Кузнецов лучший, хоть и не стремится к этому

ВАШИНГТОН -- Этот мир принадлежит Евгению Кузнецову, а мы все - его скромные современники. Поединок с пестрой вывеской двух финалистов последнего Кубка Стэнли начинался абсолютно серо, по-октябрьски, но протекал в этом будничном режиме лишь до тех пор, пока российский центрфорвард "Кэпиталз" за час с небольшим не превратил его в спектакль одного актера, сыграв один из ярчайших матчей в своей карьере. В котором его "Вашингтон" одолел "Голден Найтс" в пятый раз подряд - на сей раз со счетом 5:2.

И дело даже не в том, что Кузи набрал в нем 4 (1+3) очка, соорудив все голы своей команды, за исключением последнего, забитого Ти-Джеем Оши в пустые ворота. Просто посмотрите, что это были за передачи. Их делал не ученик Павла Дацюка, не последователь Волшебника, а мастер, который уже, возможно, превзошел своего учителя. Посмотрите, какой пас на дальнюю штангу Никласу Бэкстрему Евгений сделал на 46-й минуте. Шайба, словно радиоуправляемая машинка, прошмыгнула сквозь четыре ноги двух игроков "Вегаса", и шведу оставалось лишь не промахнуться.

"Это было что-то особенное, правда? - улыбнулся Бэкстрем моей просьбе вспомнить собственный гол. - Кузи выглядит так, словно танцует с шайбой.
Непосредственно перед этим моментом мы с ним перебросились парой слов насчет того, что дальняя штанга постоянно открыта, так что этого паса я, можно сказать, от него ждал. Кузи - из тех игроков, в которых ты можешь быть уверен: он найдет способ доставить тебе шайбу. Приятно видеть это от такого молодого парня. У него столько таланта и столько мастерства в обращении с шайбой, и вдобавок он читает игру так, что знает, где находится любой из нас в любой момент. А когда он чувствует уверенность в собственных силах, мы как раз и видим то, что увидели сегодня. И, наблюдая за ним со скамейки, получаем такое же удовольствие, как и все зрители".
Смотри также: [Русский фактор: Кузнецов в режиме гения\]
Сам челябинец, вспоминая свой пас-шедевр, сказал, что всего лишь возвращал партнеру одолжение.
"Мы уже разыгрывали с ним такую комбинацию, - заметил Кузнецов. - Он сам чуть раньше отдал мне точно такую же передачу. Поэтому мне и хотелось попытаться делать то же самое для него. Я был не против отпасовать кому-нибудь еще, но никто другой не был открыт, и мне пришлось рискнуть".
Еще одним бенефициаром наличия у Кузнецова четырех рук и восьми глаз стал Овечкин. Два идеальных паса Евгения - два идеальных броска Александра.

В матчах, в которых Ови забивает дважды, главным героем редко бывает кто-то другой. В среду был как раз один из таких моментов.
"Да уж, Кузи был сегодня в ударе, - сказал Овечкин. - Показал всё своё мастерство. В такие моменты просто получаешь удовольствие от того, что находишься с ним на площадке".
Ти-Джей Оши, дававший интервью на расстоянии нескольких шагов, назвал Кузнецова одним из пяти лучших игроков НХЛ прямо сейчас. В такой вечер, ей богу, это никому не показалось ни авансом, ни преувеличением.
"Он все еще молод и может стать еще лучше, - подчеркнул Овечкин. - Но представляете, как Кузи будет опасен, если станет еще лучше? Он опасен и сейчас, но если сделает еще шаг или хотя бы полшага вперед… Думаю, что и он, и Бэки - это топ-центры во всей лиге. Кузи - это мастер, который знает, когда нужно отдать, а когда бросить самому. Когда он на своей волне, как сегодня, он делает просто сумасшедшие передачи. В такие моменты я точно так же не имею понятия, что он сотворит в следующую секунду, как и вы. Нужно просто быть готовым к этому".

Неожиданной оказалась реакция Тодда Рирдена. В шедевральном перформансе №92 главного тренера чемпионов, представьте себе, больше всего впечатлил неприметный эпизод, в котором Кузнецов выполнял оборонительные функции.
"Знаете, что больше всего понравилось мне из всего, что он сделал за сегодняшний вечер? - вопросом на вопрос отреагировал Рирден. - Конец нашего меньшинства, вбрасывание в нашей зоне. Лайнсмен выгоняет Ларса (Эллера) с точки, и Кузи идет на это вбрасывание вместо Ларса. На неудобной для него стороне. И выигрывает его. Мы вынесли шайбу, сменились и забили сами вскоре после это. О его умении творить чудеса в нападении мы знаем и так, но тут была ситуация, в которой я отправил его на лед обороняться, и он попал в положение, в котором обязан выиграть ключевое вбрасывание. Такие моменты и делают игрока универсальным мастером".

Когда Кузнецову передали комплименты партнеров, он отмахнулся от них, как от налетевшей стаи мух. Вот, например, как он отреагировал на характеристику Оши:
"Меня это абсолютно не колышет. Чтобы стать MVP, ты должен вкалывать как проклятый 365 дней в году. Я к такому не готов. Я хочу получать удовольствие от игры. Хочу принимать рискованные решения даже когда в этом нет необходимости. Вам со стороны не каждый раз легко понять их замысел или оценить, насколько это сложно, но чтобы быть лучшим игроком НХЛ, нужно подниматься на следующий уровень, играть еще лучше. Это очень тяжело. И самое главное - ты обязан быть сфокусированным нон-стоп, круглый год. А я не хочу. Некоторые игроки, наверное, поймут, что я имею в виду. Это просто не мой стиль".
Слова Бэкстрема легли на душу Евгения более гармонично. Услышав о том, что шведский коллега назвал его танцором с шайбой, россиянин заулыбался.
"Для меня в этом хоккей и заключается, - сказал Кузнецов. - Знаете, я несколько дней назад смотрел фильм о бразильских футболистах. Для них день матча - это главный день года. Они наслаждаются, упиваются этими моментами, все время улыбаются, танцуют. Вот и я стараюсь делать то же самое - получать наслаждение от каждой секунды, проведенной на льду. Никогда ведь не знаешь, когда придется заканчивать с этой игрой".
Узнав, что Овечкин благодаря своему дублю, обошел в списке лучших снайперов в истории Бобби Халла и вышел на 17-е место, Евгений обрадовался еще сильнее.
"Бесплатный ужин! Ура! - перебил он журналиста, не успевшего закончить фразу. - Мы сейчас, наверное, не полностью отдаем себе отчет в том, насколько Алекс великий игрок. Один из лучших в истории. Понятно, что он будет в Зале славы. И, может быть, на одной из этих фотографий, которые будут висеть в Зале славы, я буду отсвечивать где-нибудь неподалеку, обнимаясь после очередного его гола".
Наверняка так оно и будет. Во всяком случае, до тех пор, пока он сам не станет частью экспозиции этого музея.