"Айлендерс" вылетели во втором периоде

Когда на четвертой минуте второго периода Грег Маккегг сделал счет 3:1 в пользу "Каролины", сыграв на добивании, главный тренер "Айлендерс" Барри Тротц взял таймаут и телекамеры выхватили момент, как засобирался в дорогу запасной голкипер Томас Грайсс.

Тротц решил, что с Робина Ленера хватит и что пора бросать в бой его сменщика. И в тот момент, и тогда, когда пять минут спустя Грайсс пропустил бросок с лета Джастина Уильямса, решение тренера "Айлендерс" убрать Ленера со льда казалось скорее жестом отчаяния, нежели отчаянным жестом.
Но что еще оставалось делать Тротцу, когда в ворота его команды одна за другой влетали шайбы в матче на выживание?
Еще при счете 1:3 стало ясно: для того, чтобы продлить себе жизнь в Кубке Стэнли хотя бы на пару суток, "Айлендерс" нужно было забивать в матче №4 трижды. Ровно столько голов было в активе команды по итогам трех первых встреч.
[Все материалы о серии "Айлендерс" - "Каролина"]
"Мы получили удар в нос, и я пытался высечь искру, - прокомментировал замену вратаря Тротц. - Нам с большим трудом давались в этой серии голы, и мы не могли позволить им увеличить преимущество. Я просто надеялся, что (замена) немного их урезонит, может быть наши парни сумеют вернуть концентрацию".
Было по-человечески очень жаль, что именно так закончился сезон Ленера, который многое пережил на льду и особенно за его пределами, что хорошо задокументировано минувшей осенью. Такой сезон - из полной неразберихи в личной жизни и работе к призу Уильяма Дженнингса и шорт-листу претендентов на "Везина Трофи" - бывает у профессиональных хоккеистов крайне редко. Хорошо, какой такой сезон бывает в жизни хотя бы раз.
27-летний шведский голкипер очень мощно провел эту серию, за исключением одного эпизода, стоившего "Айлендерс" матча №3. Несмотря на это, Тротц еще за день до игры намекал на возможную замену. За два часа до начала четвертой игры он отказывался называть имя стартового голкипера во время брифинга с медиа, не желая раньше времени делиться информацией с "Каролиной", но в итоге - очень может быть - напустил чуть больше тумана, чем было нужно. Чуть больше уверенности в себе Ленеру в этот вечер отнюдь не помешало бы.
Неслучайно в последнем телевизионном перерыве за пять минут до финальной сирены Тротц отправил Грайсса парламентером к Ленеру спросить, не хочет ли тот вернуться в ворота в концовке встречи, исход которой, как и всей серии, был уже ясен. Жест Тротца был благороден, но Ленер не захотел возвращаться на лед. Или не захотел захотеть.

"Это было решение тренера, - сказал он. - Это лучший тренер в лиге. Я не обижаюсь, это хоккей. Они вышли на матч очень мощно. В первом периоде я отразил, кажется, шесть бросков, но все они были сделаны прямо передо мной. Я думал, что мне удалось сделать несколько сэйвов в начале второго, но они забили два очень хороших гола".
В следующей после последнего в этой серии телевизионного таймаута атаке Андрей Свечников сделал счет 5:1. Потом еще Брок Нельсон сократит разрыв в счете 2:5, но это уже ничего не изменит.
Ярко пробившись во второй раунд, опрокинув фаворита в лице "Питтсбурга" и самим став таковым в глазах многих поклонников НХЛ, "Айлендерс" оказались выметены с дороги более настырным оппонентом.
"Решение по поводу стартового голкипера (в матче №4) было трудным, но в этой серии проблемой была не вратарская линия, - заметил Тротц. - Куда больше трудностей возникло с голами".

Жесткий силовой стиль, который предложила "Айлендерс" "Каролина" в стартовом периоде, принесли плоды в начале второго. "Островитяне" словно мыслями остались в раздевалке. На третьей минуте периода Себастьян Ахо благодаря форчеку обокрал Райана Пулока и в итоге Тейво Теравайнен забивал в пустой угол - 2:1. Еще минуту спустя Ленер отправится на скамейку при счете 1:3. Это был удар, от которого "Айлендерс" уже не оправились.
В матче №4 у команды была одна надежда: играть безошибочно как можно дольше и надеяться на то, что соперник даст слабину. "Каролина" начала встречу слишком агрессивно, пытаясь вымести "Айлендерс" уже на первых минутах. Удаление Свечникова на второй минуте встречи привел к уверенному розыгрышу большинства с многочисленными шансами и шайбой Мэтта Барзала, сыгравшего на добивании после броска Девона Тэйвза от синей линии.
Какую-то неделю с небольшим назад "Айлендерс" морально уничтожили "Питтсбург", не давая сопернику вести в счете и строить игру с позиции силы. В матче на выживание против "Каролины" уже самим "Айлендерс" не мешало бы как можно дольше удерживать преимущество, но для этого не нужно было удаляться в средней зоне почти сразу после забитого гола, как это сделал Лео Комаров. Ответный гол Ахо в большинстве стал началом конца для "Айлендерс".
Смотри также: ["Харрикейнз" выиграли серию у "Айлендерс"]
"Всякий раз, когда мы забирали инициативу, они отвоевывали ее назад, - заметил Тротц. - Все словно встало с ног на голову по сравнению с предыдущей серией. В этом году мы имели успех в том числе благодаря тому, что изматывали соперников, перекрывали им кислород. Теперь они сделали это с нами. Мы догоняли их всю серию. Надо отдать им должное. Желаю им удачи. Они будут очень непростым соперником".
"Возможно, эта серия не заслуживала того, чтобы закончиться со счетом 4-0, - подвел черту лучший игрок "Айлендерс" в этом плей-офф Ленер. - Рикошет там, рикошет здесь. Но, честно говоря, они были лучше".