"Айлендерс" настроены продлить себе жизнь

Утро вечера мудренее, и об этом лишний раз узнали фанаты "Айлендерс", которые славятся категоричностью мнений.

За ночь градус обсуждения ошибки Робина Ленера в матче №3 (2:5), которая стала причиной победного гола Джастина Уильямса в середине третьего периода, заметно спал. Утром пришло понимание, что одна помарка вратаря, какой бы очевидной та ни была, не может быть главной причиной, по которой команда встала одной ногой на вылет из Кубка Стэнли.
Дважды только по ходу матча №3 и регулярно по ходу первого раунда с "Питтсбургом" "Айлендерс" нервировали соперника, стремительно отвечая на пропущенные шайбы, гася атакующий порыв оппонента, а заодно - в гостевых встречах - перекрывая энергетический фонтан трибун. У "Айлендерс" было почти десять минут чистого игрового времени, чтобы ответить на шайбу Уильямса и выручить Ленера, до этого выручавшего команду сплошь и рядом по ходу этой серии.

Вместо того "Айлендерс" провели самый беззубый отрезок встречи, лишь эпизодами появляясь в зоне соперника.
Вратарский инцидент был исчерпан сразу после матча, когда Ленер благородно признал свою ошибку и взял за нее ответственность, а главный тренер "Айлендерс" Барри Тротц дал понять, что оценил поступок, но напомнил, что таковую несет вся команда.
Несмотря на это, вратарская тема будет актуальной в течение ближайших суток. Номинально второй номер "Айлендерс" Томас Грайсс, который де-факто делил с Ленером роль первого по ходу регулярного чемпионата, одержал в четырех поединках против "Каролины" три победы, пропуская в них 1,76 шайбы в среднем за игру и отражая 94,9% бросков. Ленер с "Харрикейнз" по ходу сезона не играл вообще, и с начала серии, как известно, побед против этой команды в его послужном списке не прибавилось.
"Мы не получили результат, на который рассчитывали, - заявил в четверг после тренировки Тротц. - Поэтому (мы рассматриваем возможность) перемен на каждой позиции. Откровенно говоря, я пока не сказал команде, кто в воротах, и кто в каких сочетаниях".
.Смотри также: [Ошибка Ленера может дорого стоить "Айлендерс"]
После двух поражений в Бруклине, где шведский вратарь пропустил всего три гола, было странно всерьез рассуждать о смене голкипера, но сейчас, при счете 0-3 в серии, ситуация иная. Вполне возможно, что Ленер останется в воротах "Айлендерс" в пятницу, однако Тротц решился на смену Филиппа Грубауэра на Брэйдена Холтби после двух поражений от "Коламбуса" ровно год назад, и это стало катализатором перемен "Вашингтона" к лучшему.
Новая команда Тротца на грани, и в этот момент все средства хороши. И его не слишком интересует, какой может быть реакция на смену голкипера внутри коллектива.
"Мы проиграли три подряд, поэтому реакция должна быть: "Поехали!", - заметил он.
Раздевалка "Айлендерс" после поражения была сумрачной. Причина очевидна, но плохое настроение игроков было связано еще и с тем, что "Айлендерс" - впервые, как кажется хоккеистам, в этой серии - не были сильнее.
Смотри также: ["Ураганы" завернули гайки возле Макеллини]
"Мы не можем позволить раздражению поселиться в нас, - заявил автор второго гола "Айлендерс" Джош Бэйли, на счету которого еще голевая передача в первом периоде. - Думаю, что в этой серии счет мог быть ровно противоположным, настолько равными получаются матчи".
Именно таким был рефрен всех первых дней серии: "Мы ничем не хуже, но нам нужно реализовывать свои моменты". Или "мы ничем не хуже, но нам нужно больше забивать". В матче №4 "Айлендерс", наконец, забили больше одного гола и до середины третьего периода этого хватало для того, чтобы держать форт. Потом хватать перестало.
Но и два гола не назовешь праздником атаки. Чтобы забивать в плей-офф настолько хорошо построенным в своей зоне коллективам, как "Каролина", надо рисковать. С этим у команды с Лонг-Айленда возникли проблемы, потому что слишком высока цена ошибки и слишком мало у игроков кубкового опыта. Последнего с каждым матчем становится больше, но и цена ошибки с каждым новым поражением взмывает вверх.

Тротц в среду выразил недоумение эпизодом, в котором Том Кюнакль, имея отличный момент для броска во втором периоде, решил вдруг пасовать на Бэйли. Налицо дефицит уверенности, и это относится не только к ролевым игроками вроде Кюнакля, но и к лидерам.
"Молчание" второй половины третьего периода хорошо продемонстрировало, что у "Айлендерс" не хватает в этой серии вожака, способного в трудный момент посадить команду на плечи и отнести ее к чужим воротам. Мэтт Барзал таковым (опять же, в данной конкретной серии) не является. На его счету шайба в матче №2, влетевшая в сетку от клюшки защитника "Каролины" Джейкоба Славина, но, по-честному, Барзалу еще только предстоит забить свой первый гол в плей-офф в карьере.
Матч №4 в пятницу представляется для этого идеальным моментом.
"У нас очень хороший костяк лидеров, - заметил Тротц. - Они говорят очень правильные вещи. Нам нужно выйти и сделать правильные вещи, и делать это от матча к матчу. В этой серии мы, к сожалению, этого не делали".
Матерый наставник "Айлендерс" широко улыбнулся, когда услышал, что между первым и вторым матчами в Бруклине Джордан Эберле назвал ситуацию для команды "победи или умри". Тротцу не хотелось при счете 0-1 в серии никаких лозунгов. Однако всего несколько дней спустя кошмар стал реальностью. "Айлендерс" - одна из четырех команд в истории семиматчевого формата Кубка Стэнли, которая сумела взять серию, уступая в ней 0-3. Но это было в 1975 году.
"Мы верим, что мы может это сделать, - заявил форвард Мэтт Мартин. - Понятно, что для всех остальных это смотрится, как будто мы обречены. Но в наших мыслях, мы по-прежнему можем сделать это. Мы выиграли четыре матча подряд в прошлой серии и знаем, что способны на это".