первые недели. И уж тем более, когда после Нового года "Сент-Луис" оказался на 31-м месте в лиге.
"Помню, я тогда посмотрел на расписание, где нам примерно 60 процентов матчей надо было провести в гостях, и подумал, что вылезти из этой ямы будет, знаете ли, сложно, - вспомнил на днях Беруби. - Но ребята научились жить с чувством, что нам некуда отступать. У парней в этой раздевалке есть настоящий спортивный характер".
И ведь они вышли в плей-офф. Причем не просто протянули там пару недель до летнего отпуска, а протопали весь путь до самого седьмого матча финала, невзирая на трудности. И когда лидер дивизиона "Виннипег" одержал две победы подряд в Сент-Луисе, сравняв счет в серии первого раунда. И когда "Далласу" надо было выиграть один поединок из двух, чтобы пройти дальше во втором. И когда "Сан-Хосе" вышел вперед в серии третьего раунда 2-1, забив гол в овертайме после паса рукой Тимо Майера.
Каждый раз эти ребята поднимали голову, засучивали рукава и снова брались за дело.
В серии с "Бостоном" тоже были моменты, когда даже самые преданные болельщики начинали в них сомневаться. Первый матч - 2:4 и блестящая игра "Брюинз". Мало кто ставил на "Сент-Луис" во втором. Но он довел дело до овертайма и победил. Поражение без шансов в первом матче на своей арене - 2:7. И две трудовые победы следом. Так стоит ли придавать значение счету 1:5 в шестом матче?
Поверьте, не стоит.
"Люди будут вам говорить, что "Блюзмены" - это живые мертвецы, что им ничего не светит в седьмом матче, но вы не верьте, - написал в твиттере журналист TSN Джейсон Бро. - Вся идентичность этой команды, которая выкристаллизовалась за минувшие полгода, состоит в том, чтобы преодолевать трудности. В среду нас ждет великолепный матч".
Смотри также: [Нет паники у "Сент-Луиса"\]
Почему не стоит ставить крест на шансах "Блюз"
"Мы особая порода. Любим создавать себе трудности, - говорит о своей команде нападающий "Блюз" Патрик Марун. - Что болельщики, что СМИ уже много раз списывали нас со счетов. Но наша уверенность в себе от этого ничуть не становится меньше. Благодаря ей, я думаю, мы и оказались в финале, так что теперь поражение 1:5 тоже не выбьет нас из колеи. Оно в прошлом. Тем более матчи в гостях получаются у нас удачнее, чем дома".
Вот лишь несколько фактов, которые помогут понять, за счет чего "Блюз" способны дожать "Брюинз", которых даже букмекеры считают фаворитами седьмого матча.
1) "Блюзмены" выиграли в этом плей-офф на выезде девять матчей из 12, включая два из трех в Бостоне.
2) "Сент-Луис" переигрывает "Бостон" при игре "пять на пять" со счетом 11-10, контролируя в этой ситуации большую часть бросков (SAT% = 52,13%).
3) Очевидно, что "Блюз" уступают сопернику по игре в большинстве ("Бостон" реализовал его шесть раз за 23 попытки, в то время как "Сент-Луис" один за 18, при этом еще и пропустив однажды в свои ворота). Но ведь именно "Блюз" были самой дисциплинированной командой плей-офф в первых трех раундах. Все, что требуется - смикшировать свой силовой стиль с отсутствием удалений, что они вполне умеют делать, и "Бостон" лишится своего главного оружия.
4) "Блюзмены" в целом умеют возрождаться, как птица Феникс из пепла, но Джордан Биннингтон выглядит в этом компоненте настоящим асом. После поражений, который в его карьере в НХЛ было всего 15, он побеждал во всех случаях, кроме двух. Если Биннингтон предстанет такой же непробиваемой стеной, как в матче номер пять (38 сэйвов), "Брюинз" придется туго.
