Не факт, что все согласятся с Бриндамором по поводу роковой потери Ленера за воротами, которую он назвал "оплошностью" голкипера. Ленер мог, конечно, отправить шайбу и в другую сторону, где ее ждал защитник "Островитян" Томас Хикки. Однако вратарь вовсе не подарил шайбу сопернику, а сильно запустил ее по борту на высоте полутора метров. Но уж очень здорово прочитал его замысел Ахо и еще более мастерски сумел эту шайбу в воздухе остановить.
"Я сумел угадать его намерения, увидел, что он готовится выбросить шайбу форхендом и слегка "нажульничал" у борта, - вспоминал Ахо ключевой момент матча. - Попытался выбить шайбу из воздуха и сумел-таки попасть по ней клюшкой".
"Мне показалось, что мы были хороши всю игру, - подчеркнул Бриндамор. - И выглядели куда более похожими на себя (чем в Нью-Йорке). Кое-какие ошибки допустили, конечно, но Макеллини был на высоте в те моменты, когда и должен был. Очень приятно было наблюдать за тем, как он вышел и добыл эту победу".
Смотри также: ["Харрикейнз" в третий раз обыграли "Айлендерс"]
Действительно, вновь стать похожими на себя "Харрикейнз" сумели благодаря тому, что не позволили "Островитянам" втянуть себя в тягучую и незрелищную игру, которая превалировала в бруклинских матчах, и которую южане назвали "раздражающей". В матче №3 команда Бриндамора, действуя на хорошей скорости и быстро распоряжаясь шайбой, сыграла сама и дала сделать это сопернику.
Зайдя после матча в раздевалку "Ураганов", Бриндамор поблагодарил своих хоккеистов за терпение и выполненный план на игру. Но особо отметил не Уильямса, Джейкоба Славина или Фолка, которых и так признали тремя лучшими игроками матча, а тех, чье участие было под вопросом до последнего момента: Андрея Свечникова, Джордана Мартинука и, конечно, Макеллини. В условиях навалившейся на команду эпидемии травм возвращение двух форвардов пришлось как нельзя кстати, а опытнейший запасной вратарь сыграл даже лучше, чем Бриндамор мог объективно надеяться.
Если после второго матча "Айлендерс", обстучавшие все штанги с перекладинами, имели массу причин сетовать на невезуху, то в среду фортуна как минимум часть долгов им вернула. На сей раз уже ворота Ленера спасали штанги - в первом периоде после броска Свечникова, а во втором - Уильямса. Но "Каролина" была настолько полна решимости, как любит выражаться Барри Тротц, "make their own luck" (создать свою собственную удачу), что не оставила никаких сомнений в том, кто в этом матче заслуживал победу сильнее.
[Все материалы о серии "Айлендерс" - "Каролина"]
И теперь эта "кучка придурков", которой перед началом сезона многие предрекали место на самом дне таблицы и борьбу за первый номер драфта, очутилась всего в одной победе от финала конференции. Добыть которую сможет уже в пятницу (2:00 субботы мск) на своей же площадке.
"Мы ведем 3-0, - подытожил труды своих партнеров и свои собственные Уильямс. - Говорят, что последняя победа - самая сложная. И это правда, когда другая команда приперта к стене. Мы безусловно не хотим возвращаться (в Нью-Йорк на пятый матч), но поедем, если придется. Но сперва будем пахать как проклятые, чтобы закончить серию в четырех".
